меры, одной из которых стал перевод в конюхи.
Это было позорное назначение, от которого они не могли отказаться. Так как звери в лесу эльфов получали более высокий статус. В том числе и простые ездовые и тягловые лошадки. Из-за чего нельзя было отказаться от сей «почётной» работы. Это не добавило любви лично ко мне, но мне на людей из империи откровенно было плевать, «мои» же слушались меня и без понуканий.
Совсем хорошо было бы не пустить их на приём к королю эльфов, но этого я сделать уже не мог. Всё же у меня были не абсолютные права и у представителей империи был и свой глава, который нёс за них ответственность. Всё же я не был подданным их империи и за определённые рамки лучше было не выходить.
Честно, чем больше мне приходилось находиться в ожидании встречи, тем больше я этим тяготился. Потому был рад, когда к нам прибыл представитель с сообщением о том, что нас ожидают во дворце правителя. Собственно, мы были готовы, ждали только отмашки. Так что сборы были коротки и мы дружною толпою под доносящиеся со всех сторон звуки музыки отправились во дворец.
Праздник на улицах, которые всё это время украшали, достиг своего апогея. Всюду был шум, гам, веселье, музыка и танцы. И только мне одному это казалось каким-то натянутым маскарадом и празднеством абсурда. С чем были связаны такие мысли, я и сам толком понять не мог, но всё вокруг мне казалось пиром во время чумы. Что не добавляло мне ни радости, ни настроения.
Во дворец, который представлял собой странное сочетание деревьев и камня, мы прибыли с какой-то помпой, что ещё больше наводило на мысль о каком-то странном розыгрыше. Однако не могу не отметить, что сами эльфы реально праздновали и веселились, по крайней мере во дворце это выглядело искренне.
Нас вели через какие-то анфилады причудливых комнат. Причудливость их была в том, что они не имели крыши, только пол и стены. Причём, если пол был каменным, из очень хорошо полированного мрамора, то стены были из живых деревьев. А потом мы попали в главный зал, туда, где стоял Зелёный трон.
Это место значительно отличалось от всего ранее виденного мною здесь. Начать с деревьев, таких я ещё нигде не встречал. Сами по себе деревья как деревья, их я видел массу. Но вот светящиеся, размером со среднюю дыню фрукты – это что-то необычное. От этих фруктов шёл не только свет и тепло, но и явный магический фон.
Я настолько был поглощён рассматриванием деревьев, что даже не заметил, как нас подвели к трону с восседающим на нём эльфом. Настолько, что одному из стоящих у трона эльфов пришлось кашлянуть, привлекая моё внимание. Ну что поделать, если мне деревья были более интересны, чем сами эльфы, что я, эльфов не видел что ли? А вот такое дерево вижу впервые. Однако пришлось переключить своё внимание на собравшихся.
– Пред вами, – начал эльф, что стоял у подножия трона, – Малфурион Ярость Бури, великий друид и избранный король Великого леса.
Честно, я как-то упустил этот момент. Вот не знаю почему, но как-то мимо меня прошло это. Видимо, все считали, что я и так знаю, как зовут короля эльфов. Сейчас же, услышав это имя, моё лицо чуть вытянулось, а в душе я уговаривал себя не ржать. Нет, ну кто в моём прошлом мире не слышал имя знаменитого эльфа из одной не менее знаменитой игры? Так что даже я, старик и отшельник, про него слышал.
– Её величество королева, – продолжал тем временем глашатай, – Тиранда Шелест Ветра.
Мне всё тяжелее удавалось удерживать смех внутри себя.
– Глава великого клана Вартарез, – продолжал вещать эльф, и эти его слова помогли мне сосредоточиться и перевести глаза на странного эльфа с закрытыми глазами. – Младший брат, близнец короля, – на этих словах я чуть напрягся, – Иллидан Ярость Бури.
Ну всё, понеслась душа в рай. Я не смог больше себя сдерживать и аж хрюкнул, из-за чего вконец сорвал все стопоры и начал ржать. «Хана котёнку», – подумал я, а у самого в голове зазвучали строки другой песни:
«Да, был не прав, связавшись я с врагами
И больше я не эльф – я осквернён рогами
Ошибку осознав, помог я все исправить
Не мог я знать, что родной брат в изгнание отправит» [3].
Мой смех переливами разносился в абсолютной тишине по округе. Все, от мала до велика, с недоумением смотрели на меня. А я просто не мог остановиться, меня накрыло смехом. Хотя, будем откровенны, ни место, ни событие не подходили под такое моё поведение. Но очень уж комичной была ситуация.
– Ладно, посмеялись и хватит, – резко пришёл я в себя, из-за чего переход от моего истеричного смеха до слов выглядел ещё более странным. Однако меня это уже никоим образом не интересовало.
Наконец-то в моей голове полностью сложилась картинка. Совершенно не обращая внимание на вытянутые и недоуменные лица, как людей так и эльфов, взмахнул правой рукой. Одновременно я отдал команду своим людям и призвал в этот мир своё оружие.
Копьё в моих руках сформировалось за какие-то мгновения. Так что когда моя рука закончила своё движение, пята копья с глухим стуком, от которого по земле пошли волны, ударилась о камень пола. Вот только звук не соответствовал видимой действительности. Звук был такой, будто пята ударила не в камень, а в хоть и плотную, но всё же землю.
Но всё это мелочи по сравнению с тем, что начало твориться позже. В этом ударе я высвободил толику своих сил, сформировав их в конкретный посыл, который копьё усилило. Волны начали расходиться от копья, не прекращая, и «волшебным» образом перешли с земли на воздух.
А далее до моих ушей донёсся отвратительный звук рвущегося пространства. Всё происходило настолько быстро и неожиданно, что никто, ну разве что мои друзья, не успел отреагировать. Однако звук усилился, а по окружающему нас пространству пошли трещины. Но и это длилось недолго, а потом всё резко закончилось.
Пространство ещё какое-то время постояло, после чего со звуком осыпающегося стекла развалилось. При этом оно открыло нашему взору неприглядную картину происходящего. Оказывается, что мы так и не ушли за пределы руин бывшей столицы эльфов. Ещё тогда на нас всех наложили сильнейшую по своим размерам и эффекту
