больно непростой, — отозвался он. — Есть у него и воспитание, и подготовка. Боюсь, у Фиделии не хватит способностей повлиять на него в достаточной мере.
— То есть, ректор Блекторн нашел его все же не в занюханной деревне, — хмыкнул Маккален. — Что же тогда скажет тот, кто расследовал это?
После его вопроса откашлялся еще один из присутствующих. Когда он начал говорить, в его голосе зазвучали нотки неловкости.
— В том-то и дело, — отозвался третий аристократ — лысоватый толстяк. — Мы проверили все знатные семьи, какие только можно. Никакой связи не обнаружено.
— А подальше искали? — уточнил его собеседник. — Например, среди русской аристократии…
— Малец идеально говорит на английском, — пожал плечами толстяк. — Да и уж слишком сложно.
— Прошла только неделя с момента объявления новости, а Блекторн уже пожинает плоды. Его позиции усилились, — процедил Маккален. — Мы должны действовать, пока не поздно.
На несколько минут в комнате установилась тишина. Все обдумывали услышанное.
— То есть, нам нужен контакт с этим Двойкой, — подытожил лорд Шекл. — Но Блекторн этого, разумеется, не допустит.
— Не допустит, пока он в школе, — заметил Маккален. — Однако скоро старика вызовут к аномалии.
— Откуда у тебя такая информация? — подозрительно спросил Шекл.
В ответ аристократ лишь усмехнулся.
— Я предчувствовал, что расследование зайдет в тупик, — произнес он. — И пока вы тратили время впустую, подготовил кое-что.
— Хм. Ну, допустим, Блекторна ты на время уберешь, — ответил Шекл. — А дальше что?
— А дальше их деканша получит приглашение на некое публичное мероприятие, отказаться от которого она не сможет, — самодовольство так и сквозило в каждом слове Маккалена. — Там мы и посмотрим на нашего Двойку.
При слове «публичное мероприятие» на лицах его соратников отразилось понимание. В скором времени приближался первый осенний прием, открывающий сезон мероприятий среди высшего общества. Событие громкое и важное.
Однако прониклись планом не все.
— Посмотрим? Мы на него на празднике уже налюбовались, — фыркнул Шекл. — Это же всего лишь ребенок. Что ты хочешь узнать в разговоре с ним?
— Я и не делаю ставку на разговор, — еще самодовольнее усмехнулся Маккален. — Посмотрим на парня… а на обратном пути его похитят. Вот так был Двойка, и не станет его.
Последняя фраза была довольно неожиданной. Некоторое время все размышляли.
— Что ты хочешь с ним делать? — наконец спросил Шекл.
— Двойка вносит слишком много сложностей в наши планы, — хмыкнул Маккален, довольный тем, что его идея произвела на всех впечатление. — Поэтому будет куда лучше, если он исчезнет навсегда.
Присутствующие согласно закивали. Метод был грубоват, но уж что поделать. Это было куда лучше чем дать магу войти в силу и стать настоящей проблемой.
— Неплохо, неплохо, — задумчиво протянул Шекл. — А с самим мальчишкой-то что? Больно ценный ресурс, чтобы разбрасываться.
— Доктор Краун скоро прибудет в город, — намекнул ответчик.
Прозвучавшее в помещении имя вызвало неоднозначную реакцию.
— Этот мясник? — поморщился Шекл. — Я все понимаю, но в кого мы превращаемся, сотрудничая с ним?
Его поддержали несколько голосов.
— Методы доктора внушают некоторые опасения, — с неохотой признал Маккален. — Но он работает ради науки, а это дело благородное.
Все переглянулись. Никого нарушением закона здесь испугать было нельзя. Посомневавшись для порядка, они пожали плечами, принимая это решение.
— И кстати, — добавил Маккален. — Благодаря этому я наконец договорился о той замороженной сделке.
Договорив, он осклабился.
Вот так в уютном кабинете был объявлен приговор ничего не подозревающему студенту. И, учитывая власть и могущество присутствующих, едва ли у кого хватило бы сил нарушить его. Хватит ли сил у подростка-Двойки?
— А он как шмальнет! А тот щит — и в ответочку! — эмоционально рассказывал Кир. — И такая вспышка!
Его компашка, выпучив глаза, с большим вниманием впитывала каждое слово. Да и остальные наши однокурсники из-за громкости рассказа стали невольными слушателям.
Тем временем Кир так разошелся, что в очередном эмоциональном порыве смахнул со стола чей-то стакан с чайным настоем. Последовавшее за этим шипение и ругань попортило его выступление, хоть и не совсем.
— Ну вы, блин, даете!
— Круто!
Послышались возгласы однокурсников, расстроившихся, что пропустили настоящую дуэль крутых магов.
— Чтоб я еще хоть раз взяла с собой этих идиотов… — на секунду закатила глаза Фиделия. — Кстати.
Она подозрительно посмотрела на меня.
— Ты куда вчера пропал на обратном пути? — спросила девушка.
Я хотел было увильнуть от ответа, но остановил себя. Это был еще один момент, где требовалось силой корректировать прежние установки моей личности. Вместо мягкотелости прямота и спокойствие.
— Я подумал, что тому парню понадобится помощь, — пожал плечами я. — И остался на минутку.
— И что? — с любопытством произнесла Фиделия. — Помог?
— Помог, — просто кивнул я.
— Хмф, — в своем привычном стиле фыркнула девушка, почему-то оставшись неудовлетворенной диалогом. Но допытываться не стала и перевела тему:
— Кто скажет, какой сейчас урок? Крис?
Она завертела головой, ища невысокую блондинку. Так уж вышло, что хоть и тихая, но сверхответственная Крис стала ходячим справочником.
— Основы по аномалиям, — ответила она. — В подвальном этаже.
Тут же послышались возбужденные обсуждения нового урока. Заинтересовался и я, ведь услышал нечто знакомое. Я уже знал, что так называемые аномалии принесли местной цивилизации страшные катастрофы, названные Первым и Вторым ударом. Неудивительно, что столь масштабное явление изучали в школе.
Но сначала следовало сделать кое-что.
— Кстати. Помните, Алисия говорила про назначение старосты? — произнес я достаточно громко, чтобы услышали все за столом. — Мы ведь так и не выбрали. Я предлагаю Крис. Она самая ответственная.
Говоря это, я пригляделся к остальным. Особого интереса новость не вызвала и, кажется, была принята положительно. Никто не хотел принимать на себя лишние заботы. Сама же Крис выглядела смущенной, но не возражала.
— Кто-то против? — спросил я, переведя взгляд на Фиделию.
Но та лишь молча кивнула, принимая кандидатуру. Крис была максимально нейтральным человеком, устраивающим всех.
— Ну, раз никто не против, значит, вопрос решен, — кивнул я. — Если все поели, предлагаю пойти на новый урок. Крис, веди.
Мы почти одновременно встали из-за обеденного стола
