Долго ждать вызова не пришлось. Наш самолет, как оказалось, прилетел в расчетное время и благополучно приводнился на реке. Славкина добыча произвела фурор среди встречающих, а Иконников клятвенно заверил, что с сегодняшним рейсом отправит трофей к леснику. Понятно, что сегодня, иначе еще и завоняется в башне... особых новостей у него не было. Он только подтвердил, что все запланированное на второй рейс уже готово к погрузке лежит на первом этаже нашей фортеции. И как только Латыпин осмотрит свой аппарат после отдыха и даст добро - будет погружено и готово к утреннему перелету. Хотя никаких неприятных сюрпризов с этой стороны я не ожидал. Все-таки ресурс у двигателей - 2000 моточасов. А Алексей, который должен был прилететь вторым рейсом, перейдет через "проем" с вечерним рейсом моей "буханки", используемой сейчас для "сношений" между Долиной свободы, где скапливались пока грузы для этого мира, и Лоренсу-Маркиш.
Леха прилетел как-то буднично. Предупрежденные по радио о вылете к нам гидросамолета, мы в расчетное время вышли в эфир для связи с пилотом. Взять на него пеленг оказалось делом простым, да и шел он практически в нашем направлении, лишь немного отклонившись к северу. Поправив Латыпина, меньше чем через полчаса мы услышали прямо над головой рев двигателей. На сей раз Сергей Александрович сделал круг и зашел на посадку с противоположной от нас стороны. А затем, не останавливаясь, пробежал по воде оставшееся расстояние причалил к только недавно законченному нами пирсу. Четыре столбика в руку толщиной, вбитых в податливую местную почву и несколько брошенных поверх хлыстов вполне тянули на это название. По крайней мере теперь прилетевшим не приходилось спрыгивать по колено в воду.
Закрепив за столб брошенный конец, я обнял выбравшегося из салона Леху:
- Ну, с прибытием в настоящую дикую африку...
- Точно, я вашего льва только фотки видел, но надеюсь, что и мне обломится такая добыча. А Ваня, так тот вообще там чуть с ума не сошел. Он то как раз был на реке, когда вашу добычу привезли.
- Ладно, потом поговорим, давай разгружаться.
Пожар руку нашему пилоту, я отправил его отдыхать, а мы вдвоем с Лехой потащили мешки да баулы к палатке. Прибыло несколько частей к драге, а также болотные комбинезоны, скомбинированные с сапогами. Драга сапа располагается на поплавках, а вот человеку приходится стоять по пояс в воде. Так что вещь весьма нужная. Привезли еще боеприпасов, на всякий пожарный. Ибо я помнил мудрость повоевавших людей: патронов бывает очень мало, просто мало и мало, но больше не унести... а через два часа "Пеликан" вновь улетел. Ему нужно было успеть вернуться на побережье до дождя, когда видимость падает чуть не до нескольких метров.
Еще два дня ушли у нас на доставку всего необходимого для золотодобычи. В целом, они прошли спокойно. Прилетел Ваня Вахрамеев, подпрыгивающий от нетерпения в ожидании своего персонального льва. Окончательно собрали драгу и заготовили топливо для нее на первые дни работы. Укрепление серьезно выросло и теперь представляло собой небольшой домик высотой примерно 180 сантиметров с узкими бойницами для стрельбы во все стороны. Перекрыто оно было деревянными хлыстами, с настилом из тонкой металлической сетки, полиэтилена и слоя земли в ладонь толщиной. Негусто, конечно, но против любой стрелы пойдет. Я бы, конечно, бревнами перекрыл, но с лесом здесь было не очень.
А вот местные почему-то не показывались. Я был уверен, что если не в первый день, то уж на второй-третий мы несомненно заметим хотя бы разведчиков. И прицелы ночные я брал не столько от животных, сколько от дикарей. Хоть я и слышал много, что негры во многих африканских странах боятся темноты и стараются не шарахаться по ночам, но как-то слабо верилось. Но тут и даже днем наблюдатели никого не заметили ни разу. И эта неизвестность тревожила. Я не зря еще в первый рейс притащил с собой подарки для аборигенов и меновой товар. Мне хотелось наладить спокойные отношения еще до того, как начинать основную работу, чтобы жить спокойно. Но, как говорится не судьба. Единственное, что мне приходило в голову в связи с этим нервозным обстоятельством - самолет. Рев двигателей каждый день прилетающего и улетающего "Пеликана" мог попросту распугать достаточно впечатлительных туземцев. И заставить их держаться от этого места подальше. Ведь взлетев, самолет набирал высоту и не казался уже таким ужасным. Вторым наиболее вероятным предположением была подготовка нападения. Но об этом думать не хотелось.
Неделя прошла в напряженном, но монотонном труде. Двое постоянно находились в дозоре, двое - на драге. Начали мы, как я и предполагал, с самого устья ручье-речушки и по Ваалю вниз поползла полоса еще более мутной воды. Движок исправно тарахтел, высасывая в лоток грунт со дна и с берегов, там где было хоть на ладонь воды. От самого рассвета и до тех пор, пока солнце не скатывалось к горизонту. Зато было время как следует поразмышлять. И о самом проекте в целом и о тех новостях, что передавались нам во время сеансов связи с побережья.
На реке появился небольшой ветрогенератор, позволивший наконец-то запустить лесопилку. Теперь наскоро возведенные солдатиками "инжбата" навесы стремительно заполнялись досками и брусом. Леса пока хватало и на строительство портовой башни, благо там его нужно было не так чтобы и много. Деловой ценной древесиной уже было заполнено несколько штабелей - будет что сушить, когда появится конвекционная камера. Да и жилье лучше строить деревянное, вместо того, чтобы возить стройматериалы через портал.
Волосюк, поговорив с местными и проведя небольшую разведку нашел места, где до этого уже добывали и глину и известняк. В принципе, не далеко. Так что можно было бы налаживать добычу, найдись люди в достаточном количестве. Образцы глины, кстати говоря, довольно жирной на ощупь, отец увез в наш мир. По словам майора, возможно удастся делать из нее огнеупорный кирпич, пусть и посредственного качества. Я в юности был несколько раз на кирпичном заводике, где работали еще по старой советской технологи с добавлением нынешнего раздолбайства. И все равно кирпич получали и продавали. Использовать местный способ я не хотел категорически - слишком уж непроизводительно и качество поганое. Нам же он нужен не только как материал для гражданского строительства, но и для металлургии. Печи для выплавки стали тоже нужно из чего-то делать.
Да и вообще, стоило ненадолго остановиться и задуматься: а куда, собственно мы идем? Здесь не просто непаханое поле дел, тут вообще целина. По большому счету, тут есть все, что может понадобиться для жизни и процветания поселения и даже не одного. Полезные ископаемые, благоприятный климат. Все сильные европейские страны отсюда так далеко, насколько это вообще возможно в условиях нынешнего века. По сути - Лоренсу-Маркиш просто никому особо и не нужная дыра. Португальцы, вон, за столько лет и не освоили. Да и в нашем будущем руки у них до этого места так и не дошли, пока не понадобилось путь в Трансвааль прокладывать. А у нас дойдут? Планов громадье, идей - еще больше. А толку с этого пока чуть. Как и от моих метаний.
Так что пришла пора определяться, что же делать со всем этим богачеством. Ведь для того, чтобы просто качать ресурсы какое-то время, пока не найдет и не отберет государство - людей по большому счету достаточно. А вот для того, чтобы основать полноценную и самодостаточную колонию-поселение, катастрофически мало. Необходимо прямо-таки взрывное расширение числа жителей и работников. Ведь даже банально продукты питания, вплоть до самых простейших вроде муки для выпечки хлеба, мы завозим с той стороны. Не говоря уж о хозтоварах различного назначения. Ресурсы для производства всего этого лежат под ногами, но кроме денег требуются опять-таки люди.
А еще требуется обеспечить безопасность и тайну проекта. Ведь если просто качать золотишко, как я вот сейчас делаю, то сохранить тайну перехода между мирами не в пример легче, чем в случае массового переселения. О решение это нужно принимать, по сути, уже сейчас. Потому как для этого должна идти своя, отдельная подготовка, без которой все новые люди окажутся просто в палатках. Что не добавит им энтузиазма, да и здоровья тоже. Да и фронт работ тогда нужно детализировать, а не как сейчас - лопату или пилу в зубы и пошел. По сути, использовать узких специалистов, на много порядков по своим знаниям превосходящих любых местных спецов как грубую рабочую силу непроизводительно. А это не есть зер гуд. Это, как бы помягче сказать, зер шлехт.
Через неделю я решил, что хватит сидеть в реке. Из лагеря сообщали, что количества привезенного и переплавленного уже золота перевалило за отметку в 10 килограммов. Пора было мне возвращаться. Так что в очередной раз Латыпин прилетел не один, а с пассажиром. Женька Грибовский, лейтенант из команды Волосюка, должен был меня заменить, да и пора вводить принцип плавающего выходного. Так что теперь, когда основная часть необходимого груза уже перевезена, каждый рейс самолет будет увозить кого-то из работающих на отдых, а на смену ему привозить уже отдохнувшего. Четырех человек смены, по моим прикидкам, вполне хватало для нормальной работы старательской артели.
