– … а потом – не обессудьте – продолжил Монти и, вскинув вверх руку, мгновенно исчез, оставив эхо. – До завтра… автра… тра… ра…
Андрей Викторович еще несколько минут посидел в кресле, потом поднялся и, устало шаркая ногами, пошел к бару. Разглядывая шеренги разнообразных бутылок, выбрал – неожиданно для себя! – «Чивас Ригал» и, плеснув в высокий фужер солидную порцию, подошел к широкому окну. Солнце уже село за снежные горы, в долине скованной льдом реки затаилась тьма… А над снежными хребтами гор зажглись первые, очень крупные и яркие звезды.
«Да, – подумал президент, глядя на это суровое великолепие. – Сибирь! Середина ноября и такие ясные звезды! Впечатляет! Здесь так и тянет сказать: «Тиха и величава сибирская ночь…».
Андрей Викторович потрогал теплое стекло – окна? – и отпил несколько глотков из фужера. Затем машинально оглянулся в поисках стула и испуганно отпрянул: прямо за спиной из пола выросло небольшое креслице и услужливо развернулось к нему. Президент вытер внезапно выступившую испарину и, устроившись в этом подхалимском кресле, бездумно уставился в окно, потихоньку прикладываясь к фужеру.
* * *
Монти с интересом наблюдал, как далеко внизу ребята на спасательном плоту ПСН-10 увлеченно преодолевали нешуточный порог горной реки, что шумела в глубокой долине под его убежищем. Повинуясь желанию, картинка резко увеличилась, и лица ребят на плоту оказались так близко, что Монти непроизвольно откинулся назад. Лица и одежда ребят были мокрыми, а глаза горели нешуточным азартом. Вот, наконец, их плот миновал опасное место и скрылся за краем скалы. Монти еще посидел немного, потягивая пиво из роскошной литровой кружки, а потом шлепнул себя по лбу! Как же он мог забыть?! Ведь сейчас будут объявлять итоги второго тура выборов президента! Поднявшись, он подошел к телевизору и, отыскав подходящий спутниковый канал, услышал:
– «…таким чином, набравши 62 % голосів, перемогу в другому турі президентських виборів отримав чинний Президент країни Андрій Вікторович Печкуренко. Його суперник – Віктор Енкович – зазнав нищівної поразки, набравши лише 25 відсотків голосів виборців. За заявою виборчого штабу Енковича вони опротестують…» – И хоть это дело Монти теперь не касалось, он довольно улыбнулся, щелкнул клавишей, и экран погас, унеся голос и образ симпатичной дикторши.
Сделав несколько резких движений – бой с тенью, – он плюхнулся на диванчик, но опять вспомнил, что солнце скоро покинет его любимое местечко на берегу, взял из бара бутылку пива и… зажмурился от яркого солнца, бьющего прямо в лицо. У ног его плескались короткие речные волны, а лицо обдувал прохладный весенний ветерок. Потрогав рукой воду – холодна, собака! – Монти сел на уже зеленеющую молодую травку и открыл бутылочку с пивком… Весеннее солнышко ощутимо припекало, хотя на противоположном, теневом берегу реки еще лежали глыбы льда и солидный, оставшийся от зимы снежник – серый, тяжелый, спускающийся к самой воде.
Монти, прихлебывая пивко, вспомнил о том, как вместе с Президентом на второй день они стояли у широкого окна, и тот все никак не мог поверить, что их не видно из заснеженной долины. А затем, разгоряченный виски, потребовал, чтобы Монти перенес его туда, на берег, дабы самому снизу убедиться. Как Монти его ни отговаривал, он настоял, а когда требуемое было исполнено, Монти не мог сдержать смеха, глядя, как Президент, стоя по грудь в снегу, пытается смотреть на то место, где должно находиться окно.
– Ну что, Андрей Викторович, убедился, что окно не видать, там, где у нас окно, здесь голая вертикальная стена?
– Убедился, – барахтаясь в снегу, сердито пробурчал Президент. – Черт… бутылку выронил. – Пытаясь достать ее, ухнул в снег с головой… и в ту же секунду они оказались в уютной комнате в глубине скалы. Президент сердито отряхивал снег с комбинезона.
– Да вы не стряхивайте, не надо. Вы просто подумайте, что снег скользит вниз, или резко тает, или его сдувает ветром, и… – снег тут же потемнел и струйками воды стек на пол.
– Он что, мысли читает?
– Нет, он просто воспринимает желание биологического организма – в данном случае вашего. Это умный комбинезон. Вы в нем даже под водой можете находиться – с полчасика примерно, в нем не холодно будет при минус 50 и не жарко при плюс 70. Даже в кипяток можно окунуться…
– А от пули? От пули убережет?
– Ну, смотря от какой. От пистолетной – на 100 %, а от автоматной? Честно, не знаю, а пробовать не советую.
– Понятно… А где вы откопали такую вещь? На вас такой же?
– Ну, примерно такой же. А откопали? В принципе, этот комбез из будущего, но здесь все несколько сложнее. Долго рассказывать….
– А вы бы взяли да рассказали – что там, в Будущем, будет. Послушайте! Вы же должны знать и про выборы, и про то, чем у нас с вами, так сказать, роман закончится…
– Нет, Андрей Викторович, не знаю. Во-первых, мне будущее недоступно точно так же, как вам, а во-вторых – будущее не предопределено, оно многовариантно. И эти варианты многообразны. Вот потому-то мне и дано задание подтолкнуть вас к нужному варианту!
– Нужному кому? – остро глянув на Монти, спросил Президент.
– Знаете, я полагаю, что вашей стране, ее народу. Вот и все!..
– Ладно, радетели за народ! Все-то хотят, чтоб мы жили хорошо – можно подумать, я этого не хочу!
– Наверное, хотите, Андрей Викторович. …Даже точно хотите! Но все дело в том, что 80 % ваших усилий направлены на то, чтоб упрочить свое положение, и на то, чтоб обеспечить себе хороший кус, дабы не бедствовать после того, как вас попрут с тепленького места….
– Что значит попрут? – сверкнув глазами, сердито спросил Президент.
– Хорошо, хорошо, когда срок ваших полномочий окончится! Ну, так продолжу, с вашего позволения:
…а вот на остальные 20 % – и это в лучшем случае! – вы делаете что-то реальное. Вот я примерно так думаю. И так же думает простой народ…
…Но тут воспоминания Монти прервал знакомый шелестящий голос, попросивший Наблюдателя вернуться на основную Базу в Заповеднике и ознакомиться с кое-какими материалами.
Пока Монти в верхнем зале собирал вещи, он вспомнил, как Президента к вечеру второго дня отправили на больничную коечку, откуда испарился двойник, а на кровати – абсолютно незаметно для бдительного персонала – оказался бодренький и, что совершенно удивительно, абсолютно здоровый Андрей Викторович Печкуренко. Монти улыбнулся, вспомнив, как недоуменно крутили носами близкие к Президенту лица, унюхавшие от него устойчивый запах хорошего виски, и как все они подозрительно переглядывались и присматривались друг к другу, пытаясь понять, кто же пронес спиртное Президенту, а также где он его принимал??? И еще! От удивительного комбинезона Президент при расставании отказался наотрез.
Больше Монти с Президентом не виделся. Из сообщений знал, что в первом туре он набрал вторую сумму голосов вслед за Енковичем, отстав от того на мизерные 0,5 % голосов. И вот – сокрушительная победа во втором туре и – как водится – разгорающийся скандал!
На Базе, спрятанной в глубине одной из больших сиенитовых скал Заповедника, он узнал, что г-н Печкуренко предпринял невиданные дотоле меры безопасности. Основным местом пребывания он избрал посольство США, охрану осуществляли только специальные агенты спецслужб этой страны в немалом количестве. Кроме того, с ним рядом, не отлучаясь ни днем, ни ночью, находились два известных экстрасенса, также являющиеся сотрудниками спецслужб. И еще – в комнате, где Президент проводил ночь, всегда были охранники…
Просмотрев эти картинки и пояснения к ним, Монти снова услышал:
– Посмотрел? Как ты понял, Наблюдатель, Печкуренко принял окончательное решение продолжить свой прежний курс. Он отмел твои предложения. Мало того, он обо всем, что с ним произошло, рассказал послу США.
– И как же они это восприняли?
– Как чистые прагматики: посчитали, что Президент слегка «переволновался», и поэтому у него что-то с головой, но, несмотря на это, резко изменили всю систему охраны, сделав ее такой, какой ты, Наблюдатель, только что … наблюдал.
– И что теперь?
– Что? Смотри…
…Дальняя стена комнаты привычно подернулась мутной синевой и растаяла. В комнату хлынул такой яркий свет, что Монти поначалу зажмурился. Этот свет – не желтый, солнечный, а голубой, лился с очень глубокого синего неба, на котором не было ни единого облачка. Этот яростный и непривычный свет был очень необычен для глаз. Вот угол обзора изменился, и стало понятно, что это вид сверху на узкую полоску суши. Суша, длинный полустров – пятьдесят километров, услужливо прошелестел в голове голос! – изгибающимся серпом вторгалась в безбрежный океан. Центр полуострова на всю длину – от самого кончика до материка – зарос странного вида растениями, оставляя довольно широкую полосу песка в пару километров шириной с обеих сторон. Сверху было хорошо видно, что прибрежные воды на много километров очень неглубоки – не более двух метров – и кристально прозрачны.
