Из рейда Мэйст вернулся безруким калекой, как оказалось руку можно было спасти только в первые сутки, но что толку пенять на слабого магика, вот если бы выжил маг… Именно после возвращения мой доверенный и попал к краю той самой ямы в которой он сидел до недавних пор, вырастить новую кисть с нуля у магистра жизни оказалось неподъемной роскошью для того, кто всего пару месяцев прослужил в гвардии, а система решила просто выкинуть поврежденную деталь недостаточно хорошо сработавшего механизма, дав подачку, чтобы заткнуть рот. Кто знает, что послужило тому причиной, нежелание оплачивать труд магистра жизни в течение нескольких недель, а потом ждать месяц возвращения формы или нюансы последнего задания, о подробностях которого он поклялся молчать, сейчас это не важно. Главное это тот факт, что мы сидим друг напротив друга, и не пройдет и пары дней, как данная мне клятва начнет действовать, больше времени мне и не понадобится, в создании таких «артефактов» я поднаторел еще до попадания сюда.
ОтступлениеДознаватель и кто-то из подчиненных
Старший имперский дознаватель мерил шагами свой кабинет и периодически грозным взглядом поглядывал на подчиненного, принесшего плохие вести, словно это он и виноват во всех смертных грехах. Подумать только какая заварилась каша! Сначала куча бесполезной информации, словно помехи в разговорнике из-за которых не разобрать собеседника, словно пелена на глазах, за которой никто и не заметил, как в пограничье начались волнения, а спустя буквально сутки стало уже поздно предпринимать какие-либо действия. Как гром среди ясного неба соседний отдел прислал такую депешу, что срочно пришлось отсылать войска на границу, пока разъяренная богиня судьбы в неконтролируемом гневе не отбила самое дорогое, что есть у мужчины. Боги, ну за что такая не милость?!
А именно, было получено донесение разведки о концентрации войск на границе Халийского королевства. В империи мобилизованы войска и десятитысячное подкрепление ждет только приказа о выступлении, и представьте мое удивление, когда информация оказалась ложной, а о наших действиях не знает только ленивый! Естественно халийцы объявили военное положение и начинают стягивать войска поближе к заставам и крепостям! Простая до бреда и до ужаса действенная провокация! Наших агентов, передавших ложные сведения, нашли мертвыми в тот же день, все мосты, ведущие к ответам, сожжены, а пепел развеян над нашими ничего не понимающими головами. Да нам попросту плюнули прямо в лицо и совершенно не понятно кто ответственный за такую подлость!
Неизвестно кто заставил развеять основные войска по приграничью, организовал волнения в провинции, практически ополовинив, таким образом, гарнизон в столице. А главное никаких подозреваемых, никаких мотивов! Даже предположений нет, кто мог иметь доступ к агентурной сети и желать зла империи, часть командиров уже проверена на лояльность, часть арестована и ждет своей очереди. Хорошо хоть солдаты еще не ропщут на такие жестокие меры, но предатель обязательно должен быть найден! А пока разворошенные неизвестным кукловодом провинциальные бароны и графы, что б им в гробу икалось, уже успели прощупать оборону соседней стороны, все настолько усложнилось, что старший сын императора с советниками лично в составе посольства порталом отправился урегулировать этот бредовый конфликт, и пусть светлоликая пошлет ему удачу в этом деле!
Боги, за что на мою грешную голову столько проблем сразу, все службы с ног сбились проверяя верхушку армии и канцелярии на лояльность, проверили часть агентов и их кураторов, начальников, подчиненных, всех, и ничего… Столько времени, столько труда впустую! Единственное, за что реально можно зацепиться, так это за показания ночников, напавших на этого странного парня. Бррр, мурашки по коже пробегают, как вспомню, что он вытворял тогда в пыточной. К тому же он еще и в какой-то мере некромант, иначе как объяснить его недавние странные просьбы, человеческие кости, живые кролики, он там что, химеру мастерит что ли? Нужно срочно переключаться на более перспективные направления, срочно!
А по поводу чертового марионеточника… Да ниспошлет пресветлая десять несчастий на голову этого безумца, что затеял этот бардак, сто голодных инкубов бы в камеру к этой сволочи, чтобы запомнил на все оставшуюся жизнь величие, коварство и жестокость империи! Пусть я и потерял целых четыре дня на всю эту бесполезную суету, но теперь займусь вплотную разработкой сведений от вампиров, брошу на это направление все доступные силы, возможно, наш кукловод, заказчик покушения и повторно открывший зелье проказы маг одно и тоже лицо, слишком много совпадений для простой случайности. Интересно, чем занят мой пыточных дел самородок, совсем до него руки не доходили, и от его охраны ничего нового давно не было, не в литоргию же он впал, в самом деле.
— Ну и что ты стоишь?! — командирским тоном гаркнул дознаватель, — а ну бегом за этим Аннстисом! — подчиненный, облегченно вздохнув, предпочел бегом отправиться выполнять поручение начальства и поскорее убраться от его разгневанного взора.
Аннстис и Мэйст
— Ну и когда же у меня будет рука? Ты уже третий день возишься с расчетами, нанесением рун и все повторяешь скоро, скоро… Вначале я думал, что ты маг жизни, немного расстроился, когда узнал, что ты артефактор, а теперь и вовсе сомневаюсь правильно ли поступил, принеся тебе клятву верности! — Вот уже в который раз принимался заводить старую шарманку Мэйст.
— Да пойми же ты, неуч! Человеческая кисть это шестнадцать подвижных соединений, которые нужно завязать на твою ауру! Мне осталось совсем немного, еще чуть-чуть и скоро все будет готово в лучшем виде, не переживай, уже совсем скоро…
— Скоро, скоро, пойми я хочу уже сейчас сжать и разжать кулак, сделать пару выпадов мечом, набить морду паре своих старых друзей, в конце концов… — мечтательно начал Мэйст.
— Хватит! Ты меня за сегодня уже достал. Мое терпение лопнуло, а твое желание сбылось! Садись, основное я закончи, сейчас будет тебе рука, — я помахал свободной от кожи и мышц, испещренной рунами человеческой кистью.
— Это что так и будет выглядеть? — обескуражено спросил он.
— Нет, блин, я ее потом еще в черный цвет покрашу! Садись давай, сейчас все будет.
А дальше пошла медицинская рутина, работа протезиста, чтоб ее. Нужно измерить расстояние от локтя до кончика среднего пальца у левой руки, обезболить культяпку правой, срезать ее верхний слой, укоротить протез до нужной длины, размягчить места соединений, соединить, укрепить… Рутина, действия пусть и сложные, но в определенной мере уже отработанные, а потому все прошло без сучка, без задоринки. Прекрасное начало, просто идеальное, место соединения костей даже не найти! Теперь накладываю пористую верхнюю часть, чтобы плоть плотно его облегала и надежно с ним срослась, соединив живые ткани с мертвыми, и обильно поливаю все загодя сваренным эликсиром жизни, влив побледневшему Мэйсту в рот остатки флакона. К сожалению, зелье сваренное из растений и корней жалкое подобие того, что было у меня раньше, но соотношение один к двадцати мне получить удалось, не бог весть что, но если пить литрами, вполне сравнимо, ему вон вполне хватило.
Так, теперь первый этап завершен, настало время самого сложного — внедрение в экранированную и укрепленную до предела основу кусочка моей ауры, которую я впервые добыл в проклятых землях. Именно она будет той движущей силой, что будет сгибать и разгибать пальцы, а аура самого Мэйста ниже своеобразного одностороннего фильтра будет составлять с ней единое целое, подпитывая протез напрямую от основной массы души. Расчет идеален, именно над ним я трудился последние сутки, функционирование руки не сможет нанести ему какие-либо негативные последствия, кроме разве что усталости в конце дня, а вплавленный в основу заряженный малый накопитель из кольца на пару месяцев снимет и эту проблему. Основа готова, аура ниже кисти уже претерпевает изменения, пара минут и будет полная функциональность, вон уже даже пальцы начинают дергаться! Работает, черт его дери! Получилось!
— Погодь пару минут рукой дергать, процесс еще не завершился, полного возврата чувствительности пака не обещаю, но работать будет идеально, с гордостью признаю, это моя лучшая работа, — довольно улыбнувшись, сказал я.
— Хм…, - Мейст недовольно крутил перед глазами то левой рукой, то костяной правой сжимал, разжимал, сравнивал, матерился, брал в руки всякий хлам с моего стола, ронял его с непривычки, снова матерился. А итогом стала такая фраза, которая как дубина разбойника, ударила сильно и откуда не ждали, задела меня до самой глубины души.
