— Ну знаешь ли… Кстати, мама, а разве Маше не надо искать жениха? Нам уже много лет, как она может до сих пор не определиться..
— РОББИ!! — вскрикнула девушка, чем привлекла к себе много внимания. Смутившись, она яростно зыркнула на брата. — Заткнись, заткнись, заткнись!
— А чего это так? Вон, посмотри какие хорошие молодые люди сидят вокруг нас! И толстые и богатые и сильные и наверняка даже смелые! А вон тот, разве он не выглядит так, будто бы презирает весь этот мир? А, стоп… Ты не в его вкусе, говорят ему нравятся хрюшки.
— Ты… Мелкий… Гаденыш… — сквозь зубы прошипела девочка.
— Мария, держи себя в руках! — строго сказала мать. — Он прав. Ты не молодеешь, и тебе давно уже пора найти нормального жениха. Если ты еще немного потянешь, то скоро тебе будет не из кого выбирать. Всех нормальных людей с хорошим статусом и без недостатков уже заберут. Для тебя останутся лишь вдовцы. Разве ты не понимаешь серьезность ситуации?
— Мама-а-а, пожалуйста, я никуда не спешу. Если мне не суждено выйти замуж, то зачем стараться? — попыталась отмахнуться девушка, периодически стреляя глазами в брата.
— Не суждено?! Кому-то может быть и не суждено, но я позабочусь об этом… — женщина решила остаться в столице подольше. На границе может быть и много дел, но там нет достойных мужей для ее дочери. Пусть Алистер разбирается пока что сам, ее задача как матери — обеспечить брак своих детей.
Наслаждающийся страданиями сестры Роберт даже и не думал, что его легкая шутка приведет к тому, о чем он мечтал последний час. Но это закон жизни. Случайности нередко определяют будущее, зачастую попросту игнорируя потуги людей изменить судьбу.
Банкет медленно подходил к своему логическому завершению. Подарки были подарены, еда была съедена. Пусть дальний столик и был в явном игноре со стороны главного стола, однако из-за личностей сидящих там, слуги не посмели бы игнорировать их и морить голодом. В конце концов собственные головы были очень важны для них.
Однако, не все сидящие за королевским столом разделяли такую же логику. Одна дама, плотно укутанная в дорогие наряды, явно не могла смириться с этим. Когда-то она была главой этого дворца, и при ней такой неразберихи точно не было!
Но на протяжении всего банкета она могла лишь молчать. Если она сейчас испортит праздник этого “уважаемого” генерала, ее муж сожрет ее с потрохами и даже не подавится!
Обида на мужа, плюс природная стервозность в итоге настолько сильно накачали ее злобой, что под самый банкет она в итоге не выдержала и решилась высказать все что думает. Плевать, она все равно скоро покинет эту столицу, что они могут ей сделать!?
— Алистер. — раздался ее холодный голос. — Раз уж ты вернулся в столицу, задержись тут еще на какое-то время.
Маркус нахмурился, что опять задумала его жена?!
— Ваше Величество королева-мать, что вы имеете в виду? — насторожился Алистер.
— У тебя есть некоторые незаконченные дела. — проговорил стервозный голос. — Для начала, тебе стоит разобраться со своими бастардами. Конечно, никто из нас не против того, чтобы эта женщина продолжала воспитывать твоих детей, однако это не может длиться долго. Вдобавок…
Женщина переместила свой отвратительный взгляд на жену генерала.
— Леди Диана, на вашем месте я бы радовалась, что ваш внук, на которого вы потратили столько сил и времени все-таки оказался довольно способным и умным молодым человеком.
— … — старушка промолчала.
— Если бы он оказался глуп и случайно принялся бы решать государственные дела…Я даже не знаю, смогла ли выжить ваша семья в случае чего.
— О чем вы говорите, Ваше Величество? — не выдержала леди.
— Ну как, его мать появилась неизвестно откуда и неизвестно с какими целями. Вдруг это шлюха, которую готовили наши противники, чтобы развалить наше королевство? Вы были ослеплены радостью, что даже не подумали о такой возможности?! — резко напала Элеонора.
— ДА САМА ТЫ… — раздался сдавленный крик с дальнего конца зала.
— Робби, успокойся, она все-таки королева! Убить ее тут нереально! — прошептала Маша на ухо брата. — Дождись возможности, дурак!
— Никакого воспитания! — возмутилась экс-королева. — Хотя, чего еще можно было ожидать от такого ребенка?! Лучшим вариантом было бы выгнать его из страны, или сразу убить. Тогда бы и проблем было меньше!
Находящиеся в зале уже не наслаждались. От голоса старой королевы у них мурашки шли по коже. Одно дело когда идут разборки, а другое дело — тотальное унижение, без права на ответ! Эта Элеонора дэ Моржу всегда была грозой дворца.
— Мама!
— Не мамкай! — остановила сына женщина. — Ты допустил такое, а теперь что планируешь делать!? Я говорила тебе, твоему премьер-министру и всем генералам в столице — Алистер Сэколейт должен жениться на дочери семьи дэ Моржу. Если бы вы придерживались этого соглашения, а не отправили его на границу, стал бы этот позор (Элеонора указала на дальний столик) появляться в столице и рушить репутацию нашей страны?! Да если кто-то узнает что самый высокопоставленный генерал спутался с какой-то шлюхой, не окажемся ли мы посмешищем в глазах общества?!
Глава 23
Глаза Роберта налились кровью. Если бы не Маша, которая на удивление оказалась более благоразумной и хладнокровной чем он, то парень бы уже сорвался со своего места чтобы забить экс-королеву насмерть! А если не получится, то хотя бы отгрызть ей ее проклятое лицо!
— Сынок, успокойся. — остудила его сидящая рядом матушка. — Мы не в том положении, чтобы что-то предпринимать. Вернемся в лагерь и все…
— Ты не вернешься в лагерь. — сквозь зубы прошипел Роб. — И Маша тоже туда не вернется, а про меня и говорить нечего.
— Почему? — удивилась Роза. — Лагерь это самое безопасное место.
— Потому что там будет этот человек! Разве ты не видишь? Он стоит и терпит, когда его любимую женщину оскорбляют. Он достоин звания отца?!
— Роберт, ты не понимаешь… — еле слышно сказала Роза.
— Вот поэтому ты и вернешься со мной в наше поместье, чтобы все объяснить!
Парень больше не хотел обсуждать этот вопрос, но понимая, что его мать тоже себя чувствует не очень хорошо, он взял ее за руку и сказал, глядя в глаза:
— Не переживай, если он не сможет, то я определенно тебя защищу.
— Робби… — ласково сказала Роза, игнорируя появившиеся в глазах слезы.
Чего она могла ожидать от своего сына? Из-за нее он попал в такую ситуацию… Из-за ее мимолетного желания сбежать из своей семьи, теперь ее сын и дочь возненавидели собственного отца. Разве она не видела как спокойна на вид Мария, а ее губы сжались в прямую линию? Чем спокойнее и серьезнее дочка, тем больше в ней эмоций… А такой серьезной она не видела ее никогда.
Что касается Алистера, то мужчина молча стоял и смотрел вперед с гордо поднятой головой.
А что он мог еще поделать? Женщина, говорившая ему эти слова, была предыдущей королевой, дочерью довольно-таки могучего клана. Как он мог сейчас ей противостоять? На банкете, перед всеми собравшимися генералами и дворянами? Он разве не хочет увидеть как живут его дети? Да их тут всех поубивают, если он осмелится открыть рот!
Им нужен только повод. Повод обвинить его с семьей в смертных грехах, в измене или неповиновении, и тогда все, что он делал на протяжении этих долгих годов, окажется просто мимолетным бликом на топоре палача.
От судьбы быть подчиненным не уйти, и Алистер прекрасно понимал, что его участь уже решена. Он не мог больше бежать. После того, как его нашли и раскрыли обман, откажутся ли они от его поисков? Да даже если откажутся, то остается Роза, Мария и Роберт. Их то точно не отпустят. Пока он нужен королевству, его родные будут жить в мире и спокойствии.
Надо только немного потерпеть. Алистер всегда был человеком дела, а не слова. Он считал, что слова это пыль, которая мешает видеть реальную суть вещей. Особенно в таком месте как королевский дворец.
