а «Я маленькая кобыла, потеряла маму». Тебя не прятали, а к «мамке» вели. К Музыке Ветров, старшей кобыле. И подай ты там такой сигналище, тебя бы ни один архи не отпустил с поля, потерянная ты наша!
— Мой дом нет дети Хараны, — сказала Ира краснея. — Я не знать знаки. Я бояться Лоппи архи бить.
— И как вы там живёте в твоей Москве, а? Кстати, делать-то что будете? За вами, небось, по всему лесу рыщут. Синюю Пятку я попросил в табун вернуться, конокрадство вам, скорее всего, не припишут. Хозяин не позволит. А вот беглой её объявят. Да и тебя приплетут как виновную. У слуги Мирафа невесту умыкнуть — это так не оставят.
— Надо говорить хозяин! Мы сказать, мы делать! Гулять, не бегать!
— Ага! Пустили тебя, как же! Да сейчас, наверное, вся Ризма на ушах! Соглядатаи Шукара, небось, на каждом углу. Сунетесь в город, вас и сцапают. Объясняйся потом.
— Я должна вернуться. И так у всех из-за меня неприятности… — сказала Лоппи. — Я скажу, что госпожа Ирина тут ни при чём.
— Нет! Ты увести папа и мама.
— А что делать? Меня всё равно отведут в тот Дом. Уже неважно.
— Мне одно странно, почему тебя сейчас-то вести собрались, — Птичка выглядел задумчивым. — Твой отец согласие дал?
— Дал.
— Так какой тени такая спешка? Если он у Мирафа на крючке с долгами, зачем спешить? Когда твоя помолвка?
— После того как его величество уедет.
— Вот оно! — сказала Ира, машинально перейдя на русский, и, спохватившись, продолжила уже понятным языком: — Король ехать. Король быть сильный. Он мочь мешать Шукар Мираф, я думать. Шукар мочь быть слабый-слабый. Он хотеть брать Лоппи Дом Мираф. Твоя отец мочь не думать давать твоя рука! Шукар хотеть брать Лоппи свой Дом король не приехать! Мы говорить слово «заложник». Лоппи — заложник!
— Половину не понял, но суть уловил, — сказал Птичка. — Думаешь, дело в этом?
— Мочь быть. Лоппи прятать! Шукар Мираф бояться отец не дать Лоппи.
— Да разве ж это возможно? — глаза Лории засветились. — Ведь папа обещал…
— Я не знать. Я не знать ваш правила много. Ты Шукар раньше король — зачем? Зачем быстро-быстро?
— Значит, есть малюсенькая надежда, что ты ещё не пойдёшь в Дом к этому извергу, — Птичка над чем-то усиленно думал. — Хотя пока разберутся… Спрятать… Они лес по коряжке перероют, мы не сможем бегать от моса вечно! Мазанки у меня не так чтоб много, а она выветривается. И травы нужные уже сошли.
— Тихо-тихо идти Лоппи Дэкин?
— Не проберёмся через город.
Какое-то время стояло молчание. Ира, чтобы хоть чем-то сбить напряжение, вытряхнула из сумки все съедобные запасы и поделилась с детьми. Птичка вгрызался в сахар, так что тот хрустел на зубах, Лоппи по миллиметру откусывала от пирожка с мясом.
— Слушай, Ира. Помнишь, ты говорила, что видела гостей хозяина. Напомни, кто там был, — спросил Птичка внезапно.
— Главный город.
— Не. Не то. Он занят по уши, ему не до девок со свадьбами.
— Судья и помогать судья.
— Эти похуже Шукара будут. Одна дэфова стая.
— Друг Дэкин…
— Атарин Гирэт? Ты ещё говорила, что его сын, чтоб ему… тоже был, да?
— Был.
— Значит, они знают тебя в лицо?
— Да. Они есть хороший люди.
— Ну, насчёт старшего согласен — хороший дядька, а вот сынок у него… Морда в зубы просит! Ух, неважно! Можно попросить его о помощи! Начальник стражи, его даже Шукар не рискует задирать. Тем более что тот ему ничего не должен.
— Я не знать дом Атарин Гирэт.
— Вот то-то! Он не живёт в городе! Он живёт… ну проехать, в общем, надо. Но недалеко. Вот и посмотрим, как ты ездить научилась. Отвези к нему дочь Хараны, попроси убежища и послать весточку вашему хозяину! Дальше они сами разберутся.
— Ты хотеть брать архи табун Дэкин? Там быть слуги Шукар, мы ловить!
— Не учи меня тут. Я приведу Смагу и покажу дорогу. Но надо торопиться, если до утра не вернётесь к хозяину, то за вас возьмутся всерьёз. Шукар, небось, сейчас всех людей на уши поднимает. Так! Я пошёл. Сидеть тихо и носа не казать из норы! Ясно?
— Угу.
Птичка проворно выполз из ямы, оставив Иру и Лоппи ужинать и греться у очага. Отсутствовал он долго, или так показалось из-за бездействия и ожидания. Пока вернулся, они успели напридумывать себе множество страшилок на тему того, как паренька схватили и что с ним успели сделать.
— Ты не быстро-быстро, — сказала Ира ворчливо, едва он появился.
— Зато новостей узнал.
— Новости?
— Да. В Доме Равил полный бардак. Никто не спит. Твои родичи, дочь Хараны, сейчас у твоего хозяина. Мать в рёв, батька мрачный. Соглядатаев Шукара полный город, утром хотят устраивать облаву. Рассвета ждут, чтобы в ночь по лесу не шататься. Все считают, что ты решила убежать от помолвки, а Ира не приемлет наш обычай и потому помогла тебе. Хозяин упирается, мол, не дала бы ты о себе весточки, коли так, но…
— Как ты знать это? Ты быть сын деревьев и не жить город. Как ты знать много новости? — Ира была впечатлена тем, что Птичке удалось выяснить так много.
— Ты что, думаешь, я совсем, что ли, с людьми не общаюсь? Вот же глупая! У меня знакомые в городе есть, несколько бабок одиноких, знахарка, один бывший вояка калечный, ребятишки. Я старичью зимой помогаю, ну дров там, воды принести, когда сами дойти не могут в стужу, знахарке травы таскаю. Откуда, думаешь, я про травы для мазанки знаю? Они мне тоже то еду, то тряпку, а то и монетку. И новости. Старики, сама знаешь — всегда всё слышат. А уж мальки-то, ребятьё, так и подавно в любую щель без спросу залезут, когда мамка с батькой не глядят.
Ира хлопала глазами, по-новому взглянув на парня. Вот тебе и Маугли. Хотя ничего удивительного — каждый выживает как может.
— Я Смагу привёл. Подбирайте юбки и наружу! Ну и ты тоже штаны, что ль, подтяни! Поторапливайтесь!
Снаружи стояла темень. Птичка аккуратно повёл их меж деревьев, выведя к незасеянному полю. Смага бегал по кругу, сбрасывая энергию.
— Рыжий архи? — спросила Лоппи.
— Да. Ира, запомни вот это на всякий случай. Хлоп-топ-топ… — вывел он ритм, который на фоне остальных казался простым, и потому Ира запомнила его раза с третьего.
— Это сигнал ему вернуться в табун. Дорогу он найдёт. Если что, можете попробовать со следа сбить преследователей, отпустив его одного. Давайте ноги, я
