принёс заказ, наёмники уставились на него, пока он не ушёл.
– Рассказывайте, по вам вижу, что-то пошло не так, раз нет одноглазого!
Жадно накинувшиеся на еду и обильно запивая пивом, наёмники переглянулись и начали:
– То, что там произошло, стоит намного больше, чем ты нам заплатил, многие наши «братья» остались в этом склепе. Конунгу варваров отрубили голову и отдали клану и всем городам как послание, чтобы больше никто не лез в этот склеп. И сделали это, мать его, высшие умертвия, против которых надо отправлять большой отряд паладинов и жрецов, а не простых наёмников. А на выходе нас встречал бешеный род варваров – какие-то Ледяные Волки, они были упакованы в броню, почти как гвардейцы герцога! С ними отдельно выставили хирд, мать его, дворфы, мы еле ушли оттуда! Так что, мы требуем доплаты или о твоих делишках с варварами узнают в гильдии.
Наниматель кривился от дешёвого вина и от той мысли, что все затраты на конунга варваров не окупились, а еще от жадности некоторых личностей, усиленно скрывающих подробности дела.
– Я думаю, так называемые «братья» умерли от собственной жадности. В группе был первоклассный вор, который должен был обеспечить вам свободный проход. Тем не менее, я вас понял… сейчас при мне нет наличности, мой гонец принесёт деньги вам в трактир. Пейте, ешьте – я за всё заплатил, возможно для вас будут ещё задания.
На улице он зашёл за угол, где к нему вышел из тени здания неприметный мужчина.
– Избавься от двух наёмников, они слишком много знают и, похоже, уже сболтнули что-то лишнее. Перед этим допроси и узнай, кому именно! Они сейчас отдыхают в трактире. В любом случае, ты лучше меня знаешь, как это сделать.
Дождавшись кивка, неизвестный продолжил движение, не переставая думать. Конечно, у наёмников можно было уточнить больше информации, но вряд ли они заметили все нюансы, в группе был его человек, и он дождётся необходимой информации. Потеря одной фигуры на доске пошатнула его планы, но не сильно, просто будет нужен новый исполнитель.
Кениг. Стоянка рода Ледяного Волка.
Знакомство нового шамана с духом рода и принятие клятвы прошло успешно, теперь Анвер мог пользоваться всеми преимуществами алтаря, и дух рода откликнется на его призыв. На вопрос о Сае дух ответил уклончиво, что он там, куда не достанет его взор, но живой. Оставив Анвера знакомиться с новыми ощущениями и возможностями, Хрофт направился к Аскольду, который в данный момент общался с представителем дворфов. Хрофт усмехался в бороду, непривычно было видеть дворфа в шкурах. Ткани были очень дорогими, а старые вещи превратились в тряпки, поэтому он был сильно похож на невысокого варвара.
– Нам нужно больше руды, Аскольд. Тот объём, что вы предоставили ранее, наши кузнецы уже использовали и теперь простаивают без работы, между прочим, делая доспехи и оружие для ваших воинов. Единственному рунному мастеру нашего рода нужны инструменты и алмазная пыль, а ещё у нас кончилось «ужасное» людское пиво и это главная проблема! – седой дворф, поглаживая бороду, выжидающе смотрел на Аскольда.
После того, как род Грифона осел вместе с варварами в этом городе, было много недовольных среди соплеменников, даже для такой расы ворчунов. Некоторые готовы были влиться в другие рода дворфов, но таких быстро поставили на место кулаки старейшин. А после слов юноши, так сильно похожего на эльфа, дворфы не могли смотреть ему в глаза, пока не выполнят своё обещание. Они даже пошли на встречу и заключили союз с этим варварским родом, чему сами по вечерам, под пиво, до сих пор удивлялись.
Стороны договорились вести совместную торговлю и помогать в защите при нападении. Дополнительно дворфы будут ковать доспехи и оружие, а род юноши брать дворфов в походы по старым цитаделям в глубинах Северных гор в надежде найти новый дом. Недавно как раз два десятка дворфов отправилась с воеводой Трувором и Барендом к цитадели его народа в поисках сокровищ и старых артефактов.
– Уважаемые, не хочу прерывать ваш, несомненно, важный разговор, но я чувствую, что с Саем что-то случилось в этом странном походе, и надо ему помочь. Поэтому, Аскольд, собирай дружину, пусть молодёжь останется на защите рода вместе с Анвером, а нам нельзя терять время.
– Бран, я должен идти. Уверен, что смогу решить все вопросы, когда мы вернемся, – сказал Аскольд. Дворфы делали очень много для развития их союза, род Ледяного Волка с радостью принимал помощь, взамен тоже помогая, чем мог. Нередко можно было увидеть, как женщины рода делились едой и шкурами с женщинами дворфов.
– Да как ты можешь такое говорить?! Наши хирдманы давно отсиживают задницы, только и делают, что пьют пиво и жрут мясо, пусть растрясут свои животы. Да и мастера будут рады свалить от жен. Так что, мы присоединяемся к походу! Ничего не хочу слышать, я пошёл собирать воинов. Наконец-то, я смогу сбежать в поход, а то от моей совсем нигде не скрыться, – довольный дворф, забыв обо всём, выбежал из шатра.
– Хоть и невысокие, но надёжные, как камень, – с улыбкой сказал Аскольд.
Жители Кенига, пригрев на своей груди новых постояльцев, думали, что ничему уже не смогут удивиться, но армия, которая шла по улицам города, вызывала нешуточное беспокойство. Сотню воинов в доспехах, со щитами язык не поворачивался назвать варварами, а полсотни закованных в металл дворфов выглядели, как неприступная крепость. С другой стороны, жители были рады в случае опасности иметь таких воинов на своей стороне.
По мере того, как отряд продвигался всё ближе и ближе к цели, на сердце Хрофта становилось неспокойно. Он начал понимать, куда они идут. Знакомая с детства пещера, которую ему показывал отец очень давно. Шаман посмотрел на Аскольда и хотел приказать отправить разведчиков, как из пещеры начали выходить варвары непонятно какого племени или клана и воины в кожаных доспехах.
Посланник от наёмников был дерзок и непочтителен, а битва, что развернулась после, была яростна, и в какой-то момент ему пришлось применить силу стихий. Но эта битва показала силу воинов рода и правильность действий внука, осталось самое главное – найти Сая.
– Мы победили с малыми потерями, благодаря твоей помощи, Хрофт, сейчас воины вяжут пленных, – сказал подошедший Аскольд, склонив голову.
– Я не
