– Девочки, – примирительно начал Орлов, обращаясь к эльфийкам, – в нашей семье пополнение.
– Что?! – зашипела Селентис.
– Это, – Виктор кивнул на Цири, – Цири. Но вы ее знаете. Я вернул ей ее тело. Так что она теперь вполне натуральная атерас. А это, – он кивнул на Кали, – Кали. Древняя Богиня с Земли. Ладно, девочки. Вы пока знакомьтесь, а я пойду перекушу чего. Все это приключение меня совершенно измотало. – С этими словами Виктор на всякий случай выхватил клинок с пистолетом и, дефилируя голым задом, направился к своей палатке. С совершенно невозмутимым лицом. Ну а что ему еще оставалось? Конечно, он мог пойти в отказ, но, во-первых, Кали ему была нужна для связи с Землей. Да и вообще – она сильный союзник. А Цири… ее слишком опасно было отпускать в свободное плавание. Женщина, которая у тебя копалась в голове – смертельно опасное оружие в руках врага.
Бред. Ужас. Натуральное сумасшествие. А пожалуй, и сам Маразм Петрович. Четыре жены! Но поделать ничего он не мог. Такое разрешение проблемы выглядело меньшим из зол.
Иван Семенович Орлов сидел в кресле и с отсутствующим видом смотрел новости по телевизору. Что-то болтали, и ладно. Трагическая смерть сына совершенно выбила его из колеи. Что только усугубилось тем фактом, что тело так и не нашли. А рядом сидела уже не молодая супруга с таким же видом. Смысл жизни угас, и они чахли.
На звонок в дверь они отреагировали очень спокойно – просто проигнорировали. Семья Орловых никого не приглашала, а незваные гости интересовали их меньше всего. Ходят там всякие. Но кто-то очень упорно названивал, и Иван Семенович, наконец, не выдержав, с раздражением направился к двери, чтобы наорать на столь настырного смертника.
Открыл дверь и несколько опешил, потому что на пороге стояла миловидного вида девушка в весьма дорогом на вид деловом костюме. Неброский макияж. Хорошая прическа. Аккуратные, изящные украшения, явно не бижутерия. Кричать на нее резко расхотелось, тем более что ее взгляд казался чрезвычайно серьезным.
– Здравствуйте, – сказала она с сильным акцентом, что только завершило образ состоятельной иностранки. Индуски, вероятно. Или кого-то из тех краев. – Вы Иван Семенович?
– Да, – с достоинством произнес старый офицер. – Чем могу помочь?
– Меня просили передать вам, – произнесла она, с трудом выговаривая слова, – что нас, коротышек, голыми руками не взять, глаз как у собаки, нюх как у орла[23].
– Виктор! Он жив?! – сразу оживился Иван Семенович.
– Да, но сейчас находится очень далеко. И вообще вся эта история сильно пропитана мистикой. – Иностранка говорила с трудом, медленно подбирая слова.
– Как я могу проверить, что вы меня не разыгрываете?
– Задайте ему вопрос о том, что знаете только вы с ним и никто больше.
– Так вы можете с ним связаться?
– Я – да. Вы – нет. Это мой телефон, – произнесла она, передав Ивану Семеновичу визитку. – Вы можете звонить в любое время. Если меня нет в России, то я включаю переадресацию на свой номер в Бомбее.
– Вы из Индии?
– Да.
– Он там?
– Нет. Вы все равно не поверите в мои слова, пока не проверите. Так что не будем тратить время друг друга. Когда придумаете вопрос – позвоните. Я ему его передам. Вас такой вариант устроит?
– Более чем, – кивнул Иван Семенович.
– Тогда я вас покину. У меня еще много дел. Приятно было познакомиться, – кивнула незнакомка и, развернувшись, направилась к лестнице.
– Как к вам обращаться? – вдогонку кинул ей старший Орлов.
– Кали.
– Просто Кали?
– Да, – кивнула женщина и быстрым шагом начала спускаться по ступенькам. А Иван Семенович стоял в двери и смотрел ей вслед, пытаясь переварить новость.
Прошло три дня.
– Милый, ты уверен, что все это не розыгрыш? – с тревогой спросила жена.
– Но это шанс узнать, что случилось с Витей. Тело же не нашли.
– Ты видел тот обвал. Все сам осматривал…
– Именно поэтому я хочу проверить. Все так неопределенно…
С этими словами он взял дешевый телефон, купленный в переходе вместе с симкой, не зарегистрированной на него, и набрал указанный на визитке номер.
– Здравствуйте Иван Семенович, – раздался в трубке знакомый голос с характерным акцентом.
– Вы… как вы узнали, что звоню я?
– Вы придумали вопрос?
– Да. Какого цвета была его первая ручка.
– Вопрос принят, – ответила индианка.
– Мне перезвонить позже?
– Нет, я сейчас уточню ответ у Виктора. Подождите, – произнесла женщина и выключила микрофон. Явно выключила, так как пропали все звуки.
Прошло секунд двадцать.
– Иван Семенович, вы меня слышите?
– Да.
– Его первая ручка была черной. Он ее утащил из вашей папки с документами. Черная паста, оранжевый корпус. Фирмы «Bic», но он сказал, что точно уже не помнит.
– Когда мы сможем с вами встретиться? – после нескольких секунд замешательства поинтересовался Иван Семенович, едва сдерживая волнение.
– Ближайшее окно у меня завтра вечером.
– Где?
– Я приеду. В восемь вечера.
– Хорошо. Жду с нетерпением, – произнес Иван Семенович.
– До свидания, – произнесла на ломаном русском языке индианка и повесила трубку.
– Ты серьезно? – с едва заметным раздражением спросила жена.
– Милая, она точно назвала то, что знать не могла.
– Может быть, она экстрасенс?
– Я навел справки. Нет. Бизнесмен из Индии. Приезжала по делам.
– Но как?
– Номер телефона, что она нам оставила. Я позвонил другу в ФСБ, он мне пробил владельца. А дальше было дело техники.
– Думаешь, Витя сбежал и укрывается где-то в горах? Что могло случиться?
– Понятия не имею. Но это в его духе. Женщины всегда ему благоволили…
На следующий день вечером строго в обозначенное время раздался звонок в дверь. В этот раз Иван Семенович подскочил с места буквально на первой секунде. Да и, пожалуй, раньше, услышав стук каблучков индуски.
– Добрый вечер, проходите. Нет, что вы, не снимайте, проходите так.
– Виктор сказал, что Елена Георгиевна очень не любит, когда гости, не разуваясь, входят на ковер, – чуть прищурившись, произнесла гостья и демонстративно сняла туфли. После чего прошла в гостиную.
– Кали, – обратился он к ней, – это ведь не настоящее ваше имя?
– И да, и нет, – мягко улыбнулась женщина. – Предупреждаю сразу – все, что я скажу, насквозь пропитано мистикой. В сущности, Виктор просил меня только оповестить вас о том, что с ним все в порядке. И я это сделала. Если вам не хочется слушать ту сказку, что я вам сейчас расскажу, то я не обижусь и уйду. Потому что прекрасно понимаю – поверить в нее непросто. Тем более вам.
– Я хотел бы выслушать вас, прежде чем делать выводы.
– Хорошо. Ваш сын во время того обвала попал в ловушку – блуждающую пещеру, которая обеспечивает связь между мирами. Это древняя шутка одного Бога. Не хочу вдаваться в подробности, ибо это долго. В нее Виктор запрыгнул, спасаясь от обвала.
– Бред какой-то, – фыркнула Елена Георгиевна, но Иван Семенович ее оборвал взмахом руки.
– Как можно определить, что это так?
– После того как блуждающая пещера пропускает через себя разумного, она схлопывается, отсекая все фрагменты материи, что находились на ее границе. В случае с обвалом там должны были остаться камни со странными срезами.
– Ты во все это веришь? – раздраженно спросила супруга мужа.
– Там действительно были камни со странными срезами. Словно их отхватили лазером или еще чем похожим.
– Серьезно? – удивилась Елена Георгиевна.
– Да, – кивнул старший Орлов. – Никто так и не смог объяснить их природу.
– Значит, он сможет вернуться? – обратилась она уже к индуске.
– Возможно. Но не с помощью блуждающей пещеры. Правда, он сильно опасается преследования со стороны спецслужб, которые, безусловно, проявят к нему свое пристальное внимание. И к его женам.
– Женам?
– У него четыре жены.
– Сколько?! – хором переспросили отец с матерью.
– Четыре. Он… хм… несколько любвеобилен.
– Он что, принял ислам?
– В том мире, в который Виктор попал, не существует ограничения на количество супругов в браке.
– А кем вы ему приходитесь? – поинтересовалась Елена Георгиевна.
– Я аватар его жены.
– И что это такое?
– Его последняя жена – богиня. Я – ее земное воплощение в этом мире. Поэтому между нами постоянно поддерживается мысленная связь. Именно с ее помощью я и передала ваш вопрос Виктору.
– Бред какой-то, – с раздражением произнесла Елена Георгиевна.
– Четыре жены… – почесал затылок отец. – Если это правда, то вполне похоже на Витю.
– Он приличный мальчик! Он не мог так поступить! – воскликнула мать, и они с мужем начали увлеченно спорить о моральных и эстетических особенностях данного поступка, совершенно игнорируя гостью.
