Никто из нас не рассчитывал на неплатежеспособность Саргона. Хотя… За четыре фляги тоже выручим много. Сок стоит очень дорого. Можно приобрести десяток големов искомой модели. Есть еще намытое золото, тоже на огромную сумму. Но она уменьшится при обмене на монеты. Стандартная практика любых менял. Им тоже кушать хочется. Не составит труда рассчитываться за покупки и золотым песком, только не радует, что в этом случае потери увеличатся. Продавцы големов, да и вообще продавцы, не упустят момента нажиться за чужой счет дополнительно.
А что, если самому штамповать монеты? Я пусть и микроскопический, но почти государь! В конце концов, можно взять за образец имперскую корону и не ломать себе мозги с обменом, даря проценты менялам. В фальшивомонетчестве меня затруднительно будет обвинить. Не из поддельного же золота наштампую. Касательно переизбытка рынка коронами, то опять же не тоннами вбрасывать их стану. Чисто для хозяйственных нужд маленького баронства и одного племени измененных. Никто даже не заметит финансовой интервенции. Надо обдумать идейку на досуге.
– Хорошо. Какой срок придется ждать?
– Дня два-три. Раньше никак, – развел руками Саргон.
– У вас есть эти дни. – Что еще оставалось сказать? – За четыре фляги когда расплатитесь?
– Могу сейчас.
– Тогда извольте пригласить моего десятника. Товар у него.
– Безух! – кликнул контрабандист.
– Я тут.
– На улице мокнет десятник господина барона. Приведи его.
Безух исчез так же быстро, как и появился.
Настал напряженный момент. Существовала вероятность, что Саргон не захочет выпускать куш из рук. Девять фляг с соком (а мы взяли все с собой) представляют нешуточную ценность. Продав их, можно, не особо шикуя, прожить остаток жизни.
– Нервничаете, барон? – заметил мое напряжение главный контрабандист. – Не стоит опасаться. Я никогда не пойду на обман. Мне репутация дорога. Еще дороже мне моя жизнь. Вздумай я вас кинуть и убить, то недолго проживу. Рыси отомстят. Верно, Бран?
Хитрец в ответ лишь оскалился.
Знай Саргон, что в мешке рядом с флягами еще и куча золота… Боюсь, от соблазна он не удержался бы.
Дождь почти закончился, превратившись в обычную морось. Покупатели потихоньку выползали из укрытий, и торговля на рынке моментально оживилась.
– Подходи, дорогой! Купи сладкий мамиш! С самого достославного города Киримджи привез! Купи! Пальчики оближешь!
– Яблоки! Последние в этом году яблоки!
– Купи осла!
– Не проходите мимо! Представляем сагу о принцессе Амии и графе Тобрэ!
– Слышь, парень, – внезапно раздалось над самым ухом.
Зурим вздрогнул от неожиданности.
– Чего тебе?
– Не слушай его, – вмешался подошедший дружинник. Он сделал грозное лицо, и проходимца словно ветром сдуло.
– Чего ты, Хома, так с ним? Может, предложить чего-нибудь хотел. Это ж рынок!
– Ага. Предложить. Будто я не видел никогда пройдох! Облапошили бы тебя… И глазом не успеешь моргнуть, как останешься без штанов, – наставительно сказал дружинник.
– Чего сразу без штанов-то?
– У тебя, кроме одежки, ничего и нет. Гы-гы. Тебя господин барон для какого дела отрядил?
Зурим скуксился:
– Вместо дела бродишь, на баб смотришь.
– Ни на каких баб я не смотрю!
– Как же так? – сделал круглые глаза Хома. – Неужто на мужиков тянет? – И, не дожидаясь реакции механика, громогласно захохотал.
Зурим покраснел и лихорадочно начал измышлять в поисках достойного ответа. Так и не сообразив ничего, плюнул в сердцах и двинулся дальше. Довольный шуткой, дружинник пристроился рядом с грозным видом, как бы предупреждая жаждущих поживиться за чужой счет об опасности сближения.
Шумная рыночная площадь, уставленная столами и палатками, закончилась и плавно перешла в улицу с лавками, торгующими изделиями кузнечных дел мастеров и механиков. Зурим всего однажды тут побывал. Еще с наставником. За прошедшие года мало что поменялось. Вот в этой заряжали и продавали камни Силы. Да и сейчас продают. Вывеска с нарисованным кристаллом, испускающим сияние, скрипит на ветру. Правда, краски рисунка поблекли, но не узнать ее было невозможно. Вон в той лавке продавали заводные игрушки. А уж как хотелось их заполучить! Зурим сам себе признался, что и сейчас не отказался бы приобрести. Он с сожалением покосился на Хому. Если пойти купить, то дома потом подначек не избежать. Нет. Тратиться лучше без свидетелей.
Вот и нужный магазин. Именно тут наставник приобретал запчасти. Здесь же можно и голема купить. Были бы монеты.
Дверной колокольчик звякнул, предупреждая сонного продавца о посетителях.
– Мастер Ерин? – с сомнением спросил Зурим, разглядывая мужчину за прилавком. Вроде похож, а вроде нет.
– Я его брат, мастер Кара. Мастер Ерин скончался с полгода как. Чем могу услужить?
– Простите. Не знал. – Зурим почему-то почувствовал себя виноватым.
– Ничего страшного, молодой человек. Рано или поздно к богам все уходят, – отмахнулся мастер. – Так что вас интересует?
– Мой господин послал прицениться к големам.
– Вы попали по адресу, – оживился мастер и достал из-под прилавка толстую книгу. – Подойдите сюда.
Механик быстро приблизился. Хома не отставал. Торговец пододвинул открытую книгу, оказавшуюся каталогом.
– Выбирайте.
Зурим листал страницы с черно-белыми рисунками и описанием характеристик изделий. Каталог было интересно рассматривать, но нужной модели в нем не оказалось. Основной упор делался на телохранителей и сторожей, которым далеко до возможностей боевых големов. Изредка попадались строители, садовники и всякая ненужная мелочь.
– Здесь нет того, что мне приказали отыскать, – с сожалением констатировал механик.
– Что конкретно вам нужно?
– Голем «Лесной страж».
– «Лесной страж», – задумчиво произнес мастер, – зачем вам?
– Мне незачем, а зачем он господину, мне неведомо, – отбрехался Зурим.
– «Стража» нет в наличии, но могу предложить «Следопыта». Мне заказали пару экземпляров, но покупатель, как выяснилось, погиб и, естественно, не пришел. Уступлю со скидкой.
– Зачем мне «Следопыт», да еще два? – слегка удивился Зурим.
– Зря вы так. Два следопыта легко расправятся с «Лесным стражем», – продолжал напирать мастер Кара. – К тому же «Следопытов» доработали, и теперь они умеют двигаться в полной темноте.
Мастер думает, что к нему заявились ничего не понимающие в боевых големах дилетанты? Да «Страж» десяток «Следопытов» уничтожит запросто!
– Хм. Не мне решать. Я передам ваши слова господину. Есть другие боевые големы? Кроме названных.
– Сожалею. Нет, – развел руками торговец.
– Сделать можете? – поинтересовался Зурим.
– Сделать-то могу, но проще доставить из Империи. Быстрее так будет.
– Почему?
– Материалы и некоторые детали, которые невозможно произвести на месте, все равно везти оттуда придется. Вот и говорю – проще и быстрее сразу доставить готового, чем ждать, когда появятся детали, а потом ждать, когда я голема соберу.
– Ясно. – Зурим постарался не показать разочарования. Мастер Ерин, в отличие от брата, вполне был способен все необходимое изготовить в мастерской. Просто собрать голема Зурим и сам мог. – И какова стоимость?
– Не меньше восьмидесяти корон, – услышал молодой механик ответ.
– Ничего себе!!!
– Что поделаешь, молодой человек. «Лесные стражи» – големы для специальных операций, да и деньги тоже имеют стоимость, и с годами она меняется.
– Спасибо за консультацию. – Механик решил заканчивать бесполезный разговор. В городе имеются другие лавки и мастерские. В любом случае никто не помешает вернуться сюда при полной неудаче в поисках.
– Приходите. Буду рад.
Зурим и Хома распрощались и вышли наружу.
– Куда теперь?
– Пройдемся. Не может быть, чтобы ничего не нашли.
– Пошли, – согласился дружинник. Бродить в компании Зурима ему нравилось. Всяко лучше, чем стоять на страже или муштровать молодняк. Осталось уговорить механика заскочить на обратном пути в пару мест, пива разного попробовать, перекусить и деваху городскую потискать. Тогда и день, считай, удался.
Обратно добрались без происшествий. Никто не пытался нас задержать и уж тем более ограбить, как я того опасался. Правда, это совсем не значит, что ни у кого такого желания не возникло. Саргону я как не верил, так и не верю, несмотря на его заверения в честности и дружелюбии. Да и кем бы я был, если бы думал, что преступнику можно доверять? Но приходилось идти на определенный риск. В любом случае в здоровой паранойе ничего плохого нет.
