практиков с Пика Печатей, с которыми случился конфликт в самом начале испытания. Они волками смотрели на своих товарищей по секте, едва ли не делая дыры в соучениках.
— Ещё раз напоминаю: никаких конфликтов! — рука Дракона покрылась огнём, хотя по логике, он должен был им дыхнуть. Нет? — Старшие, не позорьте себя, нападая на младших.
Почему-то многим показалось, что в голосе Дракона прозвучало презрение. Если и так, то на кого оно было направлено, догадаться нетрудно.
— Вечером состоится пир, где любой сможет обменяться опытом со своими бывшими соперниками, в в скором времени — единственными союзниками при выходе во Внешний Мир, — продолжил Дракон наставительно. — До того момента младшие могут отдохнуть в резиденциях старших. Думаю, вам есть что обсудить.
Белая Песнь окинула злым взглядам всех, кроме членов своей секты. Впрочем, все старшие, бывшие свидетелями их подлой уловки, ответили ей тем же.
— Милая Алая Слива, — рыкнул полулев. — Приглашаю вас и брата Длинного в мою резиденцию. Естественно, вместе с учениками.
Старейшины секты Духовных Корней благодарно кивнули: сейчас они в меньшинстве. Секта Божественной Ноты пришла на испытание большой делегацией, возможно, чтобы никто не обратил особого внимание на исчезновение двух старейшин. Так что поддержка будет нелишней. Впрочем, подопечные Льва тоже принимали участие в сражении с ведьмами. Хоть они и не из одной линии крови, но он возглавлял делегацию союзников, в которую входили и Лисы.
— У меня к тебе столько вопросов, брат Омут, — Снежная Гора подхватил под локоток подельника, едва заметил, что тот ищет повода спрятаться.
— И у нас, — Омут оказался в «коробочке»: с других сторон путь к бегству отрезали лисички и Губы Черешни.
— Похоже, первыми меня допросят старейшины, — тяжело вздохнул скромный ученик Пика Травников.
— Мы надеемся, что с нами ты будешь более откровенен. Всё-таки мы тебя знаем чуть получше.
Тихий Омут с сомнением почесал место, где когда-то была установлена печать, исчезнувшая после возвращения из Леса Предков.
Добавка
Лис — фрон-мэн блэк-металл банды:
Фурей вам в ленту:
.
Вблизи Леса Предков никому не разрешалось строить собственные резиденции, но это не значит, что помещения для отдыха и временного размещения не были предусмотрены. Всего имелось пять особняков, один из которых принадлежал Демиургам, а четыре остальных предназначались для сил, участвующих в испытании. Располагались они по разным сторонам от главной площади, где находились врата-порталы в закрытое пространство Испытания.
Все четыре — типовые, мало чем отличаются друг от друга и называются по четырём сторонам света, что немного странно, ведь никакого юга иди востока в Малом Мире не имелось. В нём есть лишь одно направление — в сторону выхода во Внешний Мир. А сам этот подмир топологически бесконечный — как в старой восьмибитной игре, когда уходишь за один край экрана, появляешься с другого. Или как глобус — всегда вернёшься в одно и то же место, если просто будешь идти вперёд. Но при этом геометрически он вовсе не сфера, ибо создана внутри шахты духовных и пространственных камней.
Звериная «команда» занимала Южный Дворец, а секта Духовных Корней — противоположный, Северный. Поскольку испытания закончились, места для двух сил в одной усадьбе теперь в достатке: количество участников-учеников изрядно сократилось, а для старших места и так предусмотрено довольно много: поскольку Звери обычно собирают кворум с нескольких родов, и от каждого из них есть представитель, то это предусмотрено заранее. Ни о какой тесноте речи нет.
Старшие и младшие сразу же разошлись в разные части резиденции, при чём если старшие собрались в одном зале и за чаем с десертами принялись обсуждать результаты состязания, то младшие сразу расползлись по группам по интересам: многие до сих пор смотрели враждебно друг на друга, не успев отойти от суровой обстановки резни в режиме все против всех.
Ничего удивительного, что трое Лис не рисковали обидеть других молодых участников испытания, когда пригласили к себе Губы Черешни и Тихого Омута. Ни их товарищи-звери, ни люди из секты Духовных Корней не восприняли приглашение как враждебный жест. Скорее наоборот, их бы напрягло если бы те, кто действовал внутри барьера в команде не собрался вместе и после. Очевидным образом, все заподозрили бы подвох и ловушку если бы крепкая команда расползлась бы по своим углам.
— Ну, же! Рассказывайте, кто располосовал ваши куртки, — чуть надув губки потребовала Лисьи Кисточки.
Снежная Гора с удовольствием отметил, что ему нравится проявление ревности со стороны лисички.
— Королева. Чуть не померли, — не дал покайфовать Тихий Омут, сразу прояснив ситуацию. — Хотела ядра из нас выдрать.
— Кстати, а почему твоё плохо видно? Это какой-то дефект в технике сокрытия? Некачественная иллюзия? — Снежный Лис осмотрел Волшебным Зрением напарника.
— У нас людей не так, как у вас. Ядро становится реальным только в конце третьего этапа развития, и это происходит постепенно. До того, как я вошёл в Лес Предков оно было полностью фантомным, а теперь постепенно материализуется.
— Это так выглядят техники внешников? — Губы Черешни знала, что всё вовсе не так, потому даже её заинтересовал рассказ.
— Так и люди Малого Мира примерно в такой же ситуации. То, что используется внешнее Ядро монстра для прорыва, вовсе не значит, что оно ассимилируется. Это просто заготовка, которая служит материалом для формирования собственного, человеческого ядра. Оно всё так же растворяется, если его выдернуть.
— Тогда в чём преимущество метода Внешнего Мира? Почему ты не воспользовался нашим правильным методом? — не унималась сектантка.
— Моё ядро будет моим по-настоящему. Я не ограничен в развитии. Если материалом для твоего прогресса будет ядро, скажем, Лавового Паука, то ты обречена развиваться в направлении огненных техник. Да и внешность может приобрести паучьи черты, даже без призыва Духа. И хорошо, если мелочь вроде лишнего глаза. Так?
Губы Черешни кивнула. Это действительно довольно трудный момент: найти подходящего Духа, именно поэтому кооперация при выходе наружу весьма распространена, как минимум ради обмена, а часто и для выслеживания монстров и совместной охоты.
— То есть у тебя нет никакого Духа? — поинтересовалась Песцовая Шкурка.
— Форму я точно не умею менять, как вы. Но мои любимые техники — звериные.
— Любимые —
