Герман, завидев мою довольную рожу, принял это на свой счёт и сразу же начал томно смотреть на группку девушек. Их было всего трое, и все не сильно выделялись внешностью, но на безрыбье…
Ростовский зашептался с Семёном и их одухотворенные лица мне понравились ещё меньше. Боги, какой главный ингредиент бодрящих зелий? Лимонник или мята?
Провал мой был настолько сокрушительным, что обрел славу мгновенно. Княжич и разжалованный адепт подсказывали мне пальцами, какие склянки использовать, пока Карл отвлекал преподавателя глупыми вопросами. И то ли мое зрение меня подвело, то ли эти двое вообще понятия не имели, что нужно для зелья и выбирали наугад.
Заслуженный алхимик, магистр, Джон Доу этого мира под именем Петр Иванович Васильев, по неизвестной мне причине решил попробовать то, что я приготовил. Ему, видимо, показалось, что он следил за всем процессом и видел каждую щепотку, что я сыпал в колбу над горелкой.
Преподаватель продемонстрировал то, о чём нам не раз говорили. Когда нужные ингредиенты в ненужных пропорциях могут вызывать обратный эффект. То есть поплыл, а через несколько секунд побледнел, напрягся и рванул из аудитории с завидной скоростью. Так что урок мы закончили раньше.
Уходящие гуськом адепты меня благодарили с еле сдерживаемым гоготом, пока я смотрел на ядрено-зеленое пойло, булькающее в реторте. Вот почему память такая избирательная сволочь? Я же учил…
А ведь я поверил, что обрел мозг хранителя, от которого не ускользала ни единая крупица знаний. И если раньше я мог про себя сказать, что люблю три вещи — драться, второе и что-то третье, то сейчас, казалось, ситуация исправилась. Но зелье концентрации моего приготовления тут точно не поможет.
— Когда отмечаем? — на обеде вдруг спросил Сёма, как-то слишком многозначительно это произнеся.
Мой титул, арену, выведенного из строя магистра-алхимика или всё вместе? Я ответил укоризненным взглядом, на что Строганов сделал вид, что молчал и вернулся к поглощению солянки, весьма недурственной.
Много я повидал разнообразных столовок на своем веку, даже сам много раз нес дежурство по кухне, так что мог уверенно заявить, что в обители кормили отлично. Только это спасло подсказавших мне состав слабительного эликсира от жестокой расправы. Ведь когда твой рот наполнен божественной пищей, разум, и уж тем более чувство справедливости, отключаются.
За отличный обед мы расплачивались тренировкой. Глеб, пребывая в отличном настроении, передал его нам с пожеланием превзойти самих себя. То есть увеличив нагрузку. И даже вдохновляющий посыл «я в вас верю» ничуть не уменьшил боль.
Сам наставник при этом удобно расположился в тени и блаженно вытянул ноги, чем не прибавлял себе популярности в наших рядах. Но преодолел природную скромность после нескольких десятков кругов «разминки» и устроил нам боевую ситуацию, при которой шансов не было ни у кого.
Меня это лишь раззадорило, поэтому, когда к концу практики я «умер» в очередной раз, то чувствовал себя отлично. Сам хорошо знал, каково это — спускать на землю зарвавшихся бойцов, создавая тем нереальные условия. Полезно и болезненно. Самоуверенный воин — мертвый воин.
Но азарт битвы, пусть и заведомо проигрышной, настроил меня на нужный лад. После тренировки нам с Германом предстояло посетить салон Павловой и устроить там небольшую шумиху…
— Ну что, герой мелодрамы, заставившей содрогнуться этот мир, готов к новым подвигам? — бесцеремонно пнул я графа, валяющегося прямо на горячем песке полигона.
— Илья, — простонал он, открыв только один глаз. — Знаешь, ты был прав, мне стоило хорошо подумать, прежде чем давать тебе клятву… Может, не надо?
— Надо, Ермолай, надо… — безапелляционно выдал я и душевно хрустнул шеей. — Сегодняшний вечер обещает быть весьма занятным.
Глава 21
Я отправил Германа домой, прихорашиваться для выхода в свет. Хоть и он был полусветом, но пощеголять нарядами в салоне Павловой любили не меньше, чем на официальных императорских приемах. Тем более, что позволить себе было можно большее, чем допустимо по этикету.
Это взбодрило графа и он клятвенно заверил меня, что сделает всё в лучшем виде. И намекнул, что мне тоже стоит сменить форму обители на что-то более пристойное.
И, как мне не хотелось заниматься гардеробом, но парень был прав. Для того, чтобы произвести нужное впечатление, придется приодеться. Мою рожу узнают и без формы с нашивкой, но нужно было ещё показать финансовую состоятельность, чтобы нас пустили за стол с самыми высокими ставками.
А вот там уже изобразить, что это пыль в глаза и денег нет, но вы держитесь.
— Помощь нужна? — подошел ко мне Карл, когда оракула сдуло с полигона.
Здоровяк меня приятно удивил, надо же, заметил, что мы что-то задумали. Я оценивающе оглядел мощную мускулатуру, широченные плечи и здоровенные кулаки адепта. И с сожалением вздохнул, помотав головой. С таким сопровождением к нам могут и не сунуться вовсе.
— Не в этот раз, — я похлопал его по плечу, благодарно улыбнувшись.
Карл нахмурился, но затем быстро кивнул и махнул рукой, уходя с тренировочной площадки.
— Если чего, на связи, — бросил он, не оборачиваясь и поднося руку к уху.
Вот все бы так понимали с первого раза, вместо того, чтобы рваться в бой. Я задумчиво смотрел вслед защитнику. Этот сын Бессарабии сильно изменился за прошедшее с нашей первой встречи время. Стал более молчаливым, хотя иногда и принимался трещать по старой привычке.
Но всё чаще помалкивал и внимательно следил за всем происходящим. Ещё и в размерах увеличился, хотя казалось, куда больше. Его, похоже, накачивали специальными эликсирами, которые наращивали мышцы, да и кости скорее всего. Только при мне Карл три раза просил форму на размер больше…
— Что задумал? — рядом появился, как чёрт из табакерки, Глеб.
— Что? — изобразил я полное недоумение.
— Да рожа у тебя, Илья, шибко хитрая, — подозрительно прищурился наставник, почесывая отросшую щетину. — С такой рожей ничего хорошего не придумывают.
Вот ведь чуйка на неприятности у мужика. Или это у меня реально всё на лице написано? Но, скорее всего, такое внимание от того, что давно мы не впутывались ни во что. Я устало вздохнул и посмотрел в серые глаза монаха с предельной честностью:
— Задолбавшаяся у меня рожа, Глеб. Отдохнуть бы… Пойду я домой.
— Ну-ну, — не поверил мне он и я спиной чувствовал его взгляд, пока уходил.
Ускорился я, лишь зайдя за угол. И припустил бегом, посматривая на часы. До закрытия магазинов готовой одежды оставалось слишком мало времени. Что-то подогнать могли быстро на месте, но в любом случае день пыток не закончился.
Не меньше бюрократического ада я не любил преисподнюю прет-а-порте. Но сам виноват, не уделил время, чтобы найти портного и обеспечить себя одеждой на все случаи жизни. Чтобы не забыть в который раз, отправил Ларсу просьбу позаботиться и об этом. Не откладывай на завтра то, что можешь отложить сегодня, нда.
От ворот обители я отошел на приличное расстояние, прежде чем вызвать машину. Пыль в глаза началась с представительского автомобиля, нанятого отсюда и до заката, с личным водителем, который выскочил открывать мне дверь в идеально сидящем костюме и белых перчатках.
На мою запылившуюся после полигона форму он не обратил никакого внимания, почтительно поклонившись и поинтересовавшись куда господин желает отправиться.
Господин желал туда, где дадут выспаться, но поехал на улицу, знаменитую своими бутиками. Несмотря на уровень сервиса и глубины вылизывания интуитивной точки, я был разочарован. За космические деньги предлагался либо синтетический ширпотреб с именитым лейблом, либо что-то такое, отчего кровь из глаз шла. На каких эликсирах сидели здешние дизайнеры модных домов?
Я потихоньку закипал, перемещаясь из одного бутика в другой и уже почти согласился на предлагаемые крепкие напитки. И тут мне на помощь пришел мой водитель. Очень вежливо и учтиво он предложил отправиться в магазин-ателье под названием «Шепард».
