город в ходе недавних событий, слетела. Кажется, На понял суть, а дальше все будет зависеть от него самого. Вообще, оставлять ученика в преступной банде — не самый мудрый выбор для учителя, но никто из нас не идеален.
В конце дня мы посетили местные общественные бани, рядом с которым находился зал для закалки. Я напоследок научил ученика На и Заику Шу Сумасшедшей Закалке Ли, нарвав заранее веток для веников. На почему-то посчитал это наказанием за свою промашку, но стоически вытерпел все процедуры. В Ыхолгане имелся зал закалки для Бойцов, но не для Адептов. Впрочем, проверять свою готовность к следующей ступени было рановато.
Отлично посидели и попарились, укрепили свою Цунь немного. После перехода на новую ступень наша огнестойкость возросла. Кипящая вода не наносила никаких ожогов. Казалась просто теплой. Бойцы в зале закалки ходили по раскаленным углям свободно. Мы тоже попробовали. Оказалось, испытание не такое уж страшное. Главное не задерживаться надолго, а то можно получить ожог. Интересно, смогу ли я в один из дней искупаться в лаве?
Поздним вечером мы с Сати валялись расслабленные на широкой кровати. Девушка преодолела первоначальное стеснение и больше не бурчала, но в остальном блюла свой обет строго.
— Нам стоит быть осторожнее со слугами Орока, господин, — протянула она задумчиво.
— То есть?
— Я слышала истории о практиках, яростно боровшихся с нечистыми силами. И за это получившими черную метку от темного божества. С тех пор их повсюду преследовали проклятые слуги, утопцы и умертвия. Успокаивались, только когда меченый уходил на перерождение. Мы уже несколько раз встречались с темными служителями. Боюсь, как бы сам Орок не обратил на нас внимание…
— Одним врагом больше, одним — меньше, — пожал я плечами. — Спи, завтра будет насыщенный день…
Тридцать пятый день первого лета выдался душным и жарким. На небе не пролетало ни единого облачка, а знойный ветер, казалось, не охлаждал, а только еще больше прогревал тело. Радует, что после перехода мы с Сати легче переживали подобные температуры. Тело практически не потело, в отличие от сервов, с которых пот лил ручьем. А вот во время использования духовных техник или суровых тренировок организм практика перегревался, требуя охлаждения.
— Мастел Ли, ну пожалуйста! Последняя тленировка!
— Ну хорошо, идем…
Мы покинули притон раньше намеченной церемонии награждения, которая должна состояться в районе полудня. Собрали свои пожитки, попрощались с тетушкой Мэй-Фэй и некоторым другими знакомыми. На стадионе, где и пройдет церемония, с утра было немноголюдно. Сомневаюсь, что много зрителей заявится. Это ведь не казнь или турнир практиков, в общем — зрелище скучное и бескровное. Но по слухам церемонии посетит сам хан Буграй — правитель Ыхолгана, редко выбирающийся из своего закрытого квартала. Наши подвиги оценили по достоинству. Будет, правда, несколько неловко, если власти города сами окажутся слугами Орока.
— Есть способ как-либо проверить, служит человек Ороку или нет? — поинтересовался я у Сати. — Жгучей водой плеснуть, к примеру?
— Да, такой способ работает, — кивнула она. — Вот только нужно большое количество для точной проверки, а в таком случае и человеку серьезно не поздоровится. Данный способ на практике используют редко. Только в отношении пленников, преступников или при твердых подозрениях в связях с Ороком.
— Жаль. Я бы хану плеснул жгучей водой в лицо на всякий случай.
— Господин Кон, не стоит этого делать! — проговорила Сати с беспокойством в голосе.
— Шутка. Думаешь, я настолько отбитый?
— Сумасшедший Кочегар Ли? — приподняла она бровь.
— Ладно, твои опасения не беспочвенны, — согласился я.
Мы наблюдали за тренировкой Жгучего На и давали периодически советы. Солнце величаво поднималось к зениту. Это была наша последняя совместная тренировка, и я испытывал некоторую грусть от грядущего расставания. Приятно иметь собственного ученика, который превозносит тебя, ловит каждое слово, за ветками для веника бегает или за пивом. Наверное, во мне проснулся отеческий инстинкт. Но дела требовали идти дальше.
— Хей!!! УБЛЮДОК ЛИ!!! — по стадиону вдруг разлетелся громкий и на удивление радостный женский возглас.
Обернувшись на крик, я увидел высокую и атлетично сложенную женщину с сероватой кожей, синими татуировками и бежевыми неряшливыми волосами. Представительница так называемых горцев. Или аракийцев — так называлась их горная страна.
Не успел я как следует осмыслить встречу, как дамочка преодолела разделяющее нас расстояние и сграбастала меня в крепчайшие объятия. Послышался хруст позвонков и скрип сдавленных суставов. Девушка была выше меня на полголовы, поэтому ей не составило труда прижать мое лицо к своей груди. Которая обладала, надо признать, феноменальными характеристиками и была весьма приятна на ощупь.
— Ро-кх, вот уж не думала, что буду рада встретиться с тобой, Ублюдок Ли!!! — произнесла она со смесью теплоты и брезгливости. — Мы с тобой никогда не ладили, рокх, знаю, но как же давно я не видела никого из наших! Поэтому разрешаю обнять меня. Только чур сильно не лапать!
— Э-э, да кто вы такая, Орок тебя задери?! — предпринял я попытку разорвать тесный контакт.
— Чего, рокх?
Рядом раздался хлесткий звук вынимаемого из ножен Клинка ивовых искр.
— Немедленно отпустите господина Кона! — жестко произнесла Сати.
— Это твоя подруга? Какие вы неприветливые, рокх! Разве так встречают старый соратников?!
Женщина разжала хватку, и я спешно ретировался, отойдя на несколько шагов. При ближайшем рассмотрении дамочка оказалась очень даже недурна собой: приятное лицо и красивая сбалансированная фигура. Правда, за своим внешним видом аракийка не шибко следила: волосы, как и одежда, были покрыты пылью, губы потрескались, наряд выглядел несколько неряшливым. За спиной у дамочки виднелся громадный, тяжелый на вид молот каких-то эпических размеров. Я видел реплики боевых молотов из нашего средневековья, но такую бандуру точно никто не использовал в сражениях. Молот сразу внушал уважение и настраивал на дружелюбный лад любого встречного.
Я использовал духовную Суть, отправив Злодни солидную порцию огня.
Имя: Даррака Чонджул
Прозвище: Молотобоец Даррака
Раса: Человек
Возраст: 24
Ступень: Боец
Положение: странствующая наемница
Дух-хранитель: нет
Особые навыки: барьерная аура, духовный разлом, греющая аура, духовная суть, огненный шаг, кипящая кровь
— Каких еще соратников? — заметил я осторожно.
— Рокх! Ты действительно меня не помнишь? А так? — дамочка приподняла и выпятила вперед свою и без того массивную грудь. — Ты ведь все время пялился именно сюда…
— Господин Кон… — осудительно покачала головой Бхоль.
— Чего? Ты ведь в курсе нюансов… — ответил я спутнице, после чего еще раз вгляделся в выступающие черты дамы. — Хм, такие отличительные особенности я бы запомнил.
— Господин Кон! — возмущенно повторила Сати.
— Не кипятись… Нет, я вас не помню, уважаемая. У меня проблемы
