Когда раздался стук молотка, я облегчённо вздохнул и даже не заметил, как подошёл Роджер Темпест. Он посмотрел на меня и покачал головой:
- Давно служишь у старика Брэдли, сынок?
- Если бы Марк услышал, как ты называешь его стариком, - голос предательски охрип. Я попытался улыбнуться, но ничего кроме кривой усмешки не выдавил.
- Что бы случилось?
- Он бы все ноги тебе переломал, а потом сказал бы, что так и было...
- Узнаю выучку Марка Брэдли! - засмеялся он. - Пошли, выпьем за твоё освобождение, а заодно поговорим о наших делах.
- Спасибо тебе. Я твой должник.
- Брось, Алекс! Не мог же я оставить Брэдли без помощника! - он покосился на красную морду своего жирного коллеги и даже скривился. - Идём, парень! Здесь воняет свиньями...
Мы вышли из зала суда и завернули в контору шерифа, чтобы забрать мои вещи. Роджер оставил меня в приёмной, а сам ушёл и вернулся через полчаса, очень недовольным.
- Эта паскуда где-то шляется, а твой револьвер остался у него в сейфе. Патронташ и разные мелочи удалось найти, так что не всё так плохо. Даже деньги никто не свистнул.
- Чёрт...
- Ладно, Алекс, не переживай! Оружие никуда не пропадёт. В крайнем случае, перешлю его в Ривертаун следующим пароходом, а пока что-нибудь придумаем. Саквояж и остальные пожитки лежат в моём кабинете. Я забрал их из гостиницы, чтобы не пропали. Тамошний портье, чёрт бы его побрал, выглядит настоящим пройдохой.
- Спасибо тебе. Надо ещё решить проблему с пароходом...
- Не переживай! Я уже заказал тебе каюту, - успокоил меня Темпест, - а до отхода целых пять часов. Успеешь рассказать всё, что знаешь.
- Разве сказанного в письме недостаточно?
- Достаточно, - кивнул он. - но мне нужны и твои собственные мысли на этот счёт. Марк пишет, что ты умный парень.
- Я мало что знаю.
- Вот что знаешь и расскажешь, - он, даже не сбавляя шаг, забрал у мальчишки-газетчика свежий выпуск 'Брикстоун кроникл' и бросил монетку. Веснушчатый паренёк поймал её на лету и широко улыбнулся, демонстрируя отсутствие одного молочного зуба.
Мы зашли в небольшой, но очень уютный ресторанчик на Второй улице. Мягкие диваны, обтянутые красным шёлком, зеркала в тяжёлых бронзовых рамах и чопорный метрдотель, который приветливо поздоровался с Роджером и очень неприветливо посмотрел на меня. Его можно понять - мой наряд не подходил к интерьеру заведения. Видимо, чтобы не оскорблять клиентов моим видом, нам предложили столик в самом углу. Если честно - я был только рад. Не хотелось чтобы на меня осуждающе пялились и портили аппетит.
Мы неторопливо перекусили, а Роджер успел не только выпотрошить меня вопросами, но и рассказать о делах в Брикстоуне. Судя по его словам, в конторе шерифа образовалось два лагеря, которые не перестают соперничать друг с другом и даже устраивают мелкие пакости. В общем - обычные дрязги, которые присущи всем конторам, где трудится больше десяти человек.
- Вот и крутятся парни, - подвёл итог Темпест, - Крутятся, как бог на душу положит, а души, как ни крути, у всех разные.
- Да уж... - присвистнул я. - Тебе не позавидуешь.
- Ещё бы! Кстати, какого дьявола ты попёрся в эту гостиницу? Лучше места не нашёл?
- Как тебе сказать... - пожал плечами я и даже немного растерялся.
- Сомнительная конторка, - процедил Роджер и поморщился.
- Это почему?
- О часовщиках слышать доводилось?
- Да, конечно.
- Был тут один слушок, что эти парни с ними заодно.
- Кто именно?
- Хозяин этой конторы, если честно, очень тёмная лошадка.
- Смок Беллью? - вытаращился я.
- Беллью?! Хм... Извини, но первый раз слышу о таком.
- Погоди... Как же так? Ведь Беллью хозяин этой гостиницы.
- Ты что-то путаешь, приятель, - покачал головой Роджер. - Её хозяина зовут Натаниэль Бриджет, по прозвищу Пегий Бри. Если честно, то очень неприятный тип.
37
Разговор мы продолжили по дороге в оружейную лавку, куда мне пришлось отправиться, чтобы не ехать домой без оружия. Дорога, знаете ли, предприятие опасное. Пока шли, я расспрашивал Роджера про хозяина гостиницы 'Смок и Малыш'.
- Он сейчас в городе? - спросил я.
- Мало того - он был на твоём судебном заседании! - сказал Темпест.
- Что?!
- Вот именно! Я ещё удивился: какого чёрта этот жирный пройдоха поднял свою задницу и припёрся посмотреть на рядовое дело. Понимаю, ты не особо разглядывал людей в зале, но мог его заметить - он сидел неподалёку от выхода. Невысокого роста, русоволосый, а морда красная, хоть сигары прикуривай. Густые моржовые усы, и смотрит вечно исподлобья, будто собирается тебя боднуть.
- Нет, не заметил.
- Не удивительно! Ты был просто пунцовый от злости!
- Если бы...
- Что так?
- Признаюсь, Роджер, не от злости, а от страха.
- Хм... - он даже про сигару забыл и удивлённо уставился на меня.
- Да, от страха...
- Знаешь, приятель, ты, пожалуй, первый, кто честно признался в том, что испугался.
- Ещё как... - задумчиво протянул я и повторил. - Ещё как... Уже видел себя на виселице и чувствовал, как мочусь в штаны.
- Да, с повешенными это дело обычное, - согласился Темпест.
- Скажи, Роджер, - я немного помолчал, подумал и продолжил, - ты ничего не слышал о лавке 'АК-47'?
- Оружейной? - уточнил он.
- Да.
- Слышал, а как же. Что именно тебя интересует?
- Кто её хозяева или хозяин?
- Какой-то парень с юго-западного побережья. В городе почти не бывает, а всеми делами занимается управляющий. Если не ошибаюсь, его зовут Кларк Сименс.
- Вот как... Ты не знаешь, они торгуют с фортом Росс?
- Нет, - твёрдо сказал Роджер. - Единственная контора, которая продаёт оружие русским, это оружейная контора Клемента. У русских есть свой оружейный заводик в форте Росс, они если что и покупают в Брикстоуне, так охотничьи винтовки. Их любят на севере.
- В форте Росс есть оружейный завод?
- Если быть точным, то заводик.
- Что именно они производят, не знаешь?
- Несколько моделей болтовых винтовок и револьверы тридцать второго калибра. Точнее не скажу, как-то не доводилось щупать их оружие.
- Разве они им не торгуют? - продолжал допытываться я.
- Торгуют, но продают куда-то на юг. У нас их винтовки как-то не прижились. Алекс, ты же сам знаешь, у нас самый популярный ствол - это двухствольный дробовик, который есть у каждого фермера. Если и найдёшь в городе русский ствол, то у какого-нибудь любителя всех этих железок...
- Жаль. Было бы интересно взглянуть.
- Нам сюда, - Темпест свернул в переулок. - Надо заглянуть в лавку и присмотреть тебе револьвер. Если хочешь, то могу одолжить один из своих. Потом передашь с капитаном.
- Нет, пойдём лучше в магазин заглянем. Куплю револьвер на память... о Брикстоуне.
- Надеюсь, на добрую память? - усмехнулся Темпест.
- Как же иначе!
Оружейная лавка, которую мне рекомендовал Роджер Темпест, расположилась рядом с конторой шерифа. Небольшой магазинчик, состоящий из двух залов. Рай для мужчин! Алтарь заполненный священными игрушками для взрослых мальчиков и некоторых девочек. Если простите некоторую напыщенность фраз, то я, пожалуй, скажу, что здесь всё дышало духом первооткрывателей и путешественников.
Выбор был приличным, рассчитанным на любого покупателя. Даже небогатый человек мог присмотреть какой-нибудь дробовичок. Пусть и не новый, но любовно восстановленный и ухоженный. Здесь трудились два продавца и оружейный мастер, который, увидев Рождера, вышел из своей каморки и радостно его поприветствовал. Пока они что-то обсуждали, я прогулялся по залу и присмотрелся к товарам, выставленным на застеклённых витринах.
Интерьер был под стать эпохе! Шкафы из морёного дуба, блестящие поручни, чтобы клиенты ненароком не разбили стекла, и несколько рекламных плакатов. Их, попади они в наш мир, с удовольствием повесили бы в любой квартире - уж слишком красиво были нарисованы. Я не знаток художественных стилей, но знаете - мне понравилось. Современная реклама и рядом не валялась, несмотря на все технические возможности.
Если честно, то поначалу я совсем забыл про револьверы. Ножи рассматривал. Хорошие здесь клинки. На любой вкус, размер и кошелёк. Были и складные, среди которых заметил несколько ножей, напоминающих классические испанские навахи. Боуи, финки, кинжалы. Всё что душе угодно. Рукояти из дерева, чёрного бизоньего рога и, если не ошибаюсь, даже моржовых клыков. Тут можно ходить и выбирать до бесконечности.
Наконец, стряхнув наваждение, я перебрался поближе к витрине с револьверами. Выбор был богатый. Продавец приподнял крышку, чтобы я мог пощупать и оценить вес каждой модели. Капсюльные револьверы отбросил сразу. Было несколько приличных и недорогих моделей, напоминающих моего Миротворца, но тут взгляд зацепился за очень знакомые очертания.
