Жан-Поль стоял над телом Иллиниара и с грустью смотрел на него.
— Эх… Вроде и магические способности хочется, и неохота раньше времени отправляться на перезапуск. Обидно. Я получил долгожительство, а каждый раз помираю молодым. Взять ту же Фатсон — она пережила меня намного, а ведь у неё ни способностей, ни отменного здоровья, ни долгожительства нет… Я теперь понимаю Дианель. Сам чувствую себя чистокровным эльфом из королевской семьи. Вроде бы они все маги и потенциально бессмертные, но живут меньше обычных крестьян из-за постоянной грызни за власть. Ясно, почему принцесса предпочла сбежать на Землю.
Дианель услышала звук приближающихся шагов, отчего напряглась.
— Проблема решена, Ди. Ах да, не пугайся, это я, Жан.
— Так быстро?
— Их был всего десять…
Наконец, она смогла сквозь туманную дымку разглядеть его внешность, и она внушала почтение и в то же время вызывала странное чувство дисгармонии. Высокий и крепкий эльф с торчащими в стороны кривыми заостренными ушами. Светловолосый и голубоглазый, но с массивным подбородком.
— Всего⁈ — приподняла она брови. — Вы действительно с НЕЙ похожи. Она бы тоже могла выдать что-то в таком роде. Вы с НЕЙ встречаетесь?
— Нет. У нас была лёгкая интрижка, пока Килион внезапно не вернулся. А я с ним в натянутых отношениях.
— Ты чем-то насолил учителю?
— Да так, ерунда… Повздорили разок. Ты как себя чувствуешь? Я принёс попить, поесть и плащ, чтобы не сидеть на холодном.
— Еда, это… — она покосилась назад. Из-за камней не было ничего видно, но и тупому становилось понятно, откуда взялись кожаная фляга и походный мешочек легионера. — Хорошо. Мои припасы уже закончились.
— Плащ я снял с живого.
— Да-да, — нервно растянулись губы у Дианель. — Я так и подумала… Как это мило с твоей стороны. А ты аристократ?
— Де факто да, де юро нет.
— Это как?
— Однажды я был женат на чистокровной эльфийской принцессе. Потом мы развелись. Но наш брак был зарегистрирован в другой стране. Так что по факту я экс-принц, а юридически никто.
— Как интересно, — принцесса стала рассматривать юношу с куда большим любопытством. — А почему вы развелись?
— Она не удовлетворяла меня в постели.
— Совсем?
— Совсем. И даже не стремилась к этому.
— И ты не жалеешь о том, что вы расстались? — продолжила Дианель.
— Ни капли.
— Как интересно, — Дианель задумалась. — Эльфийских принцесс не так уж много, а тех, что живут в других странах… Нет, не припомню таких. Ты это сочинил, да?
— Врать магу последнее дело. Ты просто молодая ещё, наверняка думаешь о современниках и своём мире. Но это было в другое время и в другом мире. Или ты считаешь, что существуют лишь твой мир и Земля?
— Ого! — у принцессы начали округляться глаза. — Великое Древо! А я ведь не подумала, что ты можешь быть намного старше. И о других мирах не думала, хотя ведь логично, что раз существует два мира, то могут быть и другие. Меня ввели в заблуждение твои уши — с ними ты похож на деревенщину. Ты тоже чистокровный эльф, да?
— Я чистокровный… — он не стал продолжать фразу, в которой следующим словом должно был быть «человек».
Эльфийка только и рада была обмануться. На её лице засияла счастливая улыбка.
— Так вот откуда ты знаком с учителем! Вы наверняка были знакомы ещё до начала современной истории. Теперь понятно, почему ты настолько сильный, что для тебя победа над десятью легионерами кажется лёгкой прогулкой. «Их всего десять…» — процитировала она на свой лад. — Всего, ага! — перешла она на сарказм. — Для такого-то эльфа.
Жан-Поль слушал её словоизлияния и загадочно улыбался. Он не подтверждал, но и не опровергал догадки принцессы, но при этом веселился от этой ситуации. Ведь он ей ни словом не соврал. Лишь местами не договорил или сместил акценты в нужную себе сторону. Остальное она сама додумала.
— Внимание, вопрос, — продолжил он. — Будем ждать, когда к тебе вернётся магия и ты поднимешь нас наверх левитацией или я подниму тебя по склону на спине?
— А ты сможешь?
— Запросто. Но лучше когда туман развеется и наступит утро.
— Я всё же предпочту дождаться возвращения магии, — принцесса начала хозяйничать в припасах легионеров. Она использовала плащ в качестве подстилки и устроила пикник. — Присоединяйся.
— Спасибо, — присел на другой край плаща француз. — Ди, тебе известно магическое животное со способностью сопротивления магическим атакам?
— Сопротивление магии? — задумчиво протянула она. — Драконы разве что.
— У драконов нет такой способности, — Жан-Поль качнул головой из стороны в сторону. — У них живучесть, левитация и магическая специализация: огонь или молния. Полагаю, сопротивление магии им даёт чешуя. А мне интересно, есть ли такая тварь, у которой сопротивление магии выражено в виде волшебной способности?
— Наверняка есть. У учителя в лесу такие зверушки должны водиться. Я не особо интересовалась тем, кого он туда создавал. Биомагия мне всегда давалась с трудом. Хотя… Да, вроде бы учитель упоминал, что привил такую способность лютоберу.
— Это такой милый мишка с кинжальными когтями, прочной чёрной шкурой и ростом под четыре метра, когда стоит на задних лапах?
— Он самый, — кивнула принцесса.
— Спасибо.
— Жан, а тебе зачем эти знания?
— Возможно, когда-нибудь ты об этом узнаешь, — загадочно улыбнулся он.
На этот раз на месте побоища обошлось без крови, поскольку землянин убивал легионеров голыми руками. Он собрал у них плащи и припасы, а тела разоблачил и сложил в одну компактную кучку. Одежду и оружие парень сразу спрятал.
Ночёвка для принцессы вышла нервной. Она вся издёргалась в ожидании других преследователей. Вид спокойно посапывающего Жан-Поля добавлял ей спокойствия. Сначала она переложила свои плащи к нему поближе и села рядом. Ей тут же стало спокойней. Затем она прилегла ему под бочок, укрылась плащом и сама не заметила, как уснула.
Утром Дианель проснулась от того, что с левого бока почувствовала прохладу. Там явно чего-то не хватало. Спросонья до неё не сразу дошло, что не хватает парня, рядом с которым ей так сладко спалось. Возле него она чувствовала себя защищённой, словно за замковыми стенами в окружении надёжной охраны. А без него было прохладно и немного боязно.
Девушка села, и тут же обнаружила фигуру «эльфа». Всё в нём было прекрасно: весь такой мужественный, загадочный и сильный. Но за одну деталь у неё постоянно цеплялся взор. Она ещё не до конца отошла от сна, оттого, не подумав, озвучила свои мысли:
— Какие страшные у тебя уши, — поняв, что сказала, она захотела от стыда провалиться под землю и вернуть свои слова назад, но было поздно.
Парень обернулся к ней, широко улыбнулся и весёлым тоном ответил:
— И тебе доброе утро, красавица. Как спалось?
— Нормально, — нахмурилась она от досады на свой несдержанный язык.
— Шона бы одобрила. Первый день знакома с парнем, а уже залезла к нему в постель, — подмигнул он и показал поднятый вверх большой палец.
— Холодно было, а ты тёплый, — отвела она глаза в сторону. — Не думай о себе лишнего.
— Рад, что тебе понравились мои уши, но как насчёт завтрака?
— Поесть я бы не отказалась, — обрадовалась она смене темы. — А что у нас?
— Паста с соусом болоньезе и запечёнными рябчиками, — саркастично ответил Жан-Поль.
— Серьёзно? — выгнула брови принцесса.
— Нет, конечно! Где ты тут видела дрова? У нас то же самое, что и вчера — легионерский сухпаёк. К тому же, я готовить не умею… почти. Пара фирменных блюд не в счёт. Как у тебя с готовкой, я даже спрашивать не буду. У принцессы поваров вагон и маленькая тележка, а Килион наверняка как обычно раз в десять лет отлавливал в трактире какого-нибудь бедолагу и заставлял его готовить себе жратву на десять лет вперёд. Он ведь до сих пор пользуется тем артефактным хранилищем с остановкой времени?
— Да, — кивнула Дианель. — А вы хорошо знакомы с учителем. Когда вы познакомились?
