Поскольку подходящего оборудования для исследования сего утопленника не было, я запретил спускаться под воду в легководолазном снаряжении. В то же время возник спор, стоит ли вообще исследовать эту развалюху, коей могло быть не одна сотня лет. У нас был график работ, но тут в беседу вступил доцент Владимирский, который закончил физико-математический факультет Санкт-Петербургского Императорского университета, но имел увлечение историей и археологией. И именно эти два обстоятельства и привели его в нашу команду на борт «Наутилуса».
– Золотое руно, Иван Федорович, на этом корабле перевозить не могли, сие к Черному морю, а вот серебро вполне возможно. Мы сейчас находимся на Волжском торговом пути, самом ранним из трех великих речных путей Древней Руси, соединявших Скандинавию с Халифатом. И по нему очень часто везли серебро, не в слитках, в монетах на Балтику, а оттуда – рабов и мех. Могло быть вино или мед. Все зависит от того, куда сей корабль шел: на Волгу или с нее.
– И что вы предлагаете, Петр Константинович, встать здесь лагерем и начать подводные раскопки? А может быть, вы сумеете вызвать сюда водолазов, плавучий кран и иную технику, необходимую для судоподъемных работ? И сколько на все это потребуется времени, милостивый государь? – не без толики сарказма поинтересовался я.
– Я думаю, Иван Федорович, что не более одного часа, – невозмутимо парировал Владимирский. – Вот взгляните, – с этими словами он передал мне бинокль и показал рукой за спину.
А там, на горизонте показался караван, перевозящий все, что перечислил мгновением ранее его оппонент, а по совместительству и начальник.
Это был серьезный аргумент, который заставил меня задуматься. Михаил Николаевич неоднократно повторял, что конечная цель научных исследований состоит в общественной пользе, а следовательно, и в укреплении государства. Кроме того, разговоры об обнаружении сокровищ, украденных Наполеоном при ограблении Москвы в подземельях имения графа Ростопчина, еще не успели стихнуть. Про серебряный путь тоже читал. Так может… А чем они, в сущности, рискуют? В графике движения у них был предусмотрен резерв в три дня. Решено, действуем.
– Передайте капитану буксирного парохода «Мощный»: идти навстречу приближающемуся каравану. Сообщите им о необходимости привлечения их сил и средств для проведения неотложных водолазных работ в интересах Российского Императорского флота. Подробности я изложу им лично. Выполняйте.
Я имел право на подобные слова и действия, ибо перед командировкой в Нижний Новгород был снабжен весьма внушительной бумагой, в коей черным по белому предписывалось «властям военным и гражданским оказывать всяческое содействие его превосходительству действительному статскому советнику Александровскому в выполнении важнейших задач…». Далее следовал внушительный набор подписей и печатей, при виде которых следовало задать только один вопрос: «Разрешите приступить к выполнению?»
Прогнозы на успех оправдались на сто процентов. Причем как действительного статского советника Александровского, так и доцента Владимирского. На одном из пароходов весьма кстати присутствовал лично Бритнев.
После коротких переговоров и ознакомлением с внушительным мандатом Михаил Осипович охотно предложил помощь в обследовании затонувшего корабля, благо погода стояла отменная. А в результате двухдневной работы водолазов на поверхность было поднято сто тридцать тонн арабских серебряных дирхемов. Кстати, «Наутилус» оказался весьма полезным, освещая своим прожектором палубу волжского дощаника, затонувшего так недалеко от спасительных стен Итиля. Всего оценка найденных сокровищ приближалась к пяти с половиною миллионам рублей. Все участники экспедиции получили весьма внушительные премиальные. А Михаил Николаевич высказался по сему поводу: «Мелочь, но приятно!»
Часть четвертая. Враг не дремлет
Врагов имеет в мире всяк, Но от друзей спаси нас, Боже!
А. С. Пушкин
Глава первая. Тонкий ход
Из христианского усердия возник кровожадный фанатизм католиков.
Николай Греч
Ватикан
14 ноября 1880 года
Петер Ян Бекс
Это был второй вызов по тому же вопросу к его святейшеству. Папа Лев XIII никогда не принимал скоропалительных решений. Как только я прибыл, так секретарь тут же пригласил меня в кабинет папы, где уже собрались ближайшие к нему лица, следовательно, вопрос должен быть решен. Его святейшество на льва не походил от слова совершенно. Маленький сухонький подвижный смуглый римлянин с классическим римским носом и большим ртом, он внешне напоминал таксу, прости меня, Господи, за сие сравнение. Вот только повадки у него были все-таки хищника, не льва, но росомахи. Мне рассказывали об этом удивительном хищнике, который не спеша преследует добычу, но никогда не упускает ее. Винченцо Печчи стал папой в весьма трудное время. Объединение Италии оставило папский престол без привычной светской власти и политического влияния, пусть и не самого значительного. В Германии и Франции католические общины подвергались притеснениям. Положение церкви ухудшалось с каждым днем. Кому, как не мне, генералу ордена Иисуса, не знать об этом лучше других? В кабинете папы присутствовали: кардинал Мариано Рампола, маркиз дель Триндаро, один из самых влиятельных людей при престоле, который был секретарем по восточным делам Священной Конгрегации Пропаганды Веры; Мариано – типичный сицилийский аристократ с правильными, даже красивыми тонкими чертами лица, спокойным голосом, уверенный в себе и своей правоте человек, умевший, не поднимая тон беседы, полностью подчинять себе собеседника; кардинал Джон Генри Ньюмен, произведенный в сан самим папой Львом за успехи в продвижении католичества в Британии. Англичанин был самым пожилым из собравшихся, да и выглядел он несколько одряхлевшим, имел слишком бледный и нездоровый вид, что подчеркивал безвольный тонкий рот. Но при этом у него был цепкий взгляд из-под тяжелых век и глаза светились энергией, так что внешность добренького слабенького старичка была всего лишь маской. Последним из доверенных лиц оказался личный прелат папы Иоганн Янсен, немецкий историк, который был известен как ярый сторонник ультрамонтантства – учения о жестком подчинении всех национальных католических церквей папе римскому и главенстве папы над светской властью монархов. Сторонником этого учения был и сам Лев XIII. Я зашел, преклонил колени и поцеловал руку его святейшества, который приветливо мне усмехнулся. Никого сия приветливость не могла ввести в заблуждение. Маска вечно улыбающегося добряка – всего лишь образ, который Лев носил постоянно. Но с таким же радостным выражением на лице он мог отдать приказ избавиться от того, кто мешал. О том, что брат Антон Андерледи пытается занять мой пост, я знал, и то, что брат Антон пользуется особым расположением его святейшества, мне было достоверно известно. Но это знание я никому не показывал. После того, как я занял приготовленное кресло, папа объявил, что собрал нас для решения вопроса отношений с Российской империей. Послания императора Михаила были известны всем присутствующим, как и его предложения. Папа поинтересовался моим мнением по этому поводу. Я отвечал честно, что император предлагает дать католической церкви права, равные местным схизматам, но это идет не как выделение католической церкви, а в ряду общей политики государства на отделение церкви от оного. В России рассматривают проект о разрешении нескольких конфессий с равными правами, при запрете мелких сект, особенно сатанистского толка. При этом происходит перестройка православной церкви, которая приближается по структуре к папскому престолу, причем огромное внимание уделяется пропаганде и расширению влияния православия. Так что преференции католической церкви не будут выдающимися, а рядовыми. В то же время царь Руси требует взамен активного вмешательства именно в политические игры на своей стороне, в первую очередь в противостоянии с социалистической заразой и еврейскими капиталами.
