Мысленно пообещав себе отправиться к морской ведьме сразу же, как разберется со всеми делами, Зиргрин успокоился. Все нужно делать постепенно. Его младший дух медленно повышает свой ранг в средоточии стихии. Когда он переродится в средний круг, то многие ответы на вопросы найдутся сами собой. Нужно подобные проблемы просто отложить в сторону.
Дальнейший путь прошел без неприятностей. Разве что один раз они наткнулись на охотничий отряд рыжебородых. Рыжие, почему-то, решили, что перед ними дар небес. Дорогие рабы сами пришли к ним! Полтора десятка трупов с перерезанным горлом стали доказательством их неправоты. Это были представители совсем не того племени, которое было нужно Зиргрину, так что, не напади варвары первыми, архан не стал бы на них даже отвлекаться.
- Я всегда хотел спросить… — пробормотал Ренан, наблюдая, как Зиргрин вытаскивает из последнего рыжебородого кинжал.
- Что? — обернулся тот, ловким движением убирая кинжал в специальный держатель в о дном из многочисленных скрытых отделений костюма.
- Что за чертовщина творится с кровью убитых тобой людей? Почему она превращается в порошок?
- Это жертвоприношение, — вместо архана ответила Лил.
- Что?!
- Зиргрин кормит так своих подконтрольных духов.
- Именно, — ответил тот. — Орочья шаманская магия. В Тайной библиотеке нашел книгу с этим способом, а маги в «клетке» нанесли нужные руны на оружие.
- Вот оно что…
Еще одна загадка нашла свой ответ. К счастью, на этот раз не было ничего шокирующего. Учитывая количество подконтрольных духов Зиргрина, становилось понятно, почему он постоянно убивал разных бандитов и грабителей. Ему требовалось много крови!
- Зиргрин!
- Что?
Ренан достал кинжал и приставил к своей ладони.
- Я настаиваю, чтобы ты принял у меня клятву на крови. Я хочу поклясться, что не буду использовать тебя в своих целях…
- Что значит — использовать в своих целях? То, что я сейчас веду тебя через лес, защищая от врагов — это не использование меня и моих возможностей в личных целях? Прекрати разбрасываться клятвами крови.
Общение с плененным герцогом Тьмы очень многому научило Зиргрина. и в особенности — к разностороннему трактованию клятв.
- Но как еще я докажу, что не собираюсь воспользоваться нашей связью? Более того, как еще мне заставить себя в будущем не думать о том, чтобы это сделать?
- Не нужно считать меня бесхарактерным. То, что я одиннадцать лет тебе подчинялся, не означает, что у меня не было своего мнения. Поверь, мною очень непросто воспользоваться.
- Я же говорила — людям нельзя верить! Они даже сами себе не верят!
- Лил, перестань.
Повисла напряженная тишина. Они молча собрались и направились дальше. Зиргрин, привыкший к молчанию, наслаждался отсутствием необходимости что-то говорить, Ренан не знал, что сказать, а Лил было просто все равно. Она ехала в стремя с Зиргрином и была довольна их близостью. Девушка направила сильдам ментальный отчет и ждала их ответа. Судя по тому, что с того момента прошло уже несколько дней, ей удалось шокировать этих древних представителей ее народа.
- Ты помнишь, как тебя везли по этой дороге? — поинтересовалась Лил, проводив взглядом проехавший мимо них охраняемый караван с эльфийскими рабами.
- Смутно. У меня была горячка, я просыпался рывками и мало что осознавал.
- Когда тот шаман обрабатывал тебе раны, мне показалось, что он достойный разумный. Поверить не могу, что он тебе в них слизь цветочной жабы добавил. Я же помню, как тебя высекли. Раны не были такими ужасными, как оставшиеся после них шрамы.
- Это не шаман. Когда меня пороли, в слизи вымочили плети. Думаю, шаман мог это заметить, но ничего предпринимать не стал. Что же, его тоже можно понять.
- Эти рыжебородые, — прошипела сквозь зубы девушка. — Они и меня пороли. Заставляли летать!
- Ты же тогда не могла.
- Их это не волновало!
Голос Лил дрожал от ярости. Ей тоже досталось. Если бы не Зиргрин тогда, ее судьба была бы очень печальной.
Архан приблизил своего коня к лошади сильды вплотную и ободряюще коснулся ее руки.
- Я никогда не забуду того, что ты для меня сделал в тот день, Зир.
- Все хорошо, милая. Мы оба свободны, мы едем мстить.
- Верно. Мы едем мстить.
Наконец, Зиргрин резко осадил коня и спешился. Лил поступила также.
- Приехали, — посмотрел он на Ренана. — я помню это место. Дальше по дороге будет нужное нам поселение.
- Когда пойдем туда? — нервно поинтересовался принц.
- Ты не пойдешь. Останешься присматривать за лошадьми, — заявил архан. Вот только тому совсем не хотелось остаться одному рядом с врагами! Увидев, как принц побледнел, он добавил: — Тебе не нужно переживать, я буду проверять, все ли с тобой хорошо. Но ты и сам не будешь рад оказаться на той бойне.
- А Лирилил будет рада?
- Хаха! Я мечтала об этом столько лет! Я буду пить кровь этих проклятых людей! И если палач еще жив, я лично его освежую его же плетьми! Буду забивать, пока шкура не сойдет с мяса, а мясо не сойдет с костей!
- Лил не человек, — пояснил Зиргрин Ренану, которого уже начало мутить от услышанного описания. — Останься. Ты, конечно, успел немало увидеть, но там… будет другое. Боюсь, я не смогу себя сдерживать.
- Хорошо, я останусь.
Все равно принц ничем не мог помочь. Скорее всего, его даже ребенок рыжебородых на клинок способен насадить. Так он явно станет обузой.
- Отправимся ночью, когда все рыжие будут в селении. Обернешься?
- Нет. Я хочу иметь руки, которыми можно душить этих двуногих!
- Тогда у меня условие. Не отходи от меня далеко.
- Хорошо, — счастливо и немного хищно улыбнулась девушка.
У Ренана по спине мурашки бегали. Вот уж парочка, достойная друг друга.
Глава 19
Шаман проснулся от взвывшего в сознании чувства опасности. Обернувшись, он увидел, как беззаботно дрыхнет его юный ученик. Мальчишку старик принял пару лет назад, осознав, что его жизнь уже почти приблизилась к своему закату. Юноша еще был очень далек от чутья многоопытного наставника. Всего доли секунды старику хватило, чтобы понять природу опасности. Кто-то распылял над деревней сонный порошок. Или накладывал сонное заклинание. Он не мог точно понять этот нюанс, так как природа его силы отличалась от природы силы магов. Тем не менее, это никак не влияло на его способность противостоять угрозе. Вытянув из-под сшитого из шкур одеяла сухопарую морщинистую руку, шаман попытался схватить свой тотемный посох… Но его не было на обычном месте!
- Не ищи, — послышался хрипловатый голос с шипящими и рыкающими нотками.
Шаман резко сел на своем ложе, уставившись в сторону голоса. Он совершенно не ощущал присутствия чужака!
Но чужак в его доме был. Фигура, полностью одетая в черный костюм, не оставлявший никаких открытых участков кожи. На лице — непроницаемая маска.
- Кто ты? — шаман постарался задать этот вопрос спокойно, но голос все равно дрогнул, а взгляд невольно вернулся к спящему ученику. Вот только на этот раз он заметил, что мальчишка не спал.
- Он мертв, — подтвердил темный силуэт.
- Кто вы такие? Зачем столь подло напали на мою деревню?
- Подло? Вы, рыжие, знаете такое слово? — ехидно поинтересовался незваный гость.
Шаман не ответил. Он лихорадочно созывал своих духов, с которыми заключил договор. За его долгую жизнь старик собрал действительно немало этих незримых помощников. Вот только именно сейчас, по какой-то причине, они отказывались его слушать.
Тем временем, темный силуэт поднял маску, демонстрируя свое лицо. Шаман в неверии уставился на золотисто-бронзовый цвет кожи визитера и змеящиеся по его лицу мелкие белоснежные чешуйки.
- Помнишь меня?
- Ты… Как ты выжил?
Конечно же, старик помнил мальчишку-зурга белого цвета, на которого Лирду удалось надеть рабский ошейник.
- Это не имеет значения. Ты… В тот день ты отнесся ко мне относительно неплохо. Тогда ты сказал, что не хотел бы увидеть, чем обернется мое возвращение. Вот почему я пришел к тебе первому. Чтобы уважить это желание. Сейчас ты умрешь, так что не увидишь того, что я запланировал для твоего клана. Твой ученик тоже умер легко. В качестве исключения.
