– Арина, – спокойно и с некоторой жалостью в глазах спросила Шер, – ты знаешь, кто ты?
– Странный вопрос… – пожала плечами та. – Я – это я.
– Хороший ответ, – хмыкнул Бхенар. – Лучше и не скажешь в сложившейся обстановке. Полагаю, тебе не сказали, что теперь мамой тебе стоит называть вот эту рыжую морду? Нет? Я не удивлен.
– Что вы несете?! Какая мама?! Это Богиня, жрицей которой я и являюсь! При чем здесь мама? – возмущенно выпалила Арина и, обернувшись к Морриган, спросила: – Что они несут?
– Девочка моя, – начала рыжая с серьезным лицом. – Когда ты понесла от Макса детей, я еще не знала, что у демонов все так плохо, и не контролировала свою силу. Поэтому она действовала, стремясь сохранить род. Только не твой, а его. Ведь, если не считать Макса, перед тобой стоят все представители этого некогда могущественного и древнего рода высших демонов. Ты тогда была варгой, или, говоря в терминологии демонов, низшей смертной, и выносить маленьких демонов не могла. Вы бы погибли. И ты, и они. Поэтому… – Морриган повела плечом и улыбнулась.
– Поэтому, – продолжила за нее Азура, – ей пришлось магически изменять тебя. Грубо говоря, тебя латентно переродили, и ты теперь полукровка – полубог-полудемон. К счастью, если судить по запаху, обошлось без извращений. Вообще, тебе очень повезло. Я бы сказала – божественно. Этот метод обычно сильно порицается из-за того, что может не только превратить обращаемого в неуправляемое чудовище, но и лишить разума… эм… в общем, не важно. Тебе… вам повезло успешно пойти по краю бездонной пропасти.
– Э-э-э…
– Да, это очень хорошо, – кивнул, соглашаясь с внучкой, Бхенар, внимательно взглянул в глаза Морриган и поинтересовался: – Так кто же папа?
– Да какая вам разница? – пожала плечами рыжая бестия и скорчила самое невинное выражение лица, которое только могла. – Все ведь честно. Причем потратилась я изрядно.
– Много жертв? – уточнила Шер.
– Шесть сотен, – ответила Морриган и хлопнула ресницами. – Варгам пришлось целый месяц охотиться на жителей Эмиратов. Я сильно рисковала, пытаясь ее спасти.
– О, ты даже не представляешь, насколько, – усмехнулся Бхенар. – И все-таки. Кто ее папа? Запах такой необычный. Но определенно он мне знаком. Очень странно. Кровь как будто запечатана. Оу… Папаша вообще в курсе, что ты натворила?
– Полагаю, что если бы он был жив, то не осудил. Его род давно пресекся, поэтому… – рыжая бестия снова пожала плечами. – Поэтому он всецело поддерживает меня в моем начинании.
– Как его звали?
– Элигор, – после минутной игры в молчанку выдавила из себя Морриган.
– Что?! – в ужасе отпрянул Бхенар.
– Элигор ар Йог-Сотхотх ор Азаг-Тот, – буквально прошипела рыжая бестия и победно посмотрела на него, слегка оскалившись, демонстрируя свои милые, маленькие зубки.
– Вот те раз… – хмыкнула Азура. – Он же умер в незапамятные времена. И как тебе удалось сохранить…
– Тебя это не касается, смертная, – фыркнула Морриган.
– Ой, да ладно тебе. Интересно же.
– Интересно? – удивленно переспросила Шер и, массируя пальцами виски, направилась к ближайшему креслу. Бхенар же продолжал ловить свою челюсть, лихорадочно соображая.
– Морри, расскажи! – не унималась Азура. – Мне очень любопытно. Да и вообще – почему ты выбрала его? Про него столько страшилок рассказывают.
– Неудивительно, – смерив Азуру холодным взглядом с явно сквозящим презрением, произнесла Морриган. Эта особа, еще несколько минут назад выглядящая шаловливой и бесшабашной девушкой, неуловимо изменилась. Лед и озлобленность сквозили буквально из каждой клетки ее тела.
– Внучка, – беря себя в руки, произнес Бхенар. – Полагаю, что у Богини с Элигором связано много личных и вполне приятных воспоминаний. Поэтому будь добра, не пересказывай ей анекдоты и байки, порожденные после гибели последнего из Азаг-Тот. При жизни о них либо молчали, либо говорили с почтением.
– Все-таки ты помнишь, – фыркнула, но уже не так раздраженно Морриган.
– Конечно, – вежливо кивнул Бхенар. – Если я все правильно понял, то вы были возлюбленной Элигора. Но прошло столько лет…
– Две тысячи четыреста сорок два, – механически выдала Морриган.
– Поразительно… – прошептала Азура.
– Да, прошло столько лет, но даже я не могу предугадать, как отнесутся к его потомкам! – сказал Бхенар. – Я ведь хоть и смутно, но помню грязь тех лет… Вас едва не убили, подозревая, что вы понесли от него и скрываете это.
– Я поступила мудрее, – усмехнулась Морриган. – Впрочем, это так и останется моим секретом.
– Пожалуй, это и правильно, – кивнул Бхенар. – Хотя… вы знаете, за этой маской я вас сразу и не узнал. Что-то знакомое чувствовалось, но…
– Это не маска. Просто вы видели меня только убитой горем. Элигору же я и понравилась такой вот взбалмошной и веселой.
– Жаль, что тогда все так произошло…
– Не стоит жалеть о содеянном. Кроме того, не убей вы его, он бы не успокоился. На вашем клане нет вины. Я пыталась их отговорить от этого безумия, но меня не слушал никто, кроме Элигора…
– Так, – холодно произнесла Арина. – Я не поняла, меня что, переродили как Макса?
– Вроде того, – кивнула Азура. – Только использовали генетический материал одного древнего и весьма могущественного демона с одной стороны и вот этой рыжей Богини – с другой. Можешь гордиться.
– А как же моя мама… – рассеянно спросила Арина.
– Она не расстроится из-за того, что я тебя у нее похитила, – улыбнулась Морриган. – Ты же сирота с пяти лет. Думаю, она была бы только рада.
– Слушай, – поинтересовалась Азура, – а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и Богом стать, если осилит инициацию.
– Не смеши меня, – усмехнулась Морриган. – Чтобы из полукровки получился Бог, нужно привлечь в него на порядки больше сил, чем при инициации в полнокровного демона. Причем не абы какой, а веры. Теоретически да. Это возможно. Но практически – неосуществимо. А вот в полнокровного демона она легко сможет преобразиться после инициации. На что и расчет…
– Так ты это все сразу продумала? – ахнула Азура.
– Эм… – осеклась Морриган.
– Да ладно тебе, – хихикнула юная демонесса. – Какой ход! Однако…
– Ход, безусловно, сильный, – согласился Бхенар. – Но он ставит род и лично моего внука в очень непростое положение. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь эту девочку, – он указал на Арину, – смертельной опасности. Даже сейчас немало родов с удовольствием оторвут ей голову.
– И твоим правнукам, – лукаво подмигнула Морриган.
– И моим правнукам, – кивнул Бхенар. – Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род ад Эрдо под удар, как демонов, так и Хель. Ты ведь понимаешь, что…
– На то и расчет, – стрельнув глазами, улыбнулась Морриган, перебивая старого демона. – Я дала твоему роду надежду на возрождение и влила в него могущественную, древнюю кровь, заодно породнив с Богами. Полагаю, ты умеешь быть благодарным?
– А моего мнения что, никто не спрашивает? – насупившись, произнесла Арина.
– Нет, – не сговариваясь, хором ответили все четверо.
– Арин, – спустя несколько секунд, продолжила Азура. – Полагаю, что тебе во все это вникать сейчас и не нужно. Ты фактически умерла. Тебя возродили. Теперь у тебя новая семья и судьба. Правда, папа давно умер. Но зато у тебя есть три прекрасных малыша и муж… ну… в скором времени появится. Ведь по законам демонов сложившаяся ситуация трактуется очень однозначно. Родив Максу полнокровных наследников, ты обрела статус его жены. И теперь дело за формальностями. Например, провести тебя через инициацию и совершить традиционный обряд.
– А как же Хель? – удивленно спросила Шер.
– Боюсь, что эту проблему придется решать лично главе рода, – скривилась в усмешке Морриган. – Думаю, он справится.
– В самом деле? – недоверчиво переспросила Шер.
– Внук его характеризовал как демона хоть куда, в полном расцвете сил, да еще и с моторчиком, – хихикнула рыжая бестия. – Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мере мне он вас сватал, – отметила Морриган, и к ее сдавленным смешкам добавились аналогичные звуки от внучки. Только сам Бхенар и Шер от услышанного скорее разозлились. – И еще, вы в курсе, что Макс прошел инициацию? – отсмеявшись, заявила Морриган.
– Когда?! – сразу оживился Бхенар. – Я почувствовал какой-то всплеск силы, но подумал, что это опять эта сумасшедшая парочка сходит с ума. Он уже пару месяцев фонит силой не слабее полнокровного.
– Во время битвы с братьями ордена Света. Он смог со своими головорезами положить весь отряд за… эм… пятьдесят три секунды. Три клирика и полсотни паладинов. Причем предводителя отряда – легата – убил лично. Поражены? О! Это ведь еще не все! – начала увлекательно сплетничать Морриган, стараясь отвлечь от ненужных мыслей своих новых родственников и сгладить им впечатление хорошими новостями, которые она специально приберегла напоследок.
