Разобравшись с дверным стражем, я протянул охваченную пламенем руку с дверной ручке. Дверь издала сдавленный визг, как испуганная собака. Затем очертания морды волка потекли, словно воск под жаром огня. Зверь полностью растворился в двери и сгинул, словно его и не было. Колдовская Резьба на всей поверхности двери также исчезла, теперь это снова была самая обычная дверь. Такая же в плане дизайна и внешнего облика, как остальные двери в школе. Убедившись, что от существа не осталось и следа, я осторожно толкнул дверь и вошел внутрь.
Я аж присвистнул, когда увидел то, что находилось здесь.
Комната представляла собой металлическую коробку со стеллажами вдоль стен. Это был ни много ни мало арсенал, полный холодного магического оружия. В основном старинного, от мечей до моргенштернов, топоров, копий и арбалетов. Оно лежало на полках, рядами тянулось вдоль стен.
В центре помещения стоял стол, на котором были рядами разложены кинжалы. Каким бы интригующим не было оружие на стенах и полках, я почувствовал, как меня тянет именно к столу с кинжалами.
В тот момент, когда я переступил порог, дверь захлопнулась за моей спиной с громким стуком. Щёлкнул замок. Но я проигнорировал это, прошел к столу и внимательно осмотрел кинжалы. Пламя от моей руки отражалось на каждом лезвии, как будто пылающее клеймо из потустороннего мира.
Каждая рукоять являлась истинным произведением искусства. Некоторые выглядели так, как будто были сделаны из кости, в то время как другие — из твердой древесины или металла. Благодаря яркому освещению я заметил, что на лезвиях тоже блестели загадочные символы. На древнеарсамонском. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это были имена. Причем в основном женскими. Возможно, эти клинки принадлежали ведьмам прошлого, которые создали их при помощи техники крови. Как говорила леди Найткэт на прошлом уроке, одна из техник крови — как раз возможность создавать оружие.
Другие лезвия, однако, были заклеймены словами, которых я не понимал или не узнавал.
Моя рука зависла над кинжалами. Странная необъяснимая магнетическая сила притянула меня к ним. И тем не менее что-то меня сдерживало. Возможно, природная осторожность. Некоторые кинжалы я точно не хотел брать в руки, боясь повредить их. Они выглядели хрупкими и были полупрозрачными, как стекло.
Что со мной происходит? Зачем мне эти кинжалы? Я был готов развернуться и уйти, но тут один кинжал на краю стола привлек мое внимание. У него была золотая рукоять с длинным идеально заостренным лезвием, а на лезвии сверкала выгравированная фраза «В память о Ферре».
Ферра… это имя было мне знакомо. Так звали дочку одного моего хорошего друга-кузнеца. К сожалению, жизнь девочки закончилась очень трагически, несмотря на все попытки отца спасти ее.
Я медленно поднял кинжал на уровень глаз. Стиль работы очень напоминал стиль моего старого друга-кузнеца. Возможно, это все совпадение, но… Но если нет?
Я был почти уверен, что сейчас что-то произойдет. Как только я заберу кинжал от братьев и сестер, завизжит сигнализация, ворвутся охранники, или что-то вроде того.
Но я стоял в этой крохотной комнатушке с клинком в руке… в абсолютной ночной тишине. Ничего не происходило.
Я воспользовался пылающей рукой, чтобы рассмотреть кинжал поближе. Что же все это может означать? Неужели я и правда накинулся на работу моего друга? Он был известен тем, что умел создавать невероятно мощное оружие с уникальными свойствами. И да, он великолепно владел магией крови.
У меня было ощущение, что ответ, возможно, стоит поискать в книге, которую мне дала леди Найткэт. Я уверен, что смогу найти подсказку. Не просто так леди нужно все это оружие.
А клинок прихвачу с собой.
Я уже собрался покинуть маленькую оружейную с трофейным клинком, как вдруг услышал снаружи леденящий душу крик. И он, кажется, принадлежал женщине… точнее, девушке.
Крик был настолько отчаянный, настолько исступленный, что у меня похолодела кровь. Я бросился прочь из комнаты — посмотреть, что там происходит.
Дверь не поддалась на мои попытки открыть ее, но я просто подрубил духовку и нахрен выбил ее из петель. Без своей магической составляющей она была не более чем деревяшкой.
Дверь с хрустом рухнула на пол. Выбежав в коридор, я выглянул из окна и увидел, как вдалеке, у противоположного учебного корпуса, через тротуар кто-то бежит. Или, по крайней мере, пытается бежать. Фигура споткнулась и растянулась на земле. Перед моими глазами плясали световые пятна, оставленные на сетчатке пламенем от заклинания. В темноте я пока что почти ничего не видел, зрение ещё не адаптировалось. Я протер свои глаза, пытаясь разглядеть, кто это был. Опачки… вот это сюрприз, скажу я вам.
От неожиданности я приоткрыл рот. Я понял, что бегущая фигура — это Юля Батикова. А может быть и Лена. Я за время обучения в Притяжении кое-как подналовчился их различать, но в темноте это было сделать почти нереально.
Ее русые волосы и бледная кожа слегка светились в лунном свете. Девушка сидела на корточках и как будто бы собиралась встать. Она попыталась распрямиться, но со стоном припала на левый бок. Должно быть, что-то было не так с ее ногой — растянула при падении. Батикова рухнула на землю, как только попыталась подняться.
Затем я услышал рычание, достаточно громкое, чтобы я разобрал во всех нюансах его ужасные гармоники. Повернув голову, я увидел большую тень с жутковатыми контурами. Она стремительно приближалась к девушке со спины. Отсюда тень выглядела как лошадь со странной гривой, шевелящейся подобно щупальцам. Но вот нечто вышло на осветленный участок, и я невольно выругался.
Я понял, что существо являлось наполовину человеком, наполовину конем — кентавром. Но вместо головы у него был оскаленный собачий череп с выпученными налитыми кровью глазами. Из спины и плеч торчали извивающиеся щупальца с присосками.
Демон? Аномалия? Что это и откуда оно взялось? Почему бездействует охрана? Вся территория Притяжения ведь в камерах! Тут уже должно быть миллион народу!
Все эти вопросы мигом пролетели у меня в голове. Но ответа на них не было.
Существо скалило клыки, его кулаки были крепко сжаты, щупальца агрессивно извивались. Оно явно готовилось напасть на Батикову. Девушка пыталась уползти, но шансов у нее не было никаких.
Я понял, что должен срочно что-то сделать, пока не стало слишком поздно.
Без лишних раздумий, крепко сжимая лезвие в руке, я устремился в сторону лестничного пролета. Когда я спустился на первый этаж, передо мной замелькали коридоры и двери. В голове мелькнула мысль, что, возможно, стоило просто выпрыгнуть из окна?
К счастью, оказалось, что мое тело на инстинктивном уровне запомнило, куда идти. Я бежал изо всех сил, бежал как никогда раньше. Кровь, накачанная адреналином, стучала в ушах.
Пробудив духовку, я изо всех сил толкнул ногой дверные створки. Мгновение, и они слетели с петель, застучали по полу. Я даже не удосужился оглянуться, когда прямо по ним пробежал на выход из корпуса.
Я должен добраться до Батиковой до того, как зверь настигнет ее. Эта мысль завладела всем мои существом.
Я услышал еще один женский крик, от которого волосы встали дыбом. Двигаясь на звук, я в конце концов увидел высокую кошмарную фигуру, нависшую над свернувшейся калачиком мирмецией. Юля или Лена приняла позу эмбриона, закрыв руками голову. Я увидел длинные кровавые царапины на ее предплечьях. Почему-то духовную защиту она не использовала. Или не могла использовать.
— Эй! — рявкнул я, желая привлечь внимание монстра к себе, — Ты, парнокопытное, что творишь?!
Не знаю, разумно оно или нет, но попытаться стоило.
Глава 30. Демон из прошлого
Зверь медленно повернулся. Я понял, что был прав — передо мной предстал ужасный колоссальный кентавр-демон. Его нижняя конская половина была крупнее, чем у лошадей, ее кожа блестела болезненно-зеленым оттенком. Массивные и тяжелые копыта, как две пары гантелей, упирались в землю, оставляя за собой глубокие отпечатки.
