не пополняют мою коллекцию своими техниками.
Надо оторваться от группы.
И завладеть картой этого гребаного лабиринта.
…А вот и минус седьмой.
— Куда теперь? — спрашивает Хантер.
Похоже, есть и другие уровни. Я вижу лестничные марши, спускающиеся под землю. Блин, целая высотка. Только наоборот.
— Сейчас, — перед лицом нашего командира вновь разворачивается голограмма. Я стараюсь запомнить расположение помещений, но каратель слишком быстро масштабирует блоки. — Надо пройти через ангар с испытательными стендами, миновать шестнадцатый блок и жилую секцию. Вот здесь мы выйдем из радиального тоннеля и свернем на кольцевую.
— Далеко, — поморщился Батурин.
Капитан промолчал.
Одиночные выстрелы.
Грохот тяжелых армейских ботинок по пандусу…
— Здесь мы разбегаемся, — каратель ткнул пальцем в западный сектор кольцевого коридора. — Уходим на зачистку. Встречаемся через час на лестнице.
— Думаете, у нас есть час? — нахмурился Батурин.
Я разделяю опасения экспедитора.
Чжао скоро придут за нами.
— Приказы не обсуждаются, — отрезал А. — Разбивка групп спланирована заранее.
Мы двинулись по радиальному тоннелю с максимально возможной скоростью. По пути я то и дело обходил человеческие трупы и останки призванных существ.
Сегментированная дверь в ангар была раскурочена взрывом. Я заметил торчащие из переборок провода, в мешанине которых проскакивали искры.
— Осторожно, — предупредил Хантер. — Это необычное электричество.
Дыра оказалась широкой, так что мы проникли внутрь без приключений.
Каратели тут же рассыпались по ангару. Я заметил еще одну группу. Справа замаячила слоноподобная туша Петренко.
Щелкнул рубильник.
До моего слуха донеслось мерное гудение аварийного генератора. Вдоль стен и под потолком вспыхнули лампы. Я тут же переключился с ночного зрения в привычный режим.
В таких залах чувствуешь себя муравьем, забравшимся на ладонь бога. Крохотные человеческие фигурки растворяются в гулком пространстве. До потолка — десятки метров.
А вот и оружие Судного дня.
На стендах с выдвижными пандусами стояли машины. Массивные, приземистые, выкрашенные в зеленые и серые цвета. Угловатые формы, обилие люков и поворотных элементов. Благодаря общению с Крафтом я знаю, что передо мной. Системы реактивного залпового огня «Ураган-Т». Каждое устройство может обрушить на противника до двенадцати снарядов с нехилым калибром в триста миллиметров. Дальность поражения — восемьдесят километров. Выжигается всё на участке в семьдесят гектаров. Если же установить на «Ураган» ловушку с хтоном…
Ужасающие цифры.
В моем мире ничего подобного не было.
Я насчитал десять реактивных систем. На одном стенде машина была развернута для испытаний. Из передней части выдвинута мощная радарная установка, задняя секция съехала на девяносто градусов и задрала «голову» вверх. Крышки люков откинуты, я вижу тупоносые головки ракет. Рядом с машиной — несколько трупов в оранжево-серых комбинезонах.
Они что, готовились к испытаниям?
Это означает…
— Хтон уже здесь, — прошептал Риз. — Мы чуть не опоздали.
Твою мать.
Я почуял неладное в последний момент. Предчувствие ловушки. Сделав шаг к Сандре, я взял девушку за руку и окутанал нас примитивной кинетической аурой. Тут же вызвал в памяти участок пола возле ближайшего стенда.
Пространство исказилось серыми штрихами.
Словно пошел горизонтальный дождь.
Убийственный горизонтальный дождь, выкашивающий наши ряды.
Телепортируюсь вместе с девушкой под прикрытие «Урагана». Мы оказываемся на стенде, в тени исполинской машины. Рядом — ребристая окружность колеса.
Наши спутники падают замертво.
Почти все.
Второй прыжок — и мы переносимся в командный пункт с широченным пуленепробиваемым стеклом во всю стену. Я видел матовую полосу под самым потолком, а еще — на голографической карте. Мне хватило этих данных, чтобы запомнить локацию.
— Вы кто такие? — из вращающегося кресла поднимается человек в белом халате.
Техник.
Я толкаю Сандру в угол комнаты.
И поднимаю пистолет.
— Дернешься — завалю.
Мы говорим по-китайски.
У техника азиатское лицо.
Глава 18. Ангар
— Вас тут… — от неожиданности китаец начал заикаться, — … не должно быть!
— Не должно, — согласился я. — Сядь.
Для убедительности приставляю пушку к его голове.
Техник опускается на прежнее место.
— Я хочу слышать, что происходит внизу.
На лице чувака отразилось колебание.
— Я прострелю тебе ногу.
— Ладно, — пальцы техника ложатся на пульт. — Сейчас.
В комнату проникают звуки.
Приближаюсь к панорамному окну так, чтобы не выпускать азиата из поля зрения. Выглядываю в ангар. Там есть на что посмотреть, уж поверьте. Полегли все, кроме Хантера и Барыкина. Крысы? Это многое объясняет. Хантер мог заключить альянс с Ингами задолго до того, как начал сотрудничать с Адамсами. Это логично, призыватели в былые времена действовали сообща. Барыкин — типичный двойной агент. Такое встречается сплошь и рядом.
Я увидел просачивающихся в ангар людей. Преимущественно, азиатов.
А вот и знакомое лицо.
Джолкар.
— Ты работаешь на Чжао?
Техник сделал вид, что не понимает вопроса.
Пришлось слегка рубануть его электричеством.
— Эй! — возмутился ботан. — Ты чего?
— Первое предупреждение. Будешь соскакивать с вопросов — я сделаю тебе больно.
— Да, я из Чжао! — выпалил дрищ.
— В чем твоя задача?
— Контролировать механизмы ангара, — нехотя ответил техник. — Когда из семнадцатого блока принесут ловушку…
Парень смолк.
— Ну-ну, — я сформировал между большим и указательным пальцами левой руки огненный шарик. — Не сдерживай себя.
— В общем, могут быть перепады энергии, — сбивчиво ответил азиат. — Тут сложная система наведения. Я имею в виду машины внизу.
Я снова выглянул в окно.
Поляризация односторонняя, так что меня из ангара не видно. А вот я прекрасно могу рассмотреть всех участников спектакля. Узкоглазые крепыши в военной форме и со странным оружием в руках. Разбросанные в живописном беспорядке трупы карателей. Джолкара, который о чем-то переговаривается с командиром пандемического спецназа. И пожилого европейца, который полностью выпадает из схемы.
— Кто он? — спросил я. — Белый старик.
— Виргус Инг.
— Глава клана Ингов?
— Вроде того.
Прелесть какая.
Риз мирно беседует со стариканом, а вокруг начинается движняк. Вспыхивают лампы освещения, молчаливые ребята в серых робах грузят на носилки трупы. И никаких Шуйских. Никаких англосаксов. Милая китайская вечеринка с демонами и печеньками.
Выходит, наш эпичный рейд с самого начала был подставой.
Сатина и Курзанцева я не вижу. Сам собой напрашивается вывод, что мои коллеги-демонологи мертвы.
Я прокручиваю разговор с техником в обратном порядке. Цепляюсь за фразу о системе наведения. И на что же вы, родные, собрались наводить свое супероружие? Я так понимаю, на Неом.
Стоп.
Что-то здесь не так.
Почему не ударить по Московии без предупреждения? Зачем эти сложности с двойными агентами, ловушками и подставами? К чему приплетать Рокуэллов и Шуйских? Многоходовочка, ускользающая от моего понимания. А когда я не понимаю важные вещи, то сгоряча начинаю издеваться над людьми.
— Эй, — я вновь обращаюсь к технику. — Призыватели сработали успешно? Вы сумели загнать в ловушку хтона?
Китаец посмотрел на меня с недоумением:
— Хтона?
Таак.
— Ну, вы же создаете здесь хтоническую артеллерию, разве нет?
— Мы не смогли бы призвать хтона, — покачал головой мужик в белом. — Это физически
