- Силь, а ты уже узнал, кто и почему тебя похитил? - ступила я на скользкую дорожку. Ведь не хотела же лезть, а любопытство так и прет из меня. Я как маленький ребенок, который узнал секрет и теперь мучается, борясь с диким желанием рассказывать новость всем подряд.
- Есть предположения, - хитро подмигнул мне кошир.
- Ну, скажи, - заныла я.
- Зачем тебе влезать во все это? - вздохнул он. И, правда, куда я опять лезу? Может, потому что совесть не даст спать спокойно? Я ежеминутно возвращалась к мысли о том, что меня в наглую собираются использовать, да еще и убить невинных людей от моего имени.
- Скажи, это Совет, да? - шепотом спросила я.
- С чего ты взяла? - вопросительно вздернул бровь кошир, моментально посерьезнев.
- Ну, - я отвела взгляд в сторону.
- Ли, - угрожающе протянул герцог.
- Ладно, - сдалась я и вкратце изложила подслушанный вчера разговор, конечно про большую часть я умолчала, иначе как потом дедушку из этого вытаскивать? Он может и не ангел, но теперь я, как оказалось часть семьи, а отправляться в ссылку со всем родом, как положено по законам королевств я не горела желанием. А с частью про черного короля я собиралась разобраться сама. Пока не знаю как, но втравливать в это Сильена не хотелось. Поэтому пересказ получился очень урезанным. А проблему со свадьбой можно уладить самой. Например, не выходить замуж за гадкого блондина, что, в общем-то, и собиралась делать.
Сильен задумался. Надолго.
- Ты уверена? - в десятый раз спросил кошир. Я закатила глаза и опять кивнула.
- Силь, а что будет, если объявится четвертый король? - по-моему, весьма в тему вопрос.
- Я думаю, что Совет сделает все, чтобы этого не допустить, - ответил он.
- А вот если он внезапно возьмет и объявится? Что тогда? - не унималась я. В голове медленно обрисовывался план действий, вот только пока очень не четкий.
- Тогда, если он достиг совершеннолетия, ему выберут невесту и посадят на трон, который сейчас оберегает Совет, заодно сняв проклятие с королей.
- Что, так просто? - не поверила я.
- Да, при условии, что он предъявит кольцо, - кивнул кошир. - Таковы законы наших королевств, не мы их придумали, но обязаны соблюдать. А кольца выбирают только достойных правителей, какими бы они не были плохими и не поддавались порокам, камень выбирает того, кто своими чертами характера уравновесит остальных. Все носители кольца связаны между собой. Сама судьба собирает их вместе. Так решили Боги. Кто мы такие, что бы перечить?
- То есть всегда есть кто-то плохой? - уточнила я.
- Нет, просто правители должны подходить друг другу по одному камню известным параметрам. Именно поэтому наши королевства процветают. Ты не встретишь голодающих и прозябающих в бедноте людей, у нас нет разгула преступности, пьянства, наглого взяточничества и всего прочего, что присуще государству с плохим правителем. - Терпеливо пояснил он. - Поэтому вопреки предвзятому мнению народа о том, что черный король - это зло воплоти, он таковым не является. Просто однажды кольцо ошиблось, а возможно так оно и должно было быть.
Теперь задумалась я. Это снимает проблему с тем, что все начнут меня дружно убивать, как только узнают о моем колечке, но Совет точно будет пытаться. Во всяком случае, до тех пор, пока я не сяду на абсолютно ненужный мне трон. А произойдет это, только когда мне стукнет двадцать пять, и я выйду замуж. Значит, целых два года на моей спине будет буквально нарисована красная цель. Спасибо не хочу.
- Ли? - коснулся моей руки кошир. - Ты здесь?
- А? - очнулась я, - Да, я тут. Что делать-то будем?
- Ну, я думаю, мое предложение тебе не понравится, - улыбнулся он, я насторожилась. - Нужно собрать дружную компанию из меня, тебя, Эйла и твоего любимого жениха. И ты в подробностях, можно даже сказать в лицах, перескажешь услышанный разговор.
- Никогда! - отрезала я. - Сам рассказывай!
Сильен Кельер
После неудавшегося ужина в честь моего возвращения, я все время переживал за Ли, она для меня столько сделала не ожидая ничего в ответ, а я пропал, оставил ее одну, да еще и не смог защитить от оскорблений своего лучшего друга. Благородный называется. Противно. Наверное, она на меня злиться…
Все это я прокручивал в голове и мучился, решая, стоит ли пойти к ней попросить прощения. Однако девушка решила за меня, пригласив на обед. Я, не думая, тут же бросил все дела и полетел к ней. Никогда за мной подобного не водилось, но ее дружбой я дорожил больше чем чьей-либо еще. Почему? Не знаю. Рядом с ней я забывал, что являюсь герцогом, грозой тайной разведки и становился просто молодым парнем. Еще одна странность, которая меня притягивала в ней, это абсолютная невосприимчивость к моему обаянию. Ни одна человечка никогда не могла спокойно смотреть и находиться рядом с коширом, особенно чистокровным, а эта девушка как будто не замечала моей внешности. Она смотрела вглубь, в самую душу. Это поражало. Интересно, что у нее случилось?
Как оказалось, моя подруга снова влипла. По самое не горюй, причем еще круче, чем когда вытаскивала меня из плена. И почему к ней так притягиваются неприятности?!
Часть 11
Оксана
Я, насупившись, сидела в кресле и пыталась рассмотреть небо сквозь плотно зашторенное окно. Силь чуть ли не волоком притащил меня во дворец, и теперь мы сидели в его гостиной, ожидая появления принцев. Я в очередной раз горестно вздохнула. И кто, спрашивается, за язык тянул? Сидела бы сейчас спокойно в номере и в ус не дула, так ведь нет, не удержалась, опять в историю вляпалась. Только вроде жизнь налаживаться началась, а предложение стать королевой не в счет.
- Силь? - раздался от дверей взволнованный голос Эйла. - Что случилось? Почему такая срочность?
- Я вот тоже не понимаю! - поддержал его Зэн. - Я еле от матушки сбежал, она все мне голову промывает, не отвязаться.
- Подождите немного, - отозвался кошир, сидя в кресле напротив меня. - Сейчас все узнаете. Садитесь.
- А она что тут делает?! - чуть ли не тыкая в меня пальцем, воскликнул Зэн.
- Она, и есть причина, по которой я вас позвал, садись Зэн, не маячь, - поморщился герцог. Блондин обиженно поджал губы, но послушался, устраиваясь рядом с развалившимся на диване Эйлом. Захотелось показать Зэну язык, но я сдержалась.
- Ли, рассказывай, - поторопил меня кошир. Я картинно вздохнула, плеснула себе вина, сделала небольшой глоток из бокала, всем своим видом демонстрируя собственную важность. Мне показалось, или Зэн скрипнул зубами? Наконец, закончив испытывать терпение собравшихся, я начала свой рассказ, как и просили, почти дословно повторив услышанный разговор, в подкорректированной версии естественно.
- Ты никого не узнала? - нахмурившись, задал уже слышанный ранее от Сильена вопрос Эйл.
- Нет, я же здесь недавно, никого еще не знаю, - покачала головой я, потягивая вино. Сопьюсь так скоро.
- А почему мы должны тебе верить? - подал голос мой жених.
- Зэн! - в один голос воскликнули двоюродные братья.
- Нет, а что? - не сдавался белокурый принц. - Может она вражеский лазутчик? Может это ее дружки безуспешно пытались меня убить, а тебя, Силь, похитили, да только маг слабый попался, не смог завершить задуманное и вот теперь они сбивают нас с толку. Ведь помимо Совета есть еще сумасшедший король Ван, дикие острова и недавно появившийся черный король, который возможно хочет заграбастать себе всю власть, как его предшественник! - на последней фразе я подавилась вином, возмущенно глядя на разошедшегося принца. Я с ним по лесам бегала, от убийц спасала, а он меня во всех грехах обвиняет! Получается, Совет недаром хочет спихнуть все на меня. Вот Зэн, например уже купился и безо всяких убийств. Гад.
- Успокойся уже, Зэн! - рявкнул Эйл. - Не надо сюда личные обиды приписывать!
- А я лишь констатирую факт! - обиделся Зэн. - Она появилась из ниоткуда, и как вовремя! Все везде успела! И стать наследницей огромного состояния и невестой будущего короля, заодно и Сильена спасла и разговор подслушала! Не девушка, а чудо! Вот только никого не узнала, и где проходил разговор показать не может! Очень уж гладко все получается, вам не кажется?
- Как тебе не стыдно, Зэн! - снова вступился за меня Сильен. Вот только прав Зэн, действительно очень гладко все получается, ну ведь я не виновата, что мне так не везет!
- Зэн прав, - озвучил мои мысли Эйл. - Все действительно очень гладко, даже слишком. Конечно, определенный риск был, и, ввязавшись в историю с тобой, она могла на чем-нибудь проколоться, но риск, на мой взгляд, оправдан. Своими словами она отводит нам глаза от реальной угрозы, а враги тем временем активно действуют.
- Но это не так! - вновь стал заступаться Силь, но я его остановила.
- Сильен, они правы, - сказала я.
- Ты тайный агент?! - в шоке спросил кошир.
