— Чего ты такой угрюмый? — спросила Катя и после моего разрешающего кивка забрала записки, чтобы прочитать. — Ого! — воскликнула она через пару минут. — С какими людьми ты знаком и работаешь.
— Вот только времени совсем нет, — мрачно ответил я. — Совсем забыл про них, как видишь.
Девушка уже закончила «мой» отчет для Жидунова, и на днях я собирался его переписать начисто и отнести комсоргу. А ведь уже конец месяца, скоро Савинков должен приехать! Система перевозок в контейнерах-ящиках почти была готова. Но именно, что «почти». Мне бы сначала ее к Рухимовичу отнести, может что подскажет. А потом уже и самому Иосифу Виссарионовичу показывать. Где только время на все найти?
— Я могу как-то помочь? — обеспокоенно спросила Катя.
— Ну, если станешь моим секретарем, — в шутку предложил я ей.
— Я согласна! — тут же с энтузиазмом закивала девушка.
— Э-э-э, Кать. Я пошутил. Я даже платить тебе зарплату не смогу, да и у тебя свои дела наверное есть.
— Ничего, — отмахнулась она, — я буду только рада тебе помочь. Что нужно делать?
Тут нас отвлек от разговора настойчивый стук в дверь. Переглянувшись, мы вышли в коридор.
— Кто там?
— Сергей, это я, Женя, — раздался из-за двери девичий голос.
Мысленно чертыхнувшись, я все же открыл дверь.
На пороге стояла Васюрина, а за ее спиной какой-то мужик с коробкой в руках и мотком провода на плече.
— Задание выполнено, товарищ начальник! — задорно сказала Женя. — Надеюсь, теперь никаких препятствий для нас нет?
Вопрос прозвучал двояко, что даже мужик понял, усмехнувшись в усы. И только тут Васюрина заметила стоящую за моим плечом Катю.
— Кажется, я не вовремя?
Глава 23
Конец сентября — октябрь 1930 года
— Так, товарищ?.. — посмотрел я на мужика.
— Алексей я, — был мне ответ.
— Алексей. Вы телефон устанавливать пришли?
— Да, вы товарищ Огнев? — спросил мужик.
— Да, все верно.
— А я вас узнал, — заулыбался он. — В газете ваше фото видел. А правда, что вы с товарищем Сталиным работаете?
— Скорее, выполняю его поручения, — тут я посмотрел на продолжающих напряженно (Катя) и с любопытством (Женя) смотреть друг на друга девушек и поторопился завершить разговор. — Так, товарищ Алексей, давайте вы пока работайте, а мне с девушками поговорить надо.
— Это понятно, — с ухмылкой кивнул он. — Куда только ставить будете?
— В коридор ставьте, — решил я.
В мою комнату — слишком нагло по отношению к родителям. Да и не всегда я дома, а зачем им ко мне заходить, отвечать на дребезжащий аппарат, когда гораздо удобнее и логичнее вынести его для всеобщего пользования.
— Кать, Женя, идите за мной, — сказал я и двинулся вглубь квартиры.
Приведя девушек на кухню, я рассадил их за столом и налил воды в кружки. Чтобы чай поставить — это печку разжигать нужно, да и не сразу чайник закипит. Мама по полчаса печку топит, пока к готовке приступить можно. Электрических печек сейчас нет, газовых пока тоже. Хотя вроде попадалась мне заметка в какой-то газете, что такое чудо техники, как газовая плитка, уже изобретено. Но когда оно пойдет в народ — мне неизвестно.
— Итак, знакомьтесь, — начал я, — Катя, это Женя. Мы с ней работали раньше вместе, пока она подвела мое доверие, — на этих словах Женя меня перебила.
— Но сейчас-то вернула? Ты сказал, будет у тебя телефон — снова будешь работать со мной. Так?
— Так, — вздохнул я. — Больше не перебивай.
Васюрина тут же состроила личико пай-девочки.
— Женя, это Катя, моя подруга. Не обижай ее и не ругайся. А то я и передумать могу.
— Если не будет меня провоцировать специально, — вставила замечание Васюрина.
Катя молчала и лишь, когда я закончил их представлять друг другу, потянула меня за рукав. Удивляясь такой ее реакции, я все же дал себя увести в мою комнату.
— Сереж, — тихо прошептала она, — а вы давно знакомы?
— С того времени, когда меня из комсомола выгоняли, — пожал я плечами, не вдаваясь в подробности. — А что?
— Просто… — тут она запнулась, но все же продолжила. — Про эту Женю слухи разные ходят. Не очень хорошие.
— Что за слухи?
— Ну… — замялась девушка. — Что она… ну… распутная, — выдавила из себя Катя. — Я не знаю, правда ли это, но если правда… Сереж, а у вас что-то… было?
На меня взглянули в упор два умоляющих и испуганных глаза.
— Нет, — соврал я.
Катя выдала облегченный выдох, и мы вернулись обратно.
— Нашептались? — с иронией спросила Женя. — Так что насчет нашего уговора?
— Все в силе. Я пока подумаю, чем ты сможешь мне помогать, но на данный момент ничего предложить не могу.
— Зато я могу сказать, чем сможешь помочь мне ты, — заявила Женя.
Я лишь вопросительно бровь поднял.
— Дай рекомендательное письмо для вступления в партию.
— Ты ведь комсомолка уже не первый год. Тебе разве стажа для этого не хватает? — удивился я.
— Это ты у нас любимчик товарища Сталина, а мне комсомол дает только лишь возможность, чтобы меня приняли, — язвительно и с завистью сказала Женя.
— Ладно, — решил я дать обещание, чтобы дольше не задерживать Васюрину у себя. А то еще что-то ляпнет при Кате, только новых женских разборок мне не хватало. — Тогда как найду для тебя дело, позову.
— Только не затягивай, — был мне ответ и девушка наконец покинула мою квартиру.
Катя проводила ее ревнивым взглядом, но развивать разговор о ней не стала. Зато снова вернулись к теме о моем секретаре.
— Спасибо, что ей не предложил ничего подобного, — обняла она меня. — Я узнаю, чем занимаются секретари, или ты мне напиши, что ты хочешь, чтобы я делала.
— Пока даже не знаю. Но подумаю, — пообещал Кате.
Девушка пока осталась у меня, «присматривать» за мужиком, а я продолжил работу. Чуть-чуть осталось. И я все же схожу к Рухимовичу. Он хоть и тот еще жук, что попытался мою работу себе присвоить, но свежим взглядом может заметить то, что я пропустил.
— Готово, — заглянул в мою комнату мужик. — Принимай работу, паря.
Я вышел в коридор и посмотрел на стоящий на стуле телефонный аппарат. Черный, с массивной трубкой и дисковым циферблатом.
— Смотри, как нужный номер набирать, — пустился он в пояснения работы чудо агрегата.
Катя слушала внимательно, да и для меня способ набора был открытием. В прошлой жизни с дисковыми телефонами я не сталкивался, только в музеях да на картинках видел.
— Вот и твой собственный номер, — протянул он мне клочок бумаги с написанными цифрами. — В этом году целых две автоматических станции поставили! Иначе бы пришлось тебе по старинке, через телефонистку дозваниваться. А тут — напрямую. Лишь межгород как раньше. Но кому тебе по межгороду звонить? — хохотнул он и ушел.
Вот тут я бы с ним не согласился, но к чему развивать спор?
Тут же переписав свой новый номер в тетрадь, которую я стал использовать как блокнот, я проводил следом Катю и остался наконец дома один.
К Рухимовичу я пришел в предпоследний день сентября. Тот был не один, а вместе с молодым, не старше сорока лет, мужчиной. Причем этот «молодой» сидел за столом наркома, а сам Моисей Львович передавал ему документы и что-то объяснял.
— А-а-а, товарищ Огнев, — с улыбкой, что на его лице выглядела слегка печально, встретил меня Рухимович. — Это вы вовремя зашли. Знакомьтесь, товарищ Андреев, — кивок в сторону «молодого», — мой сменщик на посту наркома.
— Андрей Андреевич, — кивнул мне «молодой», с любопытством окинув взглядом.
— Очень приятно, — ошарашенно ответил я ему.
— А это товарищ Огнев, — продолжил нас знакомить Рухимович. — Выполняет поручение товарища Сталина. Меня, а теперь значит вас, обязали ему помогать по мере сил.
— Вот как? — любопытство товарища Андреева усилилось. — И что за поручение?
— По перевозке грузов с помощью ящиков единого образца. Вот, черновой пока что вариант. Исправленный, — положил я перед мужчинами свою работу. — Мне завтра к товарищу Сталину на доклад, хотел у вас поинтересоваться, нет ли критических ошибок. Моисей Львович в прошлый раз мне здорово помог. Указал, что я «не туда свернул» в своей работе.
