Хм… А вот это уже интересно.
Если Интуит говорит о кайталах и тех, кто пытался приручить их, то он явно старше как слайдеров, так и созданных более ранних протатипов, какими и являются кайталы… Да и с творцами он встречался, коли он знаком ему лично…
— Как думаешь, что он тут делал? — поинтересовался я.
— Не представляю… — пришел спокойный ответ от Интуита, — но, судя по тому, что я вижу… — пара мгновений тишины, — умирал…
М-да… вот это поворот.
Хотя, именно в это я почему-то готов поверить.
Я прекрасно помню ту мощь, что почувствовал, встретившись с одним из творцов, и местный, хоть он и какой-то младший, явно не дотягивает до подобного уровня.
Иначе аномалией было бы не одно болото, а вся эта планета.
— Понятно, — произнес я и еще раз посмотрел на все еще висящее у меня перед глазами изображение, после чего пробормотал, — а добраться до него нам все же придется.
И смотрел я сейчас на непонятный толи посох, толи меч, что лежал на коленях этого творца, хотя больше меня интересовала именно книга…
Только вот уцелела ли она, не понятно. Я все выкачал даже крохи энергии, а это явно магические артефакты.
Но и бросить то, что хранил творец, без возможности проверки того, что там осталось, я просто так не мог.
****
Мир — Колрат. Храм. Некоторое время спустя.
Магистр неожиданно встрепенулся.
Что-то изменилось в окружающем пространстве, но раакшасец, внешне больше похожий на иссушенное и застарелое дерево, никак не мог понять, что же его отвлекло от очередного древнего манускрипта, который буквально вчера ему доставили по приказу Верховного Жреца.
Пергамент был найден в подземельях храма рабами, которые занимались расчисткой нижних уровней, но оказался не тем, что разыскивал сам маг.
И потому он без сожаления отложил тот в сторону и поднялся из-за стола.
— Что происходит? — разворачиваясь, проговорил он и подошел к окну.
Да так и замер на месте.
Тот, кого местные считали единственным выжившим в болотах магом, пораженно смотрел в сторону опаснейшего места в этом мире.
— Аномалии нет… — тихо прошептал он, — ее нет...
И могло это значить лишь одно.
Либо до того, кого не смог достать он сам, попав в этот мир, добрался еще кто-то… либо…
— Он все-таки сдох… — не веря в происходящее, пробормотал Магистр, — сам сдох... наконец-то… Тот выживший из Видящих линии реальностей не ошибся... Хотя в том положении он бы и не солгал... — вспоминая пророчество последнего из рода Видящих, добавил маг, — нет, он бы точно не стал лгать тогда. Он наоборот был рад своему предсказанию, он точно знал, что оно когда-нибудь настигнет их палача. Ведь Мандорг полностью истребил его народ, пытаясь создать на их основе идеальных слуг... И тот был рад хоть своим последним предсказанием нарушить покой Старшего Мандорга.
Маг еще раз посмотрел в сторону болота.
— И, похоже, это все-таки случилось, — хоть сам раакшасец, или тот, кто скрывался под его личиной, самолично был бы рад уничтожить того, кого он мысленно называл Мандоргом, но он так и не смог пробраться в его логово.
Туда, где один из представителей древовидов, так ненавидевший все остальные создания творцов, постарался укрыться, смертельно раненый в одной из битв.
Тут он надеялся отлежаться и восстановить свою структуру.
Но, как и предсказал Видящий, тот единственный пропущенный в его существовании удар, окажется для него последним и смертельным.
Мужчина, что стоял у окна, его бы и не нашел никогда, так хорошо, древовид сумел замаскироваться, если бы не нелепая случайность и неверно выстроенный портал, который его и забросил в этот мир.
Да так, что Магистр оказался чуть ли не у самого входа в убежище укрывшегося здесь Мандорга.
Ну а дальше он уже сам угодил в ловушку, устроенную смертельно раненым древойдом, который не желал, чтобы хоть кто-то сумел пробраться в его убежище.
Только тот, кто сейчас выглядел как искалеченный аномалией раакшасец, сумел выжить. Он даже не понял, как это произошло.
Но он выжил. Конечно, он стал другим. Но главное, что он сохранил свой разум.
И даже больше.
Он, хоть и не смог подобраться до увядающего и доживающего последние дни, как тогда думал Магистр, опаснейшего и сильнейшего существа, укрывшегося в этом мире, но маг сделал другое.
Магистр сумел не просто перехватить управление над внешним защитным кольцом убежища Мандорга, но и перенастроил его так, чтобы к нему не смог добраться уже и никто другой.
Даже сам древойд теперь бы не сумел выбраться из своего убежища.
Ведь, если уж Магистру посчастливилось разыскать одного из них, то он желал получить всю посмертную мощь подобного существа, и не дать, как тому сбежать отсюда, так и добраться до него кому-нибудь еще.
Но и, кроме того, ему точно было известно, что именно этот Мандорг был Хранителем знаний племени древойдов или древовидов (он не разбирался в этих расах) и должен был унести с собой информационную матрицу их бесценного семени знаний, которое они собирали не одну тысячу поколений.
И поэтому он остался тут, вблизи убежища одного из Мандоргов.
Только вот маг ошибся, и этот древоподобный урод хоть и угасал, но угасал он с той же скоростью, что живут и умирают древесные великаны и исполины.
Его смертельная агония затянулась вот уже более чем на семь тысяч лет.
И все это время Магистр был тут.
Он нашел какие-то развалины, стоящие на окраине болот.
Маг не знал, откуда они тут появились, но создавалось такое впечатление, что они стояли тут еще с момента сотворения этого мира, и произошло это задолго до его или древойда появления в этом мире.
И вот исследуя эти развалины, Магистр как-то наткнулся хранилище артефактов. Древних и очень чуждых его пониманию артефактов.
Артефактов, которые могли работать в мире, где не работает никакая магия. В мире, где любой является сильнейшим Пожирателем.
И Магистр точно знал, что созданы они уж точно не ими, а кем-то из истинных творцов.
Часть артефактов была разрушена.
Но кое-что даже спустя все это время работало.
И одним из таких артефактов оказался портал.
Портал, через который в этот мир и прошли когда-то раакшасцы.
Как ему удалось его запустить в тот первый раз, Магистр не мог понять до сих пор. Но он так и не смог повторить того своего успеха.
Но благодаря тому случаю в этот мир попали раакшасцы, которые смогли и пройти сквозь тот первый и единственный портал.
Портал продержался в активном состоянии больше сотни лет, и потому им сумело воспользоваться очень много змеелицых.
Они не знали, но все это время именно Магистр из-за спин их мнимых правителей направлял и руководил их государством.
Ему требовались те, кто возьмет на себя роль стражи убежища Мандорга и слуг облегчающих его собственную жизнь.
И раакшасцы прекрасно с этим справились.
Конечно, этот мир постепенно убивал их, хоть об этом старались не распространяться, но многие видели, что с каждым годом змеелицых становится все меньше и меньше.
А тех, кто мог покинуть пределы их королевства и выжить там, было и того меньше. Благо, среди найденных артефактов, оказалась парочка, в работе которых Магистр сумел разобраться, и именно они позволили выжить раакшасцам в этом мире.
Конечно, за все приходилось платить свою цену, но если этой ценой были жизни, жизненная сущность и энергия коренных местных жителей, то новых глав государства раакшасцев это мало волновало.
Так они и жили.
Магистр давно старался повторно активировать портал, но когда понял, что те, кто сейчас преданно служит ему и выполняет все его приказы, предпочтут не дожидаться помощи и новых слуг с той стороны, а захотят сами сбежать туда, он оставил эти попытки.
— Но были такие упертые экспериментаторы как этот Раг-Асс, — выругался Магистр, вспомнив сбежавшего молодого мага, — и от них, кто готов работать на благо других, не избавишься...
