стрелок оказался быстрее, чем я рассчитывал!
Рывком выдернулся дротик. Боль была адская, но я усилием воли заставил себя о ней забыть. Всё, о чём я должен был сейчас думать — это моё спасение. Боль подождёт.
Наполнив мышцы силой, я бросился прочь. Но не успел пройти и нескольких шагов, как из дыры появились двое преследователей.
— Дротик пропитан ядом! Тебе всё равно не выжить! — крикнул стрелок. — Лучше сдайся. Дай прикончить тебя по-быстрому!
— А вот хренушки тебе! — огрызнулся я, ускоряясь, но уже сам понимал, что в этот раз сбежать не получится.
Яд начинал действовать, и нога медленно немела. Ещё немного, и я не смогу ступить и шагу. Эти двое зажмут меня в угол и прирежут как свинью.
Собственно, именно это они, судя по всему, и собирались сделать. Ровным неторопливым шагом направились за мной. Спешить не было никакой нужды — переулок был пустынным, вёл на такую же пустую улочку, а стены домов были без единого окна.
Хотя нет, у одного дома всё-таки были окна. Затянутые паутиной, с потрескавшейся краской, на меня взирали окна очередного Чёрного дома. Ожидать, что оттуда кто-нибудь придёт мне на помощь, не приходилось.
— Ну же, хромоножка, хватит выёживаться! Ты уже трупак. Только от яда будешь дольше подыхать! — продолжал издеваться стрелок.
— Так может он так и хочет? — хмыкнул второй. — Оскуриты всегда были извращенцами. Наверняка ему просто нравится, когда побольнее!
— Ну если побольнее, то это тоже к нам! При желании можем пройтись ножиками. Да и набор игл у меня с собой. Нагреем зажигалкой, запихаем под ногти — любо-дорого будет смотреть!
Они оба заржали. В том, что я обречён, они больше даже не сомневались.
Не переставая ковылять, я подхватил валявшуюся бутылку из-под пива и запустил её в морду стрелку. На руки и зрение яд ещё не действовал, и бутылка, сделав два оборота, влетела ему точно в нос.
Раздался звон стекла и сухой щелчок. Ага, кажется, перелом. Музыка для моих ушей!
— Ах ж ты тварь! Я тебя урою! — прорычал он и несколько раз выстрелил из своего дротикомёта.
Из-за боли он не мог прицелиться, и все дротики пролетели мимо.
Второй убийца понял, что даже раненый и отравленный ядом, я всё равно остаюсь опасным. Вытащив из кармана нож, он быстро приближался ко мне. Похоже, решил одним движением выполнить заказ и покончить со мной навсегда.
Из Чёрного дома, с которым я как раз поравнялся, повеяло холодом. А ещё я услышал шорох множества ног, скрежет зубов и тихий, едва слышный голос.
"Сюда, иди сюда…".
По сути, выбора у меня не было. Подволакивая ногу, я бросился к Чёрному дому, рывком распахнул легко подавшуюся дверь и очутился внутри.
Меня окружила темнота. Вполне возможно, я только что совершил главную ошибку в своей жизни…
Первое, что я сделал, оказавшись внутри, это достал мобильный телефон и включил фонарик. Функция сработала исправно, я это видел по зажёгшемуся экрану, но сам луч света был тонким и слабым. Темнота здесь была куда более густой, чем снаружи, и он в ней как будто тонул.
Света едва хватило, чтобы оглядеться. Я стоял в совершенно крохотном коридорчике. Память подсказывала, что такие называют "предбанниками". Передо мной была ещё одна дверь, ведущая внутрь.
Я коснулся ручки и тут же отдёрнул руку.
— Твою ж за ногу!
Ручка была обжигающе холодной. Настолько холодной, что на ладони осталось красное пятно.
А ещё у меня возникло беспокойство. Такое чувство бывает, когда реальной опасности вроде бы ещё нет, но она уже совсем рядом, буквально за порогом.
Что-то нет у меня никакого желания идти дальше…
Я обернулся к двери, через которую вошёл, и обнаружил в ней небольшое окошко, которое раньше не успел разглядеть. Света с улицы сквозь него совсем не просачивалось, но я каким-то образом мог видеть, что происходит где-то в радиусе около двух метров около входа.
Там, держа ножи наизготовку, застыли двое убийц. У одного из них из разбитого носа по-прежнему шла кровь, и он постоянно вытирал её рукавом.
Я хищно ухмыльнулся. Так тебе, уроду, и нужно!
— Что будем делать? — спросил "подбитый нос". — Может, ну его? Пацан всё равно не жилец. Из Чёрного дома ещё никто никогда не возвращался!
— Нет, дождёмся, — упрямо ответил второй. — Оскуриты всегда были с прибамбахом. Эта сволочь может и уцелеть…
— А может, того? В смысле, сами пойдём в дом?
— Ты что, рехнулся?! Я о Чёрных домах такое слышал… Я туда и носа не суну!
Получается, уходить они никуда не собираются. В моём нынешнем побитом состоянии рассчитывать на то, что я смогу их раскидать и счастливо уйду в закат, тоже не приходится.
Как и мои преследователи, заходить глубже я не собирался. О Чёрных домах я слышал самые страшные слухи и становиться ещё одной пропавшей жертвой не планировал. К тому же рана продолжала медленно кровоточить, а чувствительность в ноге сошла практически до нуля, и я ковылял с огромным трудом.
Сосредоточившись на ноге, я призвал Дар и попытался усилием воли выжечь яд. Сила уверенно потекла по жилам, но сделать с ядом ничего не удавалось, и нога продолжала неметь. Наверное, это возможно, но мне не хватает навыка.
Зато Дар помог остановить кровь. Немного концентрированной силы, размещённой на месте ранения, и кровотечение прекратилось. Теперь главное — не делать резких движений и не терять концентрацию.
Что было хуже всего, так это ощущение текущего по венам яда. Я знал, что он продолжает распространяться, но ничего не мог сделать. Если бы я только мог добраться больницы… Но, увы, сейчас, когда за каждым моим шагом следили, это было невозможно.
К счастью, меня никто не гонит, и я могу спокойно отсидеться в предбаннике. Просто дождусь, когда этим ублюдкам надоест меня ждать, и спокойно отсюда выйду. Если, конечно, к тому моменту вообще смогу ходить…
Чёрный дом каким-то образом прочитал мои мысли, и внешняя стена медленно, но непреодолимо поехала на меня. Я использовал Дар и попытался её задержать, но все попытки оказались тщетными — сдвинуть подобную махину мне было не по силам.
— Ты хочешь, чтобы я зашёл внутрь?! Хочешь этого?! — прокричал я, обращаясь к дому. — Ну хорошо, тупой ты кусок камня! Я иду. И тебе мало не покажется!
Чувствовал я себя, конечно, совсем не так бодро, как пытался показать, но выбора и в самом деле не оставалось.
Натянув перчатки, я схватился за ручку и потянул дверь на
