— Что это? — удивился я, наблюдая за переходом слайдера в очень уж необычный режим работы.
— Он перешел в режим максимального быстродействия, отключившись от внешних систем и полностью перейдя на уровень обработки информации. Данный режим стал доступен некоторым из нас относительно недавно, — передал мне Астр, после чего добавил, — тем, у кого в основе стоит расчетный метрический модуль. Видимо, твоя задача потребовала внесения гораздо более серьезных изменений, чем он тебе сказал.
— Понятно, — протянул я.
И хотел уже начать продумывать шаги, если у нас ничего не получится, но как раз в этот миг со мной связался Энергетик.
— У меня все готово. Получена полностью работоспособная структура. Но есть один нюанс, — передал он мне.
— Какой? — почувствовав подвох, уточнил я.
— Если мы перенастроим твою структуру на работу каналами подобного типа, то обратно мы ее преобразовать уже не сумеем.
— Поясни, — попросил я.
— Тут проще показать, — сказал Энергетик и у меня перед глазами появилась очень уж странная схема.
«Так, это я…» — мысленно стал комментировать я.
Но тут в ход моих мыслей вмешался Энергетик.
— Ошибаешься, тебя в данной структуре уже не будет. Это не ты, — и тут произошло увеличение того сегмента, что я первоначально принял за свою метрическую матрицу, — это как раз модуль, отвечающий за поглощение и распределение энергии по двум направлениям. Первая часть структуры организует портальный канал, связывающий любую внешнюю среду с твоим хранилищем. Вторая отвечает за поддержание ее работы.
Теперь я увидел предложенную им схему в полностью готовом и развернутом варианте.
И напоминала она большой темный смерч, узким и тонким концом упирающимся как раз в мое хранилище, а своей широкой воронкой болтающимся в пространстве. Помимо этого, по внешней поверхности смерча будто зациклившись от воронки к основанию плотно оплетая весь канал, его покрывала цепь ветвящихся и струящихся по его поверхности молний.
— М-да, — мысленно протянул я, после чего уточнил, — и где в этой схеме теперь должна находится моя метрическая матрица?
— Ты так и не понял, — передал мне Энергетик, и мне показалось, что в его голосе слышится явно неприкрытая насмешка, — это и есть твоя новая структура. Для выполнения поставленной задачи вся твоя структура и должна преобразовываться в портальный канал. Иначе ничего не выйдет. Это единственный вариант, когда мы точно сможем контролировать как сам процесс поглощения, так поддерживать целостность портального канала за счет поступления энергии, полученной извне.
— Э… — я слегка опешил.
Но слишком долго рефлексовать у меня времени не было, а потому я уточнил.
— А мы успеем, — и я мысленно покрутил предложенную слайдером новую метрическую матрицу, в которую он предложил преобразовать мою структуру, — что-то я сомневаюсь…
Но тут, как не странно, вмешался именно Интуит.
— Оглядись вокруг. Тут разлита дармовая энергия, которая будто специально просится для того, чтобы ее пустить в дело. Я даже не уверен, что после этого вашего преобразования хоть что-то останется в свободном виде.
Слова очень уж необычного слайдера меня вполне убедили.
А значит, можно действовать. Благо, для подобного преобразования у меня на руках сейчас есть абсолютно все инструменты.
И потому мы приступили к работе. Благо этап подготовки целевой метрической матрицы можно было получить.
Далее я передал как слепок своей матрицы, так и подготовленной Энергетиком в расчетный модуль.
И уже через пару минут виртуального времени у меня на руках была готова цепочка вносимых изменений, которую я должен был загрузить в модуль преобразователь.
Оглядываюсь. Странно, никакого страха. Хотя мне и было понятно, что сейчас я свою метрическую матрицу превращаю во что-то невообразимое, чего еще никогда не существовало в этой, а может и всех остальных вселенных.
Но выбора у меня не было.
Я старался уберечь свою же метрическую матрицу от выгорания.
— Ладно, поехали.
И активировал преобразователь, указав целью воздействия свою метрическую матрицу.
****
Мир — Колрат. Центральная часть болот вблизи Храма. Несколько часов спустя.
— Да чтобы я вас послушался еще хоть раз… — я мотал головой.
Пытался понять, что же происходит. Медленно поднялся, вынырнув из болотной жижи, куда непонятно когда и как свалился.
При этом чертыхался и отплевывался от грязи и воды, попавшей в рот.
Наконец, это чувство мерзкой дезориентации прошло, и я вновь смог залезть на ту самую кочку, с которой, похоже и бултыхнулся в воду.
— Поздравляю, ты выжил, — серьезно передал мне Интуит, — мы, честно говоря, уже даже и не надеялись на это…
После чего, когда продлилась еще пара мгновений его молчания, он добавил.
— Кстати, если тебе интересно, то сейчас эти болота полностью безопасны.
— В смысле? — голова у меня соображала как-то слабо.
Я тупо сидел на мокрой кочке, покрытой мхом, и пялился в грязь под ногами.
— Вокруг не осталось ни одного монстра, — стал перечислять слайдер, — метрическая структура, созданная на основе подчиненных слайдеров, полностью разрушена, да и вообще, от нее в принципе ничего не осталось, ну и главное… Прислушайся к себе или оглядись вокруг. Ты ничего не замечаешь?
Я постарался собраться с мыслями.
Посидел еще пару секунд и все-таки оторвал взгляд от грязной воды, после чего осмотрелся.
— Хм… — протянул я, — свободной энергии практически нет.
Тут я догадался проверить обновленную карту, но сейчас на ней на было зафиксировано ни одного источника информации.
— Так… стоп…
И я вновь огляделся вокруг.
— А где??? — состояние апатии мгновенно слетело, будто ее кто-то смахнул рукой, и до меня наконец дошло, на что пытался натолкнуть мои мысли Интуит.
— Как я тебя и предупредил, — начал рассказывать слайдер, — на сам процесс преобразования тебе не хватило ближайших источников биоактивной массы. А потому ты потянулся к тому единственному, который оставался еще нетронутым…
— И… — протянул я.
— И как видишь, ты до него дотянулся, — просто закончил свой рассказ Интуит, — и хоть для завершения процесса преобразования тебе недоставало самого минимума, но потом уже заработала твоя обновленная сущность и матрица. И результат ты видишь. Из своих рук ты его не выпустил.
— М-да, — пробормотал я, — как-то не ожидал, что все завершиться так просто и быстро.
На что Интуит мне ответил.
— А тебе что, хотелось еще немного поползать среди этих болот и побарахтаться в грязи? — ту тон помолчал, после чего все же добавил, — да и не закончилось все так просто и быстро…
И тут у меня в сознании появился образ непривычного вида существа, очень похожего на лешего, таким, каким его у нас изображают на картинках и в сказках.
Деревянное тело. Руки и ноги, как толстые ветви. Листья, по всему торсу, будто покрывающая его одежда. И оплетающие тело лианы, словно броня или кольчуга.
И это существо вроде как сидит на заросшем мхом деревянном троне. В нем чувствуются столетия, если не тысячелетия.
На коленях толи посох, толи длинный меч, под слоем мха не понятно, что это.
А вот перед ним на такой же заросшей мхом древней подставке лежит развернутая книга. И она прикрыта ясно различимым энергетическим куполом.
— Кто это? — уже гораздо серьезнее спросил я у Интуита.
— Тот, кто и устроил все это, — передал мне слайдер, — этот образ, из информационного слепка, что ты вытащил вместе с силой последнего источника. А последним был тот…
— Кто и является сердцем всей этой аномалии… — мысленно закончил я за него.
После чего еще раз посмотрел в переданное мне изображение.
— Есть догадки, кто это? — не особо надеясь на ответ, спросил я.
Но как не странно, мне его дали.
— Это один из младших творцов, — сообщил мне Интуит, помолчав, он еще тише добавил, — я с ним встречался. Давно, очень давно. Это один из тех, кто хотел получить власть над кайталами, но не справился с этим…
