– Заберу не только тебя, но и твоего младшего брата. Где он?
– Чистит конюшню, принц, заберите нас отсюда, я уже больше не могу, он тоже. – Ушастая девушка решила заплакать.
– Заберу и тебя и твоего брата, я это обещал Лайсору и обещаю тебе. А теперь прекращай этот водопад, и мы начинаем уточнять детали. Кстати, скоро ты вернешься в замок и попросишь своего брата помочь донести кучу собранной тобой травы.
– Какой травы? – недоуменно поинтересовалась девчонка.
– Да вот этой. – Я слегка пнул ногой один занимательный сверток. – Часть заберешь прямо сейчас и, изнывающая от усилий, принесешь ее на кухню, а потом вместе со своим братом сматываешься из этой пока еще не разгромленной мной лаборатории. И бросай свой амулет связи, так интересно замаскированный под заколку для волос, больше он тебе не пригодится.
А интересная малюсенькая цитадель, накрытый зеркалами и сферой молчания, я продвигался по коридору. Классный офис у доктора Менгеле. Тут и пункт приема посетителей, неофициальная третья столица Дома Лилии, лечебница и лаборатория, и все в одном здании. Интересно, а с какой официальной целью прошлой осенью после попытки похищения или убийства Алианы сюда приехала гвоздика мужского пола и напросилась на прием к Илайниуру? Лайсор об этом не распространялся, да и я его не стал спрашивать. Отлично сработано, девушка ни с кем не встречается, а только иногда выходит из замка и связывается с курьером. Отлично сработано для средневековья. А теперь я наверняка иду в ловушку для любимого себя. Если я смог на раз просчитать амулет связи красотки, то некий доктор не смог этого сделать? Не смешите мои тапки. Я всегда привык рассчитывать на самое худшее, поэтому стандартный запас мин у меня с собой и уже активирован, рванет здесь хорошо при любом исходе нашей встречи. А проф-лентяй не хотел их делать заранее для моего визита в Черный храм, а я ведь говорил ему, что мины пригодятся, что запас карман не рвет. А вот и так интересное для меня правое крыло замка. Менгеле, ты не мужчина, мы же всегда ходим налево, а не направо.
– Привет, Илайниур. – Я зашел в очередной коридор с поджидающим меня там доктором. – Ты видишь меня, это грустно и печально. Давай не будем портить нашу очередную встречу всякими глупостями. Прошу, сделай мне экскурсию по своей лечебнице и просвети меня в неких своих тонкостях, а только потом попытайся меня убить.
– А ты невероятно нагл, охотник-рейнджер, – заметил доктор и не дал отмашки нескольким десяткам присутствующих здесь лилий-мечников и магам. – А почему я должен это делать?
– Ради интереса, – сознался я. – Так меня долго ждать, так выманивать меня на Ритум, а потом просто пошло и банально убить? Ну кто так делает? А как же твое удовольствие, а как же твоя обязательная надгробная речь перед моим пока еще живым телом? Разве ты не хочешь насладиться этим моментом?
– Хочу, ты прав, мой враг, пойдем, я просвещу тебя. Я покажу тебе, что я делаю с разумными.
– Забыл, девчонку с ее братом отпусти, а то это будет некорректно. Зачем вмешивать в разговор мужчин девушку и сосунка? Тебе же потом самому стыдно станет, если сможешь выжить.
– Да, Влад, – позволил себе усмешку неторопливо идущий по коридору в сопровождении своей свиты доктор. – Такого я от тебя не ожидал, такой заботы о никчемных эльфах. Да никто Илену и ее брата не задерживал, они уже покинули пределы замка, мне они уже не нужны, ведь здесь оказался ты. Только поэтому я терпел ее предательство.
– Странная трактовка событий, – заметил я, внимательно поглядывая по сторонам. – Девушку можно унижать не знаю как, а потом обвинять ее в предательстве. Странно, Илайниур.
– Ты относишься с уважением ко мне перед своей смертью, охотник. Ты называешь меня на «ты». А унижать девушку – я и не то могу сделать с женщиной, смотри, – доктор лично открыл передо мной дверь, – как тебе это зрелище? Если бы Илена не оказалась шпионкой, то она была бы здесь.
– Замечательное зрелище, я просто восторгаюсь им, – заметил я, рассматривая этот своеобразный роддом. – Все-таки идея с искусственным выведением магов Жизни по ночам спать тебе совершенно не давала. И все они женщины-человечки, и в их чревах находятся помеси?
– Да. А чему ты так удивлен?
– Похоже, что есть кто-то, не такой благородный, как мертвый отец короля Веларии Андра Второго, и он согласился с одним твоим предложением.
– Не все люди такие глупцы, – тихо засмеялся эльф. – Некоторые могут совершать разумные поступки и получать за это золото.
– А ты знаешь, Илайниур, я могу тебе открыть маленький чужой секрет. Если два мага одного направления, предрасположенные к одной силе, решат завести себе ребенка, то шанс, что их потомок станет магом, равен примерно один к десяти.
– У меня этот шанс один к двум, Влад. Все находящиеся здесь женщины родят магов, а остальные просто умерли.
– И тебе их не жаль? – поинтересовался я.
– Нет, пойдем дальше, перед своей смертью ты все увидишь. Влад, будь вежливым до конца, мне неудобно разговаривать с почти невидимкой.
– Договорились, – я снял с себя зеркала. – Так будет лучше? А зачем здесь прохлаждаются мужчины? – поинтересовался я, заглянув в другое любезно открытое мне доктором помещение. – Они тоже должны, по твоему мнению, стать матерями? Илайниур, это извращение, скажи мне, что это не так, я не хочу думать о тебе настолько плохо.
– Нет – это не так, они должны помочь мне вывести расу новых воинов. Сильных, как оборотни, быстрых, как вампиры, и преданных мне, как преданы тебе твои ученики.
– Серьезная заявка на будущее, – согласился я с доктором.
– Почему будущее, уже настоящее, – не согласился со мной Менгеле. – Первые экземпляры уже доказали свою эффективность на Драконьем кряже. А ты знаешь, Влад, почему я тебе все это показываю? Ты похож на меня: разработки школы Джокер невероятно эффективны. Но ты ограничен, ты остановился и не пошел дальше. А для меня границ не существует.
– Да для меня тоже, но только не в этом направлении, – сознался я. – А здесь что находится?
– Не что, а кто, – поправил меня доктор и распахнул дверь. – Это моя жемчужина, это будет мужчина с чистой душой. – Менгеле сладко улыбнулся беременной эльфе. – И он уже изменен в чреве матери. Он не убежит, как Алиана.
– Ну зачем же так поступать со своими родственниками? Зачем, Илайниур?
– А кто тебе сказал, что это моя родственница? – удивился доктор. – Она одна из ландышей.
– Понятно, а бывший принц Валуд тоже здесь находится? – поинтересовался я.
– Влад, ты его видел в соседней комнате, он сделал свое дело и стал мне больше не нужен.
– А почему? Почему ты не захотел использовать его в качестве быка-производителя?
– Он решил, что представляет собой что-то. Методика зачатия детей с чистой душой отработана, зачем он мне? Влад, я многое тебе показал, пришло время тебе умереть, и не стоит рассчитывать на поединок со мной. Я ценю свою жизнь и не собираюсь ее подвергать хоть малейшему риску.
– У меня есть один знакомый, который считает точно так же, он очень ценит свою жизнь. И если бы мог продлить ее хоть на час, то сам бы взял в руки ритуальный клинок. Еще несколько вопросов, Илайниур, мужчине не к лицу суета перед лицом смерти, надеюсь, что ты согласен со мной.
– Интересная точка зрения, наверно, ты прав. Зачем суетиться, стараясь избежать неизбежного?
– Похищенные секреты гильдии охотников находятся здесь?
– Здесь, пока я не вижу среди своих последователей достойного обладать ими наравне со мной. Был один, был мой сын, но ты убил его. Хотя я сделал дубликаты всего похищенного и храню их в надежном месте.
– Я дал ему легкую смерть и скажу тебе честно: он был очень хорошим противником. Кстати, нет у тебя никаких дубликатов, Илайниур, ты слишком подозрителен, ты никому не доверяешь.
– Ты не мог пройти мою защиту разума, я бы почувствовал это, как ты узнал?
– Знания с Дикого острова, у тела и лица тоже есть язык, нужно уметь его понимать. Последний вопрос, если можно.
– Спрашивай, последнее желание покойника – закон.
– Так кто же предал Ловию Литийскую?
– Влад, ты удивишься, но почти никто. Ролен и Гайдор были верны ей. А вот некоторые слуги, соблазнившись монетами, позволили мне проникнуть к этим двум короткоухим. Вложить им в голову матрицы поведения было легко. Они ведь не были твоими учениками, они не были джокерами, чью защиту разума я так и не смог взломать, когда они внимательно следили за поединком моего сына с тобой и больше ни на что не обращали внимания.
– Среди них был только один джокер, а остальные являлись моими вассалами. Что было дальше, после внедрения тобой матриц?
