Подворье у нас уже было как небольшой посёлок в городе, даже настоящие повара появились, на такую толпу не было возможностей нормальную еду приготовить, постоянно у вояк какая-то гадость получалась. Впрочем, не только мы так устраивались, многие охотники тоже нанимали себе людей, чтобы самим после выходов бездельничать. У нас было целых три кухарки женщины, они перебрались на нашу территорию всей семьёй с оравой детей. Думал, что трудно будет кого-то к нам заманить, но ошибся, желающих попасть ко мне на службу было хоть отбавляй. Похоже, количество охотников привлекало женщин, а может, просто безопасно себя в нашем окружении чувствовали. Опять же почти все охотники были без семей и с деньгами в кармане, завидные женихи, а тут вдовы без мужского плеча. Также у нас имелся конюх, нужен был знающий человек, ухаживающий за нашими скакунами.
Но вернёмся к посещению нашего горячо любимого князя. Как уже было сказано, прибыл он ко мне не один, а со своей супругой. Она же приволокла с собой какую-то подружку. У этой особы на щеке была большая бородавка, вот и страдала она по этому поводу. Естественно, она не раз обращалась к разным травникам, которые чем только ни обрабатывали бородавку, но хватало этого ненадолго и она снова начинала расти. Были тут специалисты, умеющие удалять, но женщина не хотела ложиться под нож, опасалась, что останется большой шрам.
Как по мне, так лучше со шрамом ходить, чем с этой штукой. Я надеялся, что смогу помочь ей с помощью магии, да не тут-то было. Как ни странно её щека в магическом зрении была абсолютно здоровой, хотя я как врач знал, что это дефект, но видно в этом мире неизвестные силы считали по-другому. В общем, сообщил женщине, что придётся резать.
— Не надо! — Завопила она. — Мне обещали, что не будет никаких шрамов.
— Удалим, а шрамы позже поправлю, — попытался я уговорить женщину.
— Молодой человек, я Вам ещё раз объясняю, что мне обещали…
— Свободна, — перебил я её. — Обратитесь к тому, кто Вам это обещал, а у меня своих дел хватает.
— Что? — У женщины глаза на лоб полезли, хотя вроде бы вежливо сказал. — Мне это пообещала госпожа княгиня.
— Ну, вот к ней и обратитесь, а я тут никого уговаривать не собираюсь.
На шум в комнату вошли два охотника и начали аккуратно выдавливать возмущённую женщину на улицу под недовольным взглядом княгини.
— Господин целитель, — не выдержала она, — моя подруга из влиятельной семьи.
— Простите, госпожа княгиня, но я не хочу тратить своё время на уговоры. Не хочет — не надо, я не смогу её полностью вылечить без того, чтобы не вырезать эту гадость. Могу сделать специальную настойку, пусть обрабатывает каждый месяц.
— Это и без Вас могли сделать другие травники! — Взвизгнула гостья и упёрлась в дверях так, что не сдвинешь, а вышвыривать её за порог охотники не стали, всё же с князем приехала.
— Я ещё раз говорю, нужно удалять корни бородавки, а потом уже залечивать щёку, — сказал я. — Не согласна с тем, чтобы её резали, пусть обращается к другим травникам или целителям.
— Вы обещаете, что шрама не останется? — Женщина на входе немного успокоилась.
— Нет, не обещаю, — покачал я головой, — но приложу к этому все усилия.
— Что значит, не обещаете? — Возмутилась сварливая пациентка.
— Это значит, что обещаю, только наоборот, — пожал я плечами. — Будем лечить или поедете обратно?
— Нахал какой, — как-то печально вздохнула женщина. — Все маги самовлюблённые, ладно, так и быть, если Вы мне поможете, буду Вам признательна.
Ну надо же, разрешила мне помочь, как бы не разрыдаться от такой чести. Женщина молча легла на специальный стол, проворчав, что для почётных гостей мог бы сделать что-то более комфортное. Пропустил её возмущения мимо ушей, нужно самому сдерживаться, мне и до этого разные люди встречались. Сноровку я свою не потерял, сделал всё в лучшем виде. Правда, женщине пришлось немного потерпеть, пока я делал первый надрез. Нужно, чтобы обезболивающее зелье попало в рану. В итоге шрама не осталось, просто розовая кожа.
Вот сейчас женщина выглядела довольной, сунула мне кошель в руки, поблагодарила и вышла за дверь. Только княгиня со своими служанками за ней не последовала, а через несколько секунд зашёл князь, прогнав всю прислугу.
— Даже не посмотрите, сколько Вам заплатили? — Спросила у меня женщина.
— Нет, — улыбнулся я. — Это как минимум неприлично.
— Так может быть, она Вам туда просто ненужный хлам засунула, не боитесь обмана?
— Нет, не боюсь, не обеднею. Просто запомню и больше она от меня помощи не получит, как и вся её семья.
Боюсь, у тебя не получится этого сделать, — усмехнулась княгиня. — Она из очень влиятельного рода, имеющего в империи серьёзный вес.
— Не подумайте плохо, но мне абсолютно всё равно, из какого она рода. Я ей ничего не должен, как и всей её семье, а обманывать себя не позволю, как и молча сносить обиду.
— Думаете, если Вы такой необычный маг, то запросто можете…
— Хватит, — оборвал свою супругу князь. — Прав целитель, одному спуск дашь, так остальные сволочи тут же на шею залезут. Так всегда было и так всегда будет, тебе, дражайшая супруга, должно быть об этом известно. Поговорим о другом, ты же понимаешь, что прибыл я сюда не для того, чтобы просто сопроводить свою супругу с её подругой?
— Понимаю, — кивнул я.
— Так вот, тобой многие сильно заинтересовались, мои люди уничтожили целую банду, хотели тебя похитить, разнюхивали.
— У меня хорошая охрана, — успокоил я князя. — Не думаю, что меня смогут похитить, а убивать наверняка не станут, живым же нужен.
— Живым, — не стал спорить со мной аристократ, — да только ходят слухи, что мой сосед ищет выход на одичалых, чтобы они тебя умыкнули.
— Земли Вашего соседа тоже граничат с Диким лесом? — Спросил я.
— Нет, но у меня с ним не самые хорошие отношения, а он боится, что если ты всех охотников на ноги поставишь, то я могу безмерно усилиться. Этому идиоту не объяснишь, что большинство охотников твои люди. Да и в войне они принимают участие неохотно, но он всё равно беспокоится, что с твоей помощью я стану намного сильнее него, поэтому может запросто тебя убить, особым умом его головушка не блещет.
— В общем, собирайся, будешь жить в замке, — подвела итог разговора княгиня.
— Нет, я не буду жить в замке, — не согласился я с ней. — Я и здесь в полной безопасности.
— Ты хоть знаешь, кто такие одичалые?
Кто такие одичалые, я знал из книг, правда, информация в книгах разных авторов различалась. Впрочем, большинство авторов утверждало, что это охотники, но своё усиление они возвели в некий культ. Могли уйти в Дикий лес на целый месяц или даже больше. Разумеется, бродили они не около города, а уходили далеко, в давно захваченные монстрами земли. Никому не известно, что там с ними происходило, но они часто превращались чуть ли не в монстров, умных и крайне опасных. Это из-за одичалых каждого человека проверяли амулетом. Совсем обезумевший охотник не может выдержать его прикосновения, он обжигает кожу.
Проблема с этими одичалыми была в том, что за косой взгляд в свою сторону они могли убить и плевать им на законы. В ярость приходят даже по пустякам, стакан в таверне не понравился, обслужили не достаточно быстро. При этом вполне спокойно вели себя тогда, когда их просто не запускали в город, торговали у городских ворот. О том, что они просто привыкли к одиночеству, не может быть и речи. Многие люди живут одни, тем не менее, не нападают на других, если что-то не понравится. В общем, все авторы книг считали, что их так меняет Дикий лес. Некоторые предполагают, что они такие из-за постоянной опасности. Я с этим не был согласен, потому что довелось мне видеть людей, прошедших не одну войну, многие из них без риска уже не могли, но и не кидались на всех подряд как сумасшедшие.
Считали это одной из стадий усиления охотников, а дальше они превращались в тиросов, могучих монстров, похожих на человека. Да вот беда, никто их не видел, по крайней мере, сколько ни разговаривал с охотниками, никто из них не мог бы сказать наверняка, что точно видел этих тварей. Разве что только тот воин из каравана, который предположил, что на них напали тиросы, на этом всё. А прибывшие охотники тогда над ним только посмеялись. Даже наши ветераны считали, что ни в кого охотники не превращаются, просто силу возводят в некий культ. Хотя один из стариков бывал рядом с настоящим Диким лесом. Объяснять нам, что означает «настоящий», он не стал, только сказал, что сам это пойму, если мне посчастливится там побывать. В общем, в этом месте ощущаешь какое-то давление, природу этого давления объяснить не смог, только сообщил, что убраться оттуда хотелось как можно быстрее и дальше.
