гармонии наполняет меня, и я понимаю, что это лучший способ начать новый день.
Вдали скрипнула ветка, и я тут на голых рефлексах отправляю молнию на звук.
Следом вижу перед собой молодую деревенскую девушку с румяными щеками и задорным взглядом. На ней длинное и донельзя простое платье из грубой ткани с длинными рукавами и скромным вырезом. Цвет платья неяркий, возможно, серый или слегка голубоватый — типичный для такой местности. Поверх платья накинута и умело завязана на талии клетчатая шаль, которая согревает в сумрачные часы. На ногах крепкие кожаные сапоги. Длинные волосы девушки убраны под платок, оставляя лишь пару русых локонов, обрамляющих ее лицо. Руки загорелые, но ухоженные — видно, что она много работает в поле, но находит время и на себя. Глядя на нее, я чувствую какую-то простоту и естественность, присущую сельскому укладу жизни. Ее наряд практичен и скромен, но в то же время в нем есть своя особая красота и женственность.
Продолжая рассматривать лицо изучавшей меня в ответ девушки, я замечаю, как тонкие, чуть розоватые линии ее бровей плавно изгибаются, придавая взгляду одновременно задумчивость и лёгкую живость. Глаза — большие и крайне выразительные, с мягкими ресницами, что будто заглядывают прямо в мою душу. В их глубине я вижу искорки любопытства и неиспорченной наивности. Так и хочется улыбнуться в ответ и сказать: «Святая простота». Переходя к ее носу, я отмечаю, что он аккуратен и прям, придаёт лицу некую строгость, что, однако, смягчается аппетитными губками девушки. Они слегка приоткрыты, словно приглашая к теплой, открытой улыбке, которая, я уверен, часто появляется на этом лице. Особенно меня притягивают ее румяные, чуть-чуть округлые щеки, покрытые легкими веснушками. Но почему она выглядит так знакомо?
— Не надоело всё смотреть и смотреть, Каримушка? — девушка улыбнулась, поправляя шаль. — Жениться тебе пора. — игриво продолжила незнакомка, стоп.
— Акилина... — срывается с моих губ, и её образ тут же начинает таять, а лес превращается в окрестности ненавистного Измаила.
Издалека видны массивные неприступные стены, сложенные из грубого серого камня, создающие ощущение неприступности и мощи. Могучие бастионы с зубчатыми башнями венчают периметр крепости. Оборонительные сооружения выглядят словно замершие в вечной готовности отражать любой натиск, подавляющие своим внушительным видом. Сама крепость, расположенная на высоком холме, что дарует ей господство над окружающей местностью.
Я ненавижу это место всей своей тёмной душой. Поднявшаяся ярость на секунду даже сломала клятую иллюзию, и мне попалась на глаза озадаченная моська одной сиреневласки. Отмечая её местоположение, делаю усилие над собой и отравляю в «Нимфу» бодрящую молнию.
Иллюзия вновь возвращается на исходную, и теперь молния разит Акилину. Вот ведь... Ненавижу магов иллюзий! Тихо рычу, пытаясь вернуть контроль.
Ещё одна секунда, и я всё так же стою и смотрю, как образ Акилины постепенно растворяется в облаке летящих одуванчиков. Ее фигура кажется расплывчатой и будто окутанной мягким воздушным покрывалом. Сначала ее платье теряет четкость очертаний, переходя в размытое пятно. Край платья, едва касаясь земли, постепенно скрывается под белым потоком одуванчиков. Затем они начинают обволакивать ее силуэт, источая легкий свет. Очертания фигуры растворяются, уступая место плавным неясным линиям. Кажется, будто она постепенно тает, растворяясь в окружающем ее пространстве.
Рефлекторно тянусь рукой, но морок, естественно, никак не реагирует.
Ее лицо исчезает за плавным вихрем одуванчиков, оставляя лишь смутные намеки на некогда прекрасные черты такого родного и знакомого лица. В последний момент я ловлю мимолетный взгляд ее глаз, полный спокойствия и размеренности. Затем и он растворяется, превращаясь в размытое марево.
Теперь на месте девушки лишь облако белых пушистых одуванчиков, беззвучно и плавно уносящихся ветром вдаль. Образ быстро тает, превращаясь в неуловимые парящие частицы, навевая ощущение эфемерности и призрачности этой картины. Вдали я почему-то вижу образ героя «Щита», что улыбался. А Нойман здесь какого чёрта позабыл?
А вот и проклятый Измаил напротив становится всё реальней, оставляя отчий дом далеко позади. Хватит! Мысленно начинаю читать мантру по обретению контроля. Магия льда успокаивает, желание закурить гасится на корню, как и все прочие триггеры. Волна магического холода поднимается прямиком из колдовского ядра. Сначала леденеют руки, а затем и всё тело, стук сердца практически замирает. Секунда — и намораживается доспех из чародейского льда. Сейчас я не чувствую боли, хлада или хоть какой-то досады. Полное слияние с элементом льда. Техника Атронаха. Нимфа пытается тут же меня спалить, но её пламя даже не плавит сей лёд. Торжествующе хмыкаю, окончательно сбросив наваждение. Признаю, подловила и считала поверхностные мысли, но я умею учиться на своих ошибках и учить этому других. Прожигающий насквозь взгляд не обещал ей хоть чего-то хорошего, но определённо будет, пусть и в муках. Ибо прошлое должно оставаться в прошлом.
- Ираида Вильгельмовна, а вот и вы! - словно чёртик из табакерки появился уже успевший стать «родным» куратор в шинели. - Совсем вас оставить нельзя. Только отошёл в мир людей, как вы сразу к источнику! - осуждающе продолжил демон. - Но ничего, мы ещё поработаем с вашими нездоровыми наклонностями. И я сделаю из вас достойного демона, а не повёрнутую на молодости нимфоманку. - Внезапно появившейся аурой власти и подавляющей силы проняло даже её, ну а мне что, я «ЛЁД!». - Вы бы тоже шли по своим делам, Бесфамильный. Протекция Малика не будет защищать вас вечно. - И гаденькая улыбка мне вслед.
Да что ж вам всем надо-то? Устало вздыхаю и замечаю одного из братцев-окрабатцев, который, видя мой взор, лишь понимающе кивнул и протянул пачку. Прикурив от молнии, тут же затягиваюсь, и все морщины мгновенно разглаживаются, а стресс куда-то испаряется. Вот это я понимаю, сила внушения! А не как у этих шарлатанов, бросаю взгляд в сторону удаляющейся в компании демона нимфы.
Не успел я сделать и пары шагов, как на моём пути возникла группа людей странного вида и несколько представителей иной расы. В центре группы стояла очаровательная девушка с нежными чертами лица и глазами, излучающими искреннюю убеждённость. Это сразу же вызвало у меня напряжение, ведь я никогда не был в восторге от фанатиков.
Она кокетливо улыбнулась мне, и её взгляд скользнул по моей фигуре. Это действие вызвало во мне раздражение, особенно после встречи с той «нимфой».
— Молодой человек, позвольте пригласить вас в наш клуб любителей книг! — произнесла она с игривыми нотками в голосе, которые меня только раздражали.
Я раздражённо убрал её руку, когда она попыталась взять меня за
