Милославского с револьверами на перевес.
— Вольно, бойцы, — усмехнулся я — пока вы очнулись враги закончились. Хотя один ещё жив, можете взять его и отдать господину Милославскому. Скажете подарок от меня.
Парни глянули на валяющийся труп, а потом на пришпиленного к стене врага, и поклонились.
— Благодарим, ваша светлость, — сказал один из них — если бы с вами что-то случилось, то нам бы не поздоровилось.
Это точно. Милославский устроил бы вам веселую жизнь, в этом я ни капли не сомневаюсь. Когда труп и полуживого унесли, я почувствовал что этот бой дался мне с трудом. Ноги дрожали, а сердце билось словно бешенное. Я лёг обратно на кровать и уснул беспробудным сном.
* * *
Усадьба Лопухиных.
Когда Ингу позвал к себе отец, девушка как раз тренировалась. Быстро переодевшись, она бегом направилась в его кабинет.
— Привет, папа, ты хотел меня видеть?
Мужчина тепло улыбнулся глядя на дочь. Хоть она уже взрослая, до сих пор осталась такой же непоседой как в детстве.
— Привет, дочка. Вы же были сегодня с братом у князя в госпитале, расскажи что там было.
Девушка задумалась что сказать. Кто бы что ни говорил, она была не глупа, и понимала, что отец не просто так интересуется этим вопросом, а с определенной целью.
— Князь выглядел хорошо, несмотря на то, что буквально вчера его чуть не убили. А ещё у меня сложилось ощущение, что он знает намного больше про то, что произошло в Минске.
— Почему ты так решила? — Лопухин тут же зацепился за слова дочери.
— У него очень хорошие отношения с Милославским, — нехотя ответила Инга — и это только то что мне удалось из него вытащить. Уверена, князь многое скрывает.
— Вот как, — задумчиво постучал по столу ручкой Лопухин — что ж, если заметишь ещё какие-то странности сообщи мне об этом.
— Хорошо, папа, — Инге всё это не нравилось, но род превыше всего.
* * *
Мир Барса.
Огромный снежный барс лежал на своем любимом камне, ожидая гостей. После того, что он сделал, рано или поздно к нему должны были прийти, в этом он не сомневался. Он не имел права помогать парню, и должен был дать ему умереть. И своей помощью он пошатнул равновесие, а это всегда имеет последствия. Гости не заставили себя ждать, и вскоре, на краю заснеженной поляны, появились четыре призрачных фигуры.
— Приветствую Хранителей равновесия — Барс склонил голову, почти касаясь ею земли.
— Здравствуй, Барс. Ты нарушил правила и мы пришли. У тебя есть что сказать в свою защиту?
Огромный кот начал нервно махать хвостом. От слов Хранителя несло неприкрытой угрозой, и старый Бог испугался. Он не хотел чтобы его уничтожили, а Хранители легко могли это сделать.
— Я не мог не защитить свой род, — тихо ответил Барс — мой подопечный поступил благородно, и кем бы я был, если бы не дал ему ещё один шанс?
— Тем кто не нарушил Равновесие, — ответил другой Хранитель — ты знаешь правила, мы не вмешиваемся явно в дела смертных. Таков Закон!
— Я знаю Закон! — голос Барса обрел крепость, Бог почувствовал как ярость придала ему сил — Я поступил по чести! И если вы готовы убить меня из-за этого, то можете приступать, но без боя я не сдамся!
Огромные клыки зверя блеснули, а лапы напряглись готовясь к прыжку.
— Что ж, слушай наш вердикт Барс. Мы решили…
— Что ж, слушай наш вердикт Барс. Мы решили дать тебе ровно месяц, чтобы твой подопечный доказал, что достоин такой чести. И если он не справится мы уничтожим и тебя и всех тех кто тебе поклоняются. Таково наше слово!
Фигуры Хранителей растворились, а Барс ещё долгое время не мог прийти в себя. Он ждал что его убьют без каких либо вопросов, а теперь перед ним замаячила надежда. Он может выжить!
* * *
Утром ко мне опять пришёл Милославский, и вид он имел очень недовольный.
— Князь, вот почему с тобой всегда происходят какие-то неприятности? Ты понимаешь, что если бы тебя убили, разразился бы такой скандал, что не только я, но и мои начальники могли лишится своих мест. А всё потому что у кого-то шило в одном месте играет!
Я опешил от такого напора, ожидая совсем других слов.
— Мне кажется вы забываетесь, господин Милославский, — мой голос был полон холода — это ваши люди прошляпили нападение на меня. И вы должны быть мне благодарны за то, что я сделал, а не отчитывать меня словно неразумного ребенка!
Какое-то время мы с ним бодались взглядами, но в итоге жандарм сдался первым.
— Вы правы, князь, просто я совсем не ожидал, что вас в очередной раз попытаются убить.
Он тяжело вздохнул и сел на стул рядом со мной.
— Последнее время в Минске происходит очень много странных событий, и я не могу понять кто за всем этим стоит. Нити тянутся в разные стороны, и где сидит кукловод для меня до сих пор загадка.
Так вот в чём дело? Жандарм просто боится что его снимут с должности из-за того, что он не справляется. Вот только в этом он сам виноват, нехер было допускать в своём городе такого. У него под носом крутят свои делишки все кому не лень, и я более чем уверен что он прекрасно об этом знает.
— Ничем не могу помочь вам, господин Милославский. Это ваша работа, а не моя.
— Всё так, князь, — кивнул он — всё так. Я пришёл сказать вам спасибо за то, что вы оставили в живых одного нападающего, это ценный источник информации.
— Обращайтесь, только не слишком часто. Боюсь я не готов служить мишенью.
— Ещё раз спасибо, князь, и всего хорошего. Надеюсь вы на меня не в обиде.
Жандарм ушёл, а я связался с дедом Митей, попросив заехать за мной. Чувствовал я себя уже нормально, так что пришла пора мне возвращаться домой. Дед пообещал приехать как можно быстрее и через полтора часа перед госпиталем остановились три автомобиля из которых вышел дед с шестью гвардейцами и Паша. Они поднялись ко мне, и быстренько проводив людей Милославского, помогли мне собраться. Мы уже выходили, когда меня остановил врач, который мной занимался.
— Ваша светлость, вам нельзя покидать госпиталь. Вы ещё не полностью здоровы.
— Спасибо, конечно, но чем больше я остаюсь тут, тем меньше шансов у меня выжить, — я глянул на врача сверху вниз и усмехнулся — вчера ночью, например, меня хотели прикончить, и если бы не мой фамильяр, которого вы хотели выгнать, то я бы умер. Всего хорошего.
— Всего хорошего, — растерянно сказал он мне вслед.
Загрузившись в авто, я наконец-то расслабился. Всё-таки никогда не любил такие заведения, и поэтому всегда лечился дома. Я даже немного вздремнул по дороге и проснулся уже ближе к дому.
Недалеко от особняка я увидел небольшую толпу людей, и повернувшись к деду поинтересовался.
— А это кто? У нас тут что решили митинг устроить?
— Митинг? А это что ещё за хрень?
— Забудь, — усмехнулся я — так что это за люди?
— Те кто выжил благодаря тебе, князь, — серьезно ответил дед — вот они и решили прийти, чтобы лично выразить тебе благодарность.
Интересно. Что ж, можно и пообщаться с народом.
Я попросил Пашу остановить автомобиль недалеко от людей и в одиночку направился к ним. Увидев меня, толпа зашумела, и вперёд вышли несколько мужчин и женщин. Когда я подошёл к ним близко, они мне глубоко поклонились и первым заговорил мужчина лет сорока в дорогом костюме и с хитрым выражением лица.
— Ваша светлость, мы узнали что благодаря вам мы остались живы, когда в центре города случился прорыв. Поговорив с людьми, мы решили что должны лично поблагодарить вас. Благодаря вам наши семьи не носят траур,
