— Хелен Питмен, в бумагах сказано, что вы сутки назад перенесли магическую лихорадку.
— Да, сэр, — я стояла в небольшой приемной секретаря.
— Хорошо, пойдемте провожу до портала. Надеюсь, вы ничего не ели сегодня?
— Нет, сэр, — порталом мне ещё не приходилось пользоваться, слишком дорогое удовольствие и энергозатратное. Всегда завидовала тем, кто телепортировался сам. Круто было бы научиться этому.
— Очень хорошо, держите крепко ручную кладь. За личные вещи мы не несём ответственность. Пойдемте за мной.
Уцепившись за сумку, как за спасительный якорь, пошла следом за мужчиной. Не запомнила ни имени, ни фамилии секретаря. Худощавый мужчина с совершенно невыразительной внешностью, в сером костюме, на локтях и коленях у него были пришиты кожаные заплатки, чтобы быстро не стиралась ткань. Увидела бы секретаря ещё раз где-либо, не узнала бы, настолько непривлекательная внешность. И это с моим-то даром фотографической памяти. Бросив взгляд на запястье, поняла в чём дело. У него на руке был надет браслет рассеивания внимания. Теперь стало понятно, отчего мне он кажется серым и бездушным.
Лифтом спустились в подвал, где отдав мои документы, секретарь передал меня охране. Я так и не смогла согреться, а так хотелось посидеть у камина с чашкой горячего чая с малиной. Но, видимо, пока что не судьба.
— Первый раз? — спросил здоровый охранник похожий на медведя.
Я кивнула головой, зубы отбивали чечётку.
— Да не бойся ты так, всё у тебя будет хорошо. Я сразу вижу проклев магии, — усатый дядька мне подмигнул, а я даже не попыталась выдавить из себя улыбку. — Так, — присвистнул он, — академия «Зодчий». Все твои уже там, опаздываешь, девочка.
— Я болела, — охрипшим голосом сообщила охраннику. Жутко хотелось пить.
— Оно и видно. Ничего не бойся.
Щит исчез и передо мной во всей своей красе предстал портал. Я открыла от восхищения рот. Такой красивый и нежный магический спектр цветов мне ещё не приходилось видеть. Жаль, что не дали насмотреться на это чудо. Пришлось сделать шаг в неизвестность.
Глава 5. Академия
Хелен
Покачнулась, из рук моих выпала сумка, меня поддержали чьи-то руки и усадили на что-то мягкое. Голова кружилась и горло разрывало от сухости. А зрение никак не хотело восстанавливаться. Перед глазами всё плыло и кувыркалось. Всё как в тумане.
— Мисс Хелен, как вы себя чувствуете? — приятный мужской голос.
Смогла лишь прохрипеть, что-то неразборчивое.
— Магией, к сожалению, пользоваться нельзя, неизвестно как ваша реагировать будет. Давайте отнесу вас к камину, около него согреетесь. Вас всю трясет, — а он был прав, зубы так и продолжали стучать, и по телу пробегала то и дело мерзкая дрожь.
Мужчина взял меня на руки, а я почувствовала стальные мускулы. Он пах мускатным орехом. Теснее прижалась к его телу. Оказалось приятно, когда носят на руках. Зрение постепенно начало возвращаться и я обнаружила, что мужчина выносит меня из подвала.
— Спасибо, мне уже лучше.
— Уверен, не настолько, чтобы вы шли сами, — с этим утверждением спорить не стала. Да и слова с трудом протолкнула наружу.
Шли мы недолго. Дверь в комнату открылась при нашем приближении. И меня действительно усадили возле камина, потянулась к огню. Руки были ледяными, а огонь действовал на меня успокаивающе.
— Прошу прощения, я вам не представился. Профессор зодчий Кристиан Смарт.
— Хелен Питмен, — мне неудобно было запрокидывать голову. Спинка у кресла была слишком высокой. И профессор, пододвинув второе кресло, сел напротив меня. — Почему портал не повредит моей магии, а вы можете? — мысленно охнула, зрение прояснилось и увидела перед собой настоящего красавчика. Он изучающе на меня смотрел. Поежилась.
— Хороший вопрос, Хелен, могу вас так называть? — я кивнула.
Засмотрелась (благо, рот не открыла) на мужчину. Мужественное, благородное лицо, почти черные как уголь глаза и в них не плескалось зло, просто любопытство. Он смотрел на меня как на некий экспонат, с жадным интересом. Чуть пухлые губы, волевой подбородок, лёгкая щетина и, как вороново крыло, черные чуть волнистые волосы. Увитые мышцами руки. Он явно занимается физическими упражнениями. Осмотрев его с ног до головы, взгляд сам по себе вернулся к глазам. От профессора не скрылся мой пристальный осмотр. И он спросил:
— И каков ваш вердикт? — я любила, смотря на людей или общаясь с ними, делать для себя выводы. Тут тоже не обошлось без этого.
— Честно? — спросила чуть с хрипотцой.
— Конечно, — одобрительный кивок.
— Мне не понравилось как вы смотрели на меня, это было ответное сканирование.
Профессора несколько удивил мой ответ. Очевидно, что юные девушки ему говорят совершенно иные вещи.
— И как же я на вас смотрел, позвольте узнать?
— Вы смотрели на меня как на живой экспонат, как на какой-то неизвестный вам вид. У меня третий глаз на лбу?
— А вы дерзки, Хелен, — глаза его недобро сузились и что-то ещё промелькнуло, кажется это была досада.
— Вы сами попросили быть честной и сейчас говорите о дерзости? Разве это справедливо? — меня несло все сильнее, уверена, что это были нервы.
— Несправедливо, — легко согласился профессор. — Ну, что же хотите узнать, что я о вас думаю?
— Пожалуй не стоит. Мы говорили, не о том, кто что думает, а о том, что означали взгляды.
Знаю, что дерзила человеку, которого видела впервые, его взгляд поднял во мне волну протеста. Мне лучше было глупо хихикать, а я сразу же, кажется, приобрела недоброжелателя в его лице. Опасное положение спасла вошедшая женщина.
— О боже, деточка, как вы себя чувствуете? Когда ваш отец написал о лихорадке, а потом на следующие сутки сообщил, что вы приедете, никто в это не мог поверить. Сама, порталом добралась и на ногах? Разве это не чудо? Это говорит, что у вас сильная магия. Ох, я не представилась, Бельфемора Сарти. Буду преподавать у вас основы чароведения.
Я вымученно улыбнулась профессору чароведу и, не удержавшись, задала вопрос:
— Скажите мне, пожалуйста, кто будет в момент раскрытия магии?
— Профессор Кристиан, он вам не успел ещё сказать? Он сильный маг и преподаёт зодчество. И так как вы после болезни ещё слабы, он и его ассистент будут рядом с вами. Обычно он делает это сам, но у вас особый случай. Возможно понадобится введение дополнительных чар.
Ой, дура ты Ленка, дура. Оказывается, он тебе помогать будет, а ты ему про экспонат. Я густо покраснела. Но, видимо, Бельфемора не о том подумала.
— Дитя, он прежде всего преподаватель, а не мужчина. И как вы знаете, у нас нет других учителей зодчих. То, что вы будете в обычной рубахе, вас не должно смущать. Она из плотного льна и на вас будет надет плащ. Да, и магия не позволит ничего лишнего. И профессор и ассистент приносят клятву, которая будет сохранена до конца ритуала. Так что, вы можете не переживать за девичью честь.
Я обалдело посмотрела на Кристиана, в его глазах плескалось веселье. Море весёлых чёртиков веселилось в темных водах зрачков. Видимо, мне было не настолько хорошо, постыдно потеряла сознание.
Очнулась, когда в меня насильно вливали зелье, попыталась выплюнуть. Но мне зажали нос и рот.
— Глотайте, голубушка, вам это нужно. Ничего не случится, это даётся каждому ученику.
С усилием открыла глаза и всё же проглотила. Стало гораздо легче, перестало першить в горле.
— Вот, умничка девочка. Ты прав, она дикая кошка, приручать и приручать.
— Вы о ком? — я смотрела в два чистых бездонных озера. Мужчина был крупным, с пшеничного цвета бородой, носом картошкой и рыхлой кожей лица. Наверняка какая-то болезнь побила или неудачные заклинания. Красавцем он не был, но, похоже, на весёлый нрав это не отразилось.
— О вас, совёнок, о вас.
— Почему совёнок? — не понимающе захлопала глазами.
— Потому что вы похожи на сову, — за спиной целителя появился профессор.
