— Ты знаешь, что Муминат смогла пообщаться с Клеопатрой?
— Вот видишь, ты и это допустила, тебе значит и исправлять. Мне, главное, не мешай. Я исчезаю, удачи нам обеим.
* * *
Питомец Айши всех вернул обратно. Разговор с царицей египетской был тяжелым, еще бы, Клеопатра привыкла себя ощущать центром всех и всего, а тут ее на место поставили, так еще вдобавок прямым текстом заявили, когда она умрет, как и почему. Тут и человек со здоровой психикой, не факт, что совладает с собой, а царица не сказать, что была спокойна характером, скорее вспыльчива, импульсивна, что часто ее подводило во многих делах, в том числе и в личной жизни. А когда сам Анубис появился, что само по себе было очень необычно, и подтвердил многое, впервые в жизни Клеопатра задумалась, а в ту ли сторону она шагала все свою жизнь. Но и терять свое царское место не желала. Тут мог случиться тупик в разговоре, но выход предложила Муминат. Ее предложение было просто, но в то же время опасно. Клеопатре пришлось бы смириться, что рядом будет постоянно находиться серый кардинал.
— Не забывай, если боги исчезнут, то тебя ничто не сохранит, даже если проживешь дольше, чем тебе сказали. — Голос Анубиса давил на голову сильно, но не из-за этого Клеопатра согласилась. Просто Муминат подала знак Луренцию, и тот незамедлительно окутал свое тело аурой огня. Царица нервно сглотнула и согласилась. Правда, только после этого она поняла, что еще не все. Ведь на самом деле рисковать Муминат не планировала и заставила царицу принять невольный подарок, такого знакомого некоторым золотого жука.
Еще оставались конечно же римляне, но проблему с ними было решено уладить уже по ходу действий. Будут мешать, ну что же, придется сокращать их поголовье.
* * *
В общей сложности к нам добавилось ровно триста человек, точнее говоря, триста торкаллонцев. Плюс корсары с их капитаном, да и Кракса не было смысла сбрасывать со счета. Это он раньше был не в себе, не в своей тарелке, после переноса в новый и странный для него мир. Но он смог себя пересилить и стал полезным. Теперь осталось только понять, в какую сторону нам двигаться. Два пути, первый тот, откуда пришли корсары, второй совсем недавно прошли мы сами. Амбросил успел мне рассказать, куда они попали, и что их там ждало. Племена, я не видел смысла с ними встречаться. Аборигены Африки маловероятно, что смогут быть нам полезны. А воевать с ними — только время терять. Значит, пора возвращаться обратно, чую опять боги начнут пытаться навредить мне.
Бывшие призраки провели нас более короткой дорогой наружу. Ах да, забыл добавить, слава неизвестному, вооружать их не было нужды. Тот, кто их сюда когда-то закинул, все их оружие, одежду да вон даже щиты не поленился послать вслед за ними. Ну прям настоящие вылитые викинги, хотя они ими и являлись на самом деле. Надо было видеть радость людей, столько времени не видевших солнца, неба, земли и не вдыхавших свежий воздух. Один минус они все-таки нашли. Жара, ни грамма снега и пейзаж, сильно отличавшийся от родных с детства видов.
— Скажи-ка, Ханс. Действительно ли викинги, когда шли атакой на врага, ни капельки не думали о построениях, тактике и тому подобном? А просто тупо били по щитам оружием, чтобы после ринуться толпой.
— Почти правда. Ценились больше смелость, желание убить врага, не жалея себя. К нам это не относилось. Мы же все-таки были наемниками, где только не успели побывать. Заказы были разными, но чтобы выполнить любой из них вовремя, полностью, глупо было бы использовать лишь грубую силу да желание убить. Чаще приходилось брать хитростью, умениями, и составление предварительного плана плюс разведка были суровой необходимостью. Так что если ты переживаешь об отсутствии дисциплины как таковой, то не беспокойся об этом.
— Я не беспокоюсь, просто знайте, долго спокойно нам жить не дадут. В особенности, когда я рядом. — И как в воду глядел.
Первой опасность заметила Ливикалла. С той стороны, откуда мы сюда пришли, двигался в нашу сторону столб пыли. Я сначала решил, что это опять вариант песчаной бури, но нет, на этот раз там кто-то несся в нашу сторону, поднимая пыль с земли. Тут подал голос Карий, справа тоже была опасность. Сам невольно глянул в левую сторону, но там сейчас пока никого не было видно.
— Готовимся встречать. Дружелюбных точно там не будет. Амбросил, бери своих и дуй направо, Карий, ты с ними, поможешь если что своей магией. Остальные все внимание на центр, Ханс, давай со своими наемниками чуть вперед, у вас есть щиты, так что принимайте первый удар. — Может и некрасиво, но я должен был их увидеть в деле. — Ливи, бери Морфея, выберешь для него сама цель. Дия, не суйся, стой позади, Кракс, Рапси вы с ней рядом. Амерти, если что, взлетай и не подставляйся, Арил, выбирай тоже сам цели, тут хотя бы растительность есть. Зверь будь рядом, Тьма тоже, Рико… — забыл я о его гибели на мгновенье. — Прости, Рико, — добавил уже шепотом.
Все-таки оседлал Тьму, отсюда выгоднее наблюдать было. И вскоре разглядел тех, кто решил нас атаковать. Что не по доброй воле они это делали, и дураку было понятно. Маловероятно, что хищники Африки вдруг объединятся и воспылают жуткой ненавистью к нам. Львы, другие кошачьи представители, блин, даже гиены вдруг осмелели, и это я ещё умолчал о тварях, которых в принципе тут не должно было быть, если только в фильмах мог увидеть таких. Гигантских скорпионов, огромных пауков, и это еще не все. Так, центр осмотрел, что у нас с правой стороны творится? Творилось нечто похожее, но были и отличия. То что там неслись парочка носорогов, уже хватило, чтобы начать переживать. Но с какого боку тут вдруг оказались бурые медведи, или они в Африке обитали? Не помню точно. Зато прекрасно понял, что неправильно распределил свои силы, викингов надо было ставить против массивных тварей, а времени поменяться местами уже не было.
— Карий, лед! — только и успел крикнуть, но надо было отдать должное парню, с каждым разом он все меньше тормозил. И сейчас очень вовремя устроил каток, пусть и небольшого размера, но масса тел у несущихся врагов была такова, что свернуть они физически никак не могли. Боулинг, где вместо шаров были носороги да медведи, выглядел нереально, главное, чтобы страйки не выбили. Реакция корсаров не подвела, увидев такое, они вовремя разбежались в стороны, только в этот момент дошло, если сам не уберусь в сторону, то меня с Тьмой сметут только так. Конь это понял и сам прекрасно, так что подсказка ему не требовалась, рванул с места так, что я чуть не слетел на землю. Туши зверей вынужденно затормозили, стали сталкиваться друг с другом, что конечно же приводило их к травмам, судя по реву боли, смешанному со злостью.
— Зверь, твой выход, но зря не рискуй. — Через десяток секунд я понял, что слова «не рискуй» для него не существуют. Он чуть ли не вплотную подбирался к бронетушам и, честно говоря, я не рассчитывал, что он сможет им нанести слишком большой вред. Как же я ошибался в том, что так до сих не удосужился до конца узнать, что мог мой друг-питомец на данную минуту. Как оказалось, очень много, и в первую очередь для его когтей да клыков толстая кожа носорогов не представляла большой проблемы.
Тем временем атакующая по центру толпа зверей добралась до моих торкаллонцев. Желание им помочь быстро успокоилось и растворилось. Нет, я конечно слышал и читал когда-то, что викинги по сути были одними из сильнейших воинов на матушке Земле. Но одно дело виртуально знать, совсем другое видеть это воочию. К тому же их атаковало хищное зверье, которое больше привыкло, что жертва старалась сбежать по возможности, а не бить в ответку. Не важно, лев или гиена, все получали удары мечами да топорами. Тьма от скуки даже пару раз гневно посмотрел на меня своими краснющими глазами. Может и неправильно, что я вроде как в стороне наблюдал, но была одна цель у меня. Отыскать того, кто устроил все это. Не могли же сами звери тупо захотеть объединиться, в принципе такого быть не должно. Значит, где-то есть кукловод, и надо обнаружить, чем раньше, тем быстрее все закончится. И как ни странно, вновь помог Тень. Он почувствовал присутствие той, связь с которой у меня вроде как пропала. На вопрос, как такое могло случиться, ответил просто.
