А ещё — костюмы. Как по мне — совершенно одинаковые. Их в гардеробе была СОТНЯ, не меньше.
Застеклённые ящики с часами, витрины с булавками для галстуков, коробочки с запонками...
— Это всё, что осталось от Эроса Аполлона? — ну конечно, как я сразу не догадался. Только настоящий маньяк может всё это купить...
— Это принадлежит тебе, Макс, — развеяла мои мечты Кассандра. — Шоппингом занималась Ариэль, так что можешь быть уверен...
— Сидеть всё будет просто отлично, — немного грустно кивнул я.
Как мне не хватает простой жизни первых дней и... моих девочек. Белоснежки, Ариэль и Чарли Куинн.
Но все трое теперь — деловые леди. Белоснежка по уши загружена работой в Гильдии, Ариэль ставит какой-то потрясающий мюзикл, Чарли заведует спа-салоном...
Один костюм лежал отдельно от других. К нему прилагались рубашка, галстук и начищенные ботинки. А также часы и кожаный бумажник, набитый, как я тут же убедился, российскими рублями — на вид, совершенно настоящими.
— Но как?.. — я поднял взгляд на Кэсси в немом удивлении.
— Пока ты отдыхал...
— Пока МЫ отдыхали, — ради справедливости заметил я.
— Пока мы отдыхали, — кивнула Кассандра. — Множество людей работало над тем, чтобы подготовить тебя к первому путешествию в другое измерение.
— Но это не другое измерение, — с жаром возразил я. — Это Земля. Мой родной мир. Я знаю там каждый уголок — ведь я же там родился.
— Сейчас ты отправляешься туда в новом качестве, — пожала плечами моя девушка.
— Да какая разница...
— НИКТО не продаст оружие студенту с ником Безумный Макс, — оборвала меня Кассандра. — Теперь ты — принц Максимилиан Золотов. Ясно?
Я вздохнул.
— Значит, ты уже в курсе.
Моя девушка неопределённо передёрнула плечами.
— Вот поэтому я и не хочу, чтобы ты отправлялся без меня, — тихо сказала она. — Но Лука Брази прав: я специалист несколько... иного профиля. Так что удачи.
Стремительно шагнув навстречу, она пылко поцеловала меня и... исчезла. Как это умеет только Кассандра. Моя девушка — наёмный убийца.
Ничего, что я повторяю это так часто? Просто понимаете... Никак не могу привыкнуть.
— А ничего так местечко, — сказал Лука Брази, победительно оглядывая Москву и москвичей. — Подходящее.
— Холодно, — я поёжился, гадая: а вдруг кто-нибудь заметил, что мы появились прямо из воздуха?..
Происходило это так: когда я переоделся и спустился вниз, консильери сел за руль и отвёз меня в замок Влахерна. Затем мы спустились в подвал — в очень глубокий подвал, я бы даже сказал, бункер... Мы встали в круг из камней — камни были выложены на полу, и я думал, это просто такой узор...
А потом они начали двигаться. Постукивая друг о друга, они поднялись над полом и завертелись в стремительном вихре.
— Что происходит? — закричал я.
— Межизмеренческий экспресс, — ответил Лука Брази и вывернулся наизнанку.
Во всяком случае, мне так показалось. Долгое мгновение я видел его мышцы, кости, серебристые ниточки нервов...
Подозреваю, что я выглядел точно так же — потому что чувствовал я себя соответственно.
Казалось, всё моё тело усеивают зубы. И целый миллион бормашин сверлит их без остановки.
Но неожиданно всё закончилось и мы оказались в Москве.
— Холодно, — сказал я и поёжился. — Скажи, Лука, переход всегда такой... болезненный?
— Раз на раз не приходится, — добродушно улыбнулся консильери. — Привыкнешь. — Идём, — он окинул небо не слишком приветливым взглядом и кивнул в сторону стоянки такси. — Нужно найти гостишку поприличней.
— Зачем гостиницу? — удивился я. — У меня здесь хата... была.
Я запнулся.
Когда я провалился в Сан-Инферно, было начало мая. Сейчас, судя по отвратительной погоде — ноябрь. А вот какого года?.. По моим расчётам, я отсутствовал не более трёх недель — каникулы, да и только. Но если я пропустил целое лето и большую половину осени... С таким же успехом мог пропустить и больше.
Но проверить всё-таки стоит — ведь в этой двушке мы с бабушкой прожили много счастливых лет...
— Подожди, зачем нам такси? — я попытался поймать консильери за руку. — Отсюда до центра целое состояние выйдет. Поедем лучше на метро...
— Ты не можешь жить в обычной хате, босс, — Лука Брази, как ледокол, рассекал толкучку возле входа в парк. — И не можешь ездить на метро, — добродушная куча влажного белья подмигнула и улыбнулась. — Тебе положен лимузин. ЗИЛ, или "Чайка" на худой конец... И номер в лучшем отеле города, усёк?
Я вздохнул. Это ж сколько может стоить номер в лучшем отеле Москвы?.. А потом потряс головой и побежал догонять консильери.
Вернувшись в Москву, ощутив привычные запахи, посмотрев на таких знакомых, заезженных и замурзанных, словно их долго стирали на автомойке, москвичей, я тут же ощутил себя бедным студентом: стипуха, подработки и чай без сахара.
Но вот я иду по улице, на мне ботинки ручной работы и костюм за несколько штук баксов — по земным меркам, это очень круто.
Ведь я теперь богат! Сейфы "Чистилища" буквально ломятся от золотых монет, и при желании, я могу не просто поселиться в лучшем отеле Москвы. Я могу КУПИТЬ его — со всеми горничными, надменным, как китайский мопс, портье и важным, как счёт за штрафстоянку, швейцаром у входа.
А потом меня настигла вот какая мысль... Консильери знал ПОДОЗРИТЕЛЬНО много о моём измерении.
Он сразу направился к стоянке такси, заявил, что нужно найти гостиницу поприличнее...
Конечно, можно предположить, что во многих измерениях дела обстоят примерно так же.
"Много людей работало для того, чтобы подготовить тебя к путешествию" — так сказала Кассандра.
Неужели консильери изучил всё это, пока я кувыркался в кровати?..
Мне стало стыдно. Ведь это я придумал весь план, заявил, что мы ОБЯЗАНЫ предоставить Поганцу и Золотку образцы...
— Слушай, Лука, — мы уже уселись в машину, и я старался говорить потише. Водителя я не видел, только широкую, как аэродром кепку и горбатый нос с пучками чёрных волосков... — Слушай, Лука... Мне очень жаль, что я прозевал всю подготовку.
— О чём ты говоришь, босс?
— Ну, чтобы меня сопровождать, тебе пришлось изучить мой родной город... А может, и весь мир — особенно, его изнанку. Ты трудился, в то время как я отдыхал, и мне... — я перевёл дыхание. — Мне очень жаль, что ты готовился в одиночку.
— Пустяки, босс, — нос консильери, и раньше довольно таки красный, покраснел на морозе так, словно он толок им клубнику. — Ведь это моя работа: обеспечивать тебя информацией для того, чтобы ты мог принимать решения. К тому же... — он немного смутился. Вытащил из внутреннего кармана платочек, снял шляпу, вытер лоб, затем снова надел шляпу... — К тому же, это не совсем верно, босс.
— Что не совсем верно?
— Мне не пришлось готовиться с нуля, — и он многозначительно посмотрел на меня.
— То есть, ты хочешь сказать...
— Порфирий Игнатьич Бессмертный, двадцать второго года рождения, — отрапортовал консильери. — Поволжский я. Родился в Чебоксарах... Прошел войну, в звании сержанта въехал на танке в Берлин, потом долго жил под Смоленском. В восемьдесят четвёртом провалился в Сан-Инферно. Устроился вышибалой в "Вертел", взяв псевдоним из "Крёстного". Всё просто.
— Ага, — тупо сказал я. — Всё действительно очень просто. А я-то думал... Но дон Коломбо?..
— Настоящее имя, — понял мой вопрос консильери. — Пути Господни неисповедимы.
Остаток пути мы проделали молча. Каждому было о чём подумать.
А возле "гостишки" нас уже ждали...
Глава 19
— Метрополь? — я скептически прищурился из окна такси на ярко освещенный фасад, выходящий углом на площадь.
— Место встречи изменить нельзя, — пожал плечами консильери. — Всегда мечтал здесь пожить.
— Ладно. Круто-круто-круто... — я наблюдал, как к такси подходит парень в стильных роговых очках, в вязаном свитере с горлом и тянется к ручке на двери.
