…А между тем драконьи яйца мирно лежали. И никого, прошу заметить, не трогали!
Стоило мне утром сдать вахту проснувшемуся профессору, как пришел сигнал из холла гостиницы – кто-то явился без предварительного звонка. Как оказалось – на передержку привели грифона. То есть огромного птицельва, который щелкал своим орлиным клювом прямо перед моим носом! Впрочем, я все равно слишком устала, чтобы бояться, и только досадливо отодвигала клюв рукой, цыкая на наглую птичку. Кажется, я очень впечатлила своим бесстрашием грифоновладельца, который потребовал, чтобы на выгулы грифон летал только со мной лично. Как будто мне больше заняться нечем!
А потом вдруг заиграл нежную мелодию связной артефакт на моей шее.
– Слушаю! – рявкнула я, нажав на камень и готовясь услышать, что случилось еще что-нибудь непредвиденное и требующее моего обязательного участия.
– Здравствуйте! – вежливо сказал приятный женский голос. – Вы записаны сегодня в салон “Еще прекраснее” на полное преображение. Сеанс через пятнадцать минут. Подскажите, вы будете?
И я собралась уже сказать, что, увы, никак не могу быть сегодня через пятнадцать минут. Потому что работа, яйца, грифоны…
Некстати вспомнилось, как Карила рассказывала, что мне крупно повезло. В этот салон записываются как минимум за месяц. А тут образовалось окошко так скоро!
А еще у меня вообще-то выходной. Второй уже, между прочим!
А еще… да имею я право, в конце концов, выспаться хотя бы в кресле косметолога?!
– Я буду! – не давая себе времени на размышления, объявила я.
И тут же рванула в портальный зал – пока никто больше не позвонил!
Хорошо магам – они, если сил хватает, могут перемещаться когда и куда хотят. Простым смертным вроде меня приходится или путешествовать с кем-то магически одаренным, или пользоваться стационарными порталами. Из портального зала – вообще-то просто пустой комнаты на первом этаже гостиницы, где пол был выложен мраморной плиткой в замысловатый узор с многолучевой звездой в центре – можно было попасть в любую точку Наора и в некоторые из соседних миров. В открытых мирах – куда угодно. В закрытых, вроде родной Земли – только туда, где установлены специальные маячки.
Если нужен адрес в пределах Наора, достаточно встать в центре зала и назвать точку – с точностью до широты и долготы. Если место назначения – общественное, попадешь прямо по адресу. Если частная территория, окажешься рядом. Чтобы вернуться, нужно только сжать специальный артефакт, похожий на крупную бусину – возвратный портал.
– Салон “Еще прекраснее”! – выпалила я и добавила нужные координаты – благо Карила повторила мне их раз двадцать, волнуясь, что я могу попасть не туда.
А в следующий миг я оказалась в просторном светлом зале, пожалуй, только размерами и отличающемся от холла в любом земном салоне красоты. Здесь были удобные на вид светло-серые диванчики, стеклянные столики со стопками журналов – и, конечно, стойка ресепшн, за которой стояла блондинка совершенно сногсшибательной красоты.
– Добрый день! – она улыбнулась мне так лучезарно, что сразу становилось ясно: дешево не будет.
– Здравствуйте, – опасливо произнесла я, – подскажите, а стоимость услуги…
– Не волнуйтесь! – девушка улыбнулась еще шире, хотя это, казалось, было невозможно. И чем-то даже напомнила мне в этот момент одного знакомого крокодила… – полная стоимость услуги преображения была списана с вашего счета в момент записи на сеанс!
Я поперхнулась. Ничего себе у них тут правила! А мне, само собой, попросту некогда было проверять зарплатный счет. Знаю, что деньги начисляются раз в неделю – и сплю спокойно…
А если бы я не смогла прийти?!
Ну, во всяком случае, если я за все уже заплатила, я точно должна взять от этого сеанса все, что можно!
Девушка с ресепшн провела меня в крохотную комнату, все четыре стены которой были увешаны большими ростовыми зеркалами в тяжелых вычурных бронзовых рамах.
– Перед вами Зеркала преображения, – любезно пояснила сотрудница салона. – Я оставлю вас здесь, чтобы вы могли без помех продумать свое преображение. Все, что от вас требуется, – представить желаемый образ. Вы можете просто воображать его или озвучивать свои пожелания. Рекомендую быть как можно более конкретной. Скажем, не стоит говорить “хочу стать красавицей” – у каждого свои представления о красоте, и зеркала могут понять это как угодно. Стоит говорить конкретно и с как можно большим числом деталей – скажем, светлые волосы, острые уши… не помешает даже назвать длину ушей. В удобных вам единицах измерения.
– Э… хорошо, – я заторможенно кивнула, и девушка, напоследок окинув меня взглядом, вышла, закрыв за собой дверь. Тоже зеркальную.
Кажется, выспаться в кресле не судьба…
Кстати, узнав о возможности полного преображения, я подумала сначала, что в Наоре, наверное, раздолье всяким преступникам. Ограбил банк – и бегом в салон красоты, меняться до неузнаваемости… и никто никогда не найдет.
Но оказалось, все не так просто. Здесь тоже есть документы и есть магографии – взамен наших фотографий. Причем бывают они двух видов. Если вы хотите запечатлеть момент, можно сделать статичную магографию. Но на документы (как и на сводки “Их разыскивает полиция”) делают динамичные магографии. Они меняются вместе с вами. Стареют, отращивают челку, обзаводятся очками… зато и менять документы с возрастом ни к чему.
Я смотрела в зеркало осоловелыми глазами. Что я там хотела поменять?.. О, для начала – пусть мои глаза выглядят так, как будто я отлично выспалась!
Мгновенно глаза распахнулись, а белки посветлели. Ух ты! А… пусть они станут голубыми! Нет, не белки!!
Радужки моих глаз принялись стремительно светлеть. А потом – мигать разными оттенками. Небесно-голубой, васильковый, лазурный…
– Стоп! – вслух выкрикнула я. – Пусть будут васильковые.
Хорошо… а дальше… о! Точно! Я хотела избавиться от кудряшек!
От природы мои волосы вьются мелким бесом. Думаете, это классно? Да вы просто не пробовали с этим жить! Они пушатся, путаются, прочесать их – целая эпопея, а уж если отрастить их подлиннее, то можно попросту сойти с ума, целыми днями только и делая, что приводя их в порядок.
…А если остричь коротко, кстати, они вообще встают вокруг головы “солнышком” из миллиона пружинок!
И выпрямлять их – дело безнадежное, под первым же дождем они снова закручиваются бараном!
Вообще не то чтобы я прямо жаловалась на внешность. В целом – я, в общем, вполне довольна. У меня темные волосы, темно-карие глаза и светлая кожа. Ага, остается накрасить губы кроваво-красным, и можно смело играть Белоснежку. Диснеевскую. Надоело!
И рост мелковат. Фигура очень даже ничего, зато вот грудь неубедительная, полуторного размера. И вообще…
– Хочу прямые волосы! – выпалила я. – И длинные! Совсем длинные!
В следующую секунду стало жарко. Потому что повсюду были волосы! Всю комнату заполняли волосы!
И, кажется, все они росли из меня…
…Да, все еще росли!
– Стоп! Волосы по пояс!
Охапки волос вокруг исчезли, и я выдохнула.
– Отлично, – пробормотала я. – И прямые, да… совсем прямые, гладкие, как доска!
Мгновенно из глади волос будто выросли неровно торчащие пряди.
– Э… это что – сучки?! – неверяще пробормотала я. – Так… ладно. Просто гладкие! Совершенно прямые волосы. Хорошо… и… и светлые!
Всегда хотела попробовать побыть блондинкой. Но радикальная перекраска мало кого украшает. А вот мы сейчас и брови слегка высветлим, а глаза у меня уже голубые…
Мои прямые волосы зазеленели – надо отметить, в самом деле очень нежным и светлым оттенком.
– Нет! Просто… хочу быть блондинкой. Золотистой. Нет, только волосы золотистые! А лицо не золотистое, нет. Нормальное лицо, белое… нет, не как бумага! Да. И ноги чтоб от ушей… нет!!! Просто длинные… стоп! – это я завопила, ударившись макушкой о потолок. Как там Алиса у Кэрролла говорила – ау, ноги, привет? – Ноги на шесть сантиметров длиннее, чем были! Уф…
