class="p1">Осмотревшись, я по взгляду завсегдатаев таверны понял, что легенда о свихнувшемся маге живет и здравствует. А парящий рядом со мной свёрток и кружащиеся за спиной кристаллы опыта, продолжают дополнять его.
Думаю, вкупе с другими моими странностями и присущим почти всем живым существам желанием посплетничать, в городе меня запомнят намного более колоритным персонажем, даже по сравнению с действительностью.
Парень же буквально на ходу передал деньги и фартук другому мальчишке-слуге и, не прерывая речи, побежал передо мной, стараясь исполнять свою роль проводника, как можно старательней.
— Первый, это, конечно, мастер Сириус! Вы наверняка про него слышали. Он главный мастер Прайма с четвёртой эволюцией! Ему покровительствует лично правитель, так как его ювелирные артефакты — центральный товар нашего города.
— Старый хрыч. Зазнавшийся в край. Если он только узнает, кто твой дед, то будет чудом, если ты выберешься из города, — фыркнула Ирис, перевоплотившись в маленькую ящерку, устроившуюся у меня на плече. — Человек. Да, ты не ослышался, твой сородич, который променял память крови на опыт и власть. Но при этом забился, как крыса, в нору под названием Прайм, а ведь с его силами он мог бы без проблем перебраться в более приличное место.
Отлично, ещё враги. Только их мне и не хватало.
В любом случае связываться с ним я пока не собираюсь. Всякие артефакты могут оказаться крайне полезны, но наверняка стоят дорого, учитывая цены необработанных ингредиентов. А у меня есть куда более первостепенные траты, чтобы хотя бы штаны не сваливались.
Особенно актуально это в том ключе, что провожатый даже и не подумал меня вести в бедную, рабочую часть города, а направился по одной из боковых улочек в приличный и светлый район. Подставы или ловушки от него я не особо опасался, всё же прохожих вокруг было более чем достаточно. Но всё равно, место, где обитали мастера, явно намекало на их статус, а значит, и на предстоящие траты.
Вот только лучше потерять деньги, чем жизнь, а если заявлюсь в бедную лавку, ко мне могут возникнуть вопросы, точнее, к моей легенде.
Взмахом руки, я приказал вещать о следующем претенденте на моё внимание.
— Есть ещё мастер Маркус. Третья эволюция. Не пройдёт и десяти лет, как он сможет получить четвёртую! Он приехал к нам недавно, всего пять лет минуло, но успел прославиться. Специализируется на работе с кожей. Часто ездит в соседние города на ярмарки. И только он сможет обработать ваши трофеи, — парень, не стесняясь, кивнул на кожаные веки жабы, что я продолжал левитировать рядом с собой в неком подобии мешка из них же. — Но должен предупредить. По слухам, он достаточно своенравный. У него есть магазин, но он крайне редко делает что-то для массового потребления, в основном берет заказы, отдавая приоритет созданию чего-то нового.
— Маркус, что-то такое я слышала в столичной локации альвов. Перспективный подмастерье у мастера пятой эволюции был. Но мы слишком далеко от тех мест, так что вряд ли это он. В этом мире смерть редко наступает от старости, — с лёгкой печалью вздохнула Ирис.
Я же для себя сделал акцент на другом. Обработка трофеев. Таскать их с собой мне уже порядком надоело, пора добиться того, чтобы они наконец начали работать на меня. Я уже даже знал, как поступить.
Вот только индивидуальный заказ наверняка будет стоить очень дорого.
А ещё я вновь убедился, что мастера в этом городе живут вполне себе неплохо.
Те же стражи, которых я видел в городе, находились максимум на второй эволюции, а тут мастера третьей и четвертой эволюции не являются чем-то неожиданным. Хотя паренёк мог назвать их только из-за моей легенды. Даже любопытно, эти ремесленники на торговле столько опыта набрали или опыт можно получать не только за убийства, но и вполне мирными способами, через создания и преобразование ресурсов?
— Третий, мастер Корвус. Третья эволюция. Самый пожилой и уважаемый из мастеров. Его оружейная и кузня признаны всеми в Прайме. Хотя последние годы он почти ушёл от дел, передав мастерскую детям и ученикам. Но изредка берётся за молот, чтобы создать достойное оружие и получить опыта за шедевр!
— Посредственность, — только и фыркнула Ирис.
Если артефактора я оставил на самый конец закупок, то выбор между броней и оружием крайне актуален. А ведь ещё мне понадобится снаряжение и припасы. Даже немного взгрустнулось из-за денег, точнее, из-за того их количества, что мне предстоит потратить в ближайшее время.
Но немного подумав, понял, что на самом деле вопрос, броня или оружие, тоже не стоит. Острая оглобля, конечно, нужна, но вот обращаться с холодным оружием я не очень-то и умею. Спасибо деду, знаю, за что держаться, но не более. Да и как показала практика, лучшие клинки уступают в эффективности моим шарам. А на крайний случай у меня есть зуб.
Хм, может, превращение моего подобия костяного кинжала в нечто вразумительное обойдётся не очень дорого? Впрочем, гадать смысла нет, надо будет уточнить у ремесленников.
Потому, приоритет я решил отдать броне, что и озвучил парню. Курс движения мы сменили при этом едва заметно. Проводник же продолжил вещать, рассказывая уже о других магазинах и особенностях города.
Но я отрешился от его болтовни.
Возникло чувство, словно спину буравит чей-то взгляд. Ощущение не очень сильное, но довольно въедливое. И если первое время я списывал его на то, что на меня оборачивается чуть ли не половина прохожих. То сейчас я сам начал исподволь осматривать людей и ближайшие строения.
Карни и альвы текли по улицам города, словно кровь по жилам организма. Все очень похожие, несмотря на внешние различия. Манера поведения, одежда и даже выражения лиц создавали впечатление некоего единства.
Большинство в обычной повседневной одежде, разной степени презентабельности.
Бойцы же сразу бросались в глаза. Их броня либо была видна, явно намекая на принадлежность к местной страже правопорядка, либо части экипировки аккуратно распределены так, чтобы сливаться с обычной одеждой и не привлекать особого внимания.
Но последних — сущие единицы, несколько у магазинов со снаряжением, да и раньше я видел похожую группу в таверне за ужином.
Имелись ещё люди без брони, но при оружии. Их в светлой части города я встречал уже несколько и, судя по их заносчивому виду, определил их как местный высший свет или что-то подобное.
И хоть народ на меня косился, но выделить кого-то я так и не смог. Всё же у меня слишком мало данных об этом мире, чтобы налету пытаться понять все несостыковки.
— Господин,
