— Но помни, — лязгнул холодом капкана голос Орфейи. — ты говоришь только то, что я согласую. Никаких своевольных действий. Ты меня понял?
— Да, Ваше Высочество. — поклонился в ответ.
Атмосфера разрушилась с последним тезисом принцессы. Я даже забыл на какой-то момент, что она опытный манипулятор, и для дочери короля я — просто фигура на доске. Обидно, да. Однако больше всего оскорбляет меня даже не это, а то, что меня прировняли к бездушному куску дерева.
Это немного пугает, ведь я догадываюсь, почему у меня возникли именно такие чувства.
— Ах, да. — принцесса сдержано улыбнулась. — Лирна возвращается к тебе, как личная служанка.
Орфейя отправилась на выход, и я последовал за ней. В первой комнате со стула вскочила названная только что блондинка и поклонилась нам. Я сразу же понял, кто стуканул сребровласке на мою гостью. И чего только примчалась так быстро?
Наверняка побоялась, что меня могут переманить на другую сторону. Доверия ко мне как не было, так и нет. Поставим еще одну галочку в многотомном личном деле моей бывшей госпожи.
Дочь короля дошла до двери в коридор и остановилась, взявшись за ручку.
— Ах, да. — внезапно вспомнила она и развернулась, после чего мило улыбнулась. — Сегодня вечером будет собрание с королевой Еланой и королем Диром, правителем Рунды. Я прошу тебя сопровождать меня.
— Будет исполнено, Ваше Высочество. — поклонился девушке и услышал, как дверь открылась, а следом и закрылась.
Я же выпрямился и погрузился в бездну мыслей. Если бал будет послезавтра, то получается, что сегодня будет неформальная встреча. Некий закрытый клуб и меня позвали на него. Уверен, Орфейя согласовала мою кандидатуру с Еланой, иначе меня выгонят, и это ляжет пятном на репутации дочери короля.
— Господин Хиттон. — выдернул меня из задумчивости голос служанки. — Вам что-нибудь требуется?
— Нет. — отмахнулся от нее. — Можешь отдыхать сегодня.
— Как прикажете.
После этих слов блондинка приземлила свою попку на стул и налила чай.
Я лишь скользнул взглядом по ней и отправился в свою спальню. Значит ко мне приставили соглядатая. Цербера в юбке. Что ж, это ожидаемо. Если посмотреть на то, что происходит, то я самое слабое звено в цепи людей Орфейи.
Для того, чтобы не скучать, занялся своим нарядом на вечер. Местные портные, которые располагались на первом этаже в административной части дворца, пошли на встречу и отложили заказы на пару часов.
Мой камзол украсил витиеватый рисунок, а еще я получил модную жилетку черного цвета. Это очень символично, ведь я сопровождаю принцессу и, скорее всего, будущую королеву.
Конечно, все пока вилами на воде, но зная циничную натуру этой холодной стервы — поставленных целей мы добьёмся. Вопрос лишь один — какой ценой?
Вечер неумолимо приближался, и потому потратил почти час на то, чтобы привести себя в порядок. Все же иду не абы куда, а на встречу первых лиц государств.
Когда за мной явился Бор и указал следовать за ним, я был в полной боевой готовности. Уверенность в том, что я сейчас неотразим, казалось, не могло ничего ослабить.
Но я сильно ошибался. Когда постучал в дверь и получил разрешение попасть в комнату, то отметил, что все присутствующие выглядят шикарно. Взгляды короля Рунды и королевы Гирда скользнули по мне мельком, Орфейя же сидела за столом спиной и не стала оборачиваться.
Оно и хорошо, потому что в данный момент мне хотелось прикрыть свой наряд ладонями. По сравнению с венценосными особами я выглядел, как пугало из сказки «Волшебник Изумрудного города».
— Ну что ж. — произнесла Елана торжественно. — Теперь, когда мы все собрались, предлагаю поднять бокалы за такую встречу.
— Госпожа Орфейя, — внезапно влез представительный мужчина, что лениво развалился на стуле, напротив принцессы. — почему Ваш слуга здесь? Как видите, ни я, ни Елана не позвали своих даже самых верных приближенных.
Я еще раз изучил правителя соседнего государства. Судя по всему высок, где-то одного со мной роста. Тонкие черты лица, короткие черные волосы, карие глаза наполнены недюжинным интеллектом. Я прямо видел, насколько цепок его взор, когда он проскользнул по мне второй раз.
— Я позволила ему оказаться здесь. — произнесла королева. — Он многое сделал для нашей страны, и его присутствие не должно быть в тягость.
— Я считаю это лишним. — поморщился лидер Рунды. — Мне бы хотелось переговорить с вами двумя наедине, без лишних ушей.
— Господин Дир, — принцесса окатила холодом присутствующих, я даже плечами повел. — мой слуга нам не помешает, не волнуйтесь. И он умеет держать язык за зубами, если Вы думаете, что какая-то информация может покинуть эти стены.
После этих слов мне стало неуютно. Может лучше покинуть это совещание? С другой стороны, за меня уже заступилась и королева, и дочь правителя Лоэна. Теперь, если я попытаюсь уйти, то наплюю на их старания.
— К слову, — внезапно подался вперед мужчина и сложил руки на столе. — насколько мне известно, комната этого парня выглядит гораздо богаче и представительнее, чем покои госпожи Орфейи. Это так?
Ах ты ж гр-р-р… афиня. Вот ведь стерва! Слила информацию своему господину! Наверняка и заходила для того, чтобы все разузнать. Как же я мог забыть, что правитель Рунды — алчет информации, аки амброзии. И он умеет ей пользоваться, что ни говори.
— Господин Дир, — взяла слово Елана. — Хит, как я уже говорила, сделал невозможное для моего государства. Для меня и моего супруга он герой, который удержал Гирд от падения в пропасть.
— Но ведь в итоге не он выручил Вас. — покачал головой король и указал ладонью на Орфейю. — Вот Ваша истинная спасительница. Если бы не она, то действительно могли бы случиться непоправимые события. Именно ей Вы должны отдавать почести, а не человеку, который действовал по указке.
В этот момент я поймал себя на том, что скукожился и постарался выпрямиться. Этот самый Дир во всем прав. Когда играет команда, награждают лидера. Он принимает медали и словесные поздравления. В данном случае, именно принцесса была той, кто перевернула всю ситуацию.
— К чему Вы ведете? — ледяным тоном уточнила Орфейя. — Что мой слуга недостоин быть награжденным за совершенное? В его задачи не входил совершенно безумный шаг с захватом дворца и убийством узурпатора, который захватил власть.
О! Вот это поворот. Узурпатора! А жена узурпатора — теперь законная королева. Всегда знал, что политика — грязное дело.
Я бросил взгляд на мужчину и содрогнулся. Его лицо украсил оскал, как у хищника, который через секунду бросится на беззащитную добычу. Через мгновение его сменила приятная глазу улыбка. Мне ведь показалось? Показалось, правда?
— Что ж. — хлопнул по столу король и резко встал. — Я не верю во все эти россказни. Думаю, что, если мы проведем небольшую дружескую схватку, все встанет на свои места.
— Постойте… — поспешно выпалила Елана и подняла ладони, чтобы призвать к спокойствию. — Давайте не будем…
— Будем. — перебил ее Дир, обжигая взглядом. — Либо мы с ним проведем бой, либо ему не место среди правителей стран. Не хочу находиться в одном помещении с обманщиком, который приписывает себе чужие заслуги.
Я ухмыльнулся, а ведь он не указал Орфейе, что она не имеет государства за спиной.
Теперь понятно, что происходит. Подослал ко мне своего агента, выяснил все, что нужно, и написал сценарий событий. Красавец.
И тут случилось то, чего не ожидал никто.
Король сделал два шага и опустился на левое колено, перед Орфейей, после чего взял ее ладонь и приложился к костяшкам губами.
— Госпожа, — начал он проникновенно. — я не дам никому усомниться, что именно Вы своими действиями спасли тысячи, если не сотни тысяч, жизней. Моя страна и я сам принадлежим только Вам.
Сказать, что я охренел, это не сказать ничего. По сути, это только что была сокращенная клятва вассала. Ну, или предложение руки и сердца.
Я бросил взгляд на Елану, которая стояла ошарашенная. Явно подобное никак не входило в ее планы. Орфейя сидела ко мне спиной и потому я не мог ничего увидеть на ее лице.
