Но все имеет свойство когда-то заканчиваться.
Настроение у команды было все равно отличное и мы вернулись домой, чтобы пятого числа выйти на лед против того же противника.
* * *
5 ноября 1988 года
Миннеаполис, штат Миннесота, Соединённые Штаты Америки. Стадион Метрополитен Центр
Матч регулярного чемпионата Национальной Хоккейной Лиги между командами «Чикаго Блэкхоукс» и «Миннесота Норт Старс»
15 000 зрителей. Все билеты проданы
Отбиваю «пять» стоящим на скамейке партнерам, со льда убирают кепки, а под сводами арены в очередной раз звучит «Ария». Я только что забросил свою третью шайбу в этом матче, и Чикаго уже не оправится.
На эту игру ястребы настроились куда как лучше, чем на прошлую, и с первой же минуты пошли форменные качели.
Атака то в одну сторону, то в другую, команды минимум времени проводят с шайбой в свой зоне и не задерживаются в средней. Все очень весело и на первый взгляд бестолково.
Но именно, что на первый. На самом деле, такая игра — это типичный управляемый хаос. Мы быстрее и куда техничнее Чикаго. Так что, как только Кинен, в попытке перебегать Миннесоту, бросил вызов Боумену, тот его принял.
Первый период завершился со счетом 2:2. На голы Мэнсона и Грэхема мы ответили дублем Манты. Получилось в какой-то степени забавно. Игра строго вертикальная и быстрая, а у Миннесоты забрасывает защитник. Правда оба гола — это добивания из центра зоны соперника, но всё равно забавно.
По броскам тоже паритет. 15−15. Думаю что если бы сейчас велась продвинутая статистика, те самые xG, то по ним у нас было бы равенство.
Второй период, и снова 2:2 по итогам двадцатиминутки и 4−4 в тотале.
Тут правда есть небольшое отличие с первым периодом. Если до перерыва все голы были забиты в равных составах, то тут наоборот — четыре подряд реализованных большинства. Сначала дважды мы, а потом и Чикаго.
Мой вклад в четыре шайбы, заброшенные Миннесотой, тоже есть. Два первых паса и один второй. Могло быть больше, но я дважды попал в штангу и один раз в перекладину.
Не везло мне первые сорок минут игры.
Зато третий период — это уже мой полноценный бенефис.
Пятая минута периода. Я получаю пас в центральном круге от Манты. Отдаю на Модано, Майк входит в зону, а я сразу иду на пятачок.
Мой левый крайний бросает, шайба проходит мимо ворот, и я подбираю уже за лицевой. Разворачиваюсь и показываю обманное движение направо. Я делаю это так убедительно, что защита Чикаго купилась. Сразу два игрока в красном пытаются блокировать мое несуществующее движение или пас.
Отдаю на Майка, и тому никто не мешает вывести нас вперед.
Тут же Чикаго сравнивает, но мое звено в своей следующей смене снова выводит нас вперед.
Пас на Беллоуза, бросок, добивание, потом еще одно — и шайба транзитом через коньки защитника Уилсона заходит в ворота. Есть мой первый гол в матче!
Проходит еще три минуты и мы отрываемся в счете.
Мы с Майком выходим на одного защитника, тот все делает правильно и не выходит на меня, контролируя возможную передачу.
Но я все делаю сам и аккуратным броском над плечом вратаря попадаю точно в угол. 7:5!
Мы сразу же остаемся в меньшинстве, но, сначала, наша вторая спецбригада, а потом и первая, во главе со мной, играет надежно, и у соперника ничего не получается.
Ну, а под занавес матча, когда до конца оставалась минута и вратарь гостей ехал меняться на шестого полевого, я перехватываю шайбу в центральном круге.
На противоходе убираю нападающего Саварда и выхожу один на один с вратарем.
Тот успел вернуться в ворота, но не более. Я кладу его на лед финтом и с неудобной руки попадаю точно под перекладину. 8:5 — и это победа!
Которая, учитывая неудачи Детройта и Сент-Луиса в параллельных матчах, еще более упрочила наше лидерство в дивизионе Норриса. Детройт и Сент-Луис отстают уже очень прилично, а Торонто так вообще смотрится на фоне всех остальных команд пятерки безнадежным аутсайдером.
Кленовые листья и в прошлом-то сезоне смогли проползти в плей-офф только за счет тотальной импотенции Миннесоты. Сейчас все по другому, и команда из Торонто видится одним из главных претендентов на первый номер драфта следующего года.
Так что ноябрь мы начали ударно и второй месяц держали город в состоянии эйфории.
Одним из проявлений которой стало изменение в ротации местных музыкальных радиостанций.
«Ария», захватившая сначала Мет Центр (ни одна другая группа не звучала под его сводами чаще), а и потом сеть спортивных баров города, плотно прописалась на радио. Наверное, это первая группа из Советского Союза, которую стали крутить в США.
* * *
10 ноября 1988 года
Москва, Советский Союз. Улица Неглинная дом 15. Госконцерт СССР
Виктор Векштейн приехал в Госконцерт в отвратительном настроении. Вот уже несколько лет он был, как говорили на западе, менеджером и продюсером самой популярной хэви-металл группы Советского Союза, «Арии». Которую, как он считал, вывел из подвалов на телевиденье.
А в ответ получил черную неблагодарность музыкантов, которые были все чаще и чаще недовольны своим продюсером.
Вот и сегодня утро началось с очередного неприятного разговора с музыкантами, после которого Виктору Яковлевичу позвонили и очень вежливо пригласили приехать на Неглинную.
— Что им от меня понадобилось? — недовольно пробурчал он себе под нос, когда повесил трубку.
Ехать никуда не хотелось, но все равно пришлось. Госконцерт хоть и потерял немного своего влияния, но все равно оставался очень важной структурой. Игнорировать которую — себе дороже.
Пригласили Виктора Яковлевича ни к кому-нибудь, а к самому директору этой важной организации, Иванову.
Когда Векштейн вошел в его кабинет, тот был не один. Вместе с чиновником там сидело еще двое мужчины. Притом один из них явно был иностранцем.
Векштейн, по роду своей деятельности, был знаком с Ивановым и тот представил его иностранцу.
— Вот, Виктор Яковлевлевич, познакомься с нашим американским гостем. Мистер Уолтер Райли. У него есть деловое предложение по-поводу одних из твоих подопечных.
— Это вы о ком говорите?
— «Ария» же твои, верно?
Векштейн кивнул, а дальше зачарованно слушал и не верил своим ушам.
Как оказалось, в Миннесоте, вот уже второй месяц подряд, буквально сходили с ума по «Арии». Группа постоянно звучала как по радио, так и во множестве баров города.
Причиной этого был молодой советский хоккеист Семенов, который с недавнего времени играл за местную хоккейную команду и стал ее лидером. И этот Семенов слушал «Арию», отрывки из которой ставили на хоккейном стадионе в честь его голов.
— Ваша группа стала очень популярной у нас в городе, — говорил через переводчика Райли, и у меня, как у коммерческого директора развлекательно-концертного центра the Armory, есть к вам предложение.
— Я вас очень внимательно слушаю, — сказал Векштейн не веря своим ушам.
— Мы хотим организовать несколько концертов вашей группы у нас в Миннеаполисе. Мы готовы взять все расходы на себя и выплатить вам щедрое вознаграждение.
— О какой сумме идет речь? — Виктор Яковлевич скрестил на удачу пальцы у себя за спиной.
— Непосредственно группе мы готовы заплатить тридцать тысяч долларов за весь тур. Я уверен, что ваши музыканты будут довольны таким контрактом.
«Еще бы кто этим козлам рассказал о нем», — тут же подумал Векштейн. Вслух же он сказал совсем другое.
— Думаю мы можем договориться, господин Райли. Но у меня есть несколько условий.
— Я вас слушаю мистер Векштейн.
— Контракт вы подписываете со мной и по этому контракту должны будете заплатить часть денег авансом в рублях. Нам нужно будет подготовится.
— О, конечно. Я не вижу в этом никаких проблем…
