Я скривил губы в настолько презрительной гримасе, что Кэйнич вздохнул, догадавшись, о чём я думаю, но ничего не сказал. Интересно, как он сам получил гражданство? Да ещё и звание «почётный гражданин».
Вдруг индикатор на динамиках в салоне мигнул, и раздался басовитый мужской голос:
— Кириос Хан! Синий код! Срочно!
Женщина бросила быстрый взгляд сначала на меня, потом — на Кэйнича, и решила, что можно говорить при нас.
— Докладывайте! — велела она помощнику.
Из динамика снова раздался голос:
— Группа из трёх картографов Ордена Тайн пропала в секторе семь, в районе Пещер Азимуса. Сначала оборвалась связь с отрядом Тироса, который сопровождал картографов, потом обнаружили убитых. Весь отряд. Тирос тоже погиб. Пока не понятно, какие именно грувимы напали. Повреждения на жертвах характерны для нападения ползучих.
Кириос сжала челюсти так, что её скулы заострились.
— А картографы?
— Пока обнаружена только их машина. Двери открыты, но внутри никого не нашли. Начинаем прочёсывать сектор семь. Следуем синему коду.
— Следуйте! Отыщите картографов, живыми или мёртвыми! — стальным голосом приказала кириос Хан. — Скоро буду! Проблемы с Орденом Тайн нам не нужны!
Индикатор мигнул ещё раз, и динамики затихли.
— Присоединюсь к поискам, — сразу сказал Кэйнич. — Моих студентов пока оставим в Агоре. ЛасГалена — тоже.
— Нет, я с вами! — отрезал я. — Среди картографов моя подруга Афена Гаспер.
— Мы не можем тобой рисковать.
— Вы серьёзно, кириос? Полчаса назад вы на меня тысячу грувимов натравили, и ничего.
Кэйнич покачал головой, не оценив моей иронии.
— В этот раз мы не знаем, с кем имеем дело…
— Пусть он поможет в поисках, кириос Кэйнич, — встряла кириос Хан. — ЛасГален и его бог там точно будут не лишними.
Она была права, но в этот момент я подумал не о Мозарте, и даже не о Годфреде, а вспомнил совсем о другом существе.
Его вороватая морда как раз мелькнула в углу салона за спиной Кэйнича…
Эпизод 21. Что скрывают пещеры
Именно Жмот мог помочь мне в поисках пропавших картографов.
Магический опоссум, или как там его… сумчатый бандигут.
Сейчас он ехал в салоне машины вместе со мной, спрятавшись в углу. Зверёк всю дорогу за мной следовал, от самого Гипериоса. Пробрался сначала в поезд, потом — на Красную пустошь, а потом — и в этот джип.
Помнится, у Жмота отличный нюх.
Впервые зверь появился в моей комнате, потому что нашёл меня по запаху. Значит, так же сможет найти и Афену Гаспер. Тем более, он её видел, и не раз.
Теперь бы ещё остаться без свидетелей, чтобы дать Жмоту задание, но, как назло, Кэйнич не сводил с меня глаз и, похоже, вообще не собирался оставлять без присмотра.
Джип свернул с основной дороги до Агоры и помчался по пересечённой местности — на этот раз пустошь была покрыта зеленоватым песком, кое-где попадались небольшие рощицы игольчатых деревьев и низкие холмы, а вдалеке, на горизонте, возвышались скалистые массивы.
— Пещеры Азимуса — это карстовые пещеры, разветвлённые и довольно опасные, — быстро пояснила мне кириос Хан. — Некоторые из них очень старые и постепенно разрушаются. Без проводника туда ходить нельзя.
— Что в этих пещерах забыли наши картографы? — мрачно процедил Кэйнич, будто спрашивая это в первую очередь у себя. — Они планировали ехать к реке Зохи, а она прилично так дальше.
— Думаю, осмотр их машины сможет хоть что-то прояснить. Наши сопровождающие были убиты вместе с командиром, поэтому уже ничего не расскажут. Но должно было случиться что-то чрезвычайное, чтобы они отклонились от намеченного маршрута.
Кириос Хан сказала это звенящим голосом, но было слышно, как ей больно говорить о гибели своих людей, которых и так не хватало.
Она посмотрела на меня.
— Твой бог сможет взять след пропавших?
— Мы попробуем, кириос, — ответил я хмуро. — Но не обещаю. Мозарт — не ищейка, у него другие сильные стороны.
— Пусть попробует.
До места мы добирались долго, и всё это время я думал, что могло случиться с картографами. Внутри всё содрогалось при мысли, что Афена может быть сейчас уже мертва.
Я потёр вымазанный в крови грувимов лоб и выдохнул, отметая паршивые мысли, хотя даже их нельзя было исключать. «Мы не в детском саду», как сказал Кэйнич. Тут он был прав. Случиться может самое худшее.
Кириос окинул меня взглядом: бронежилет, волосы, ботинки, брюки.
— От тебя воняет кровью грувимов, ЛасГален. Несёт на весь салон.
— Интересно, почему бы это? — буркнул я.
Он снова пропустил мимо ушей мой едкий комментарий и добавил:
— Тебя учуят грувимы, нужно убрать запах.
— Там есть тёплые озера, он может туда окунуться, чтобы смыть кровь, — сразу предложила кириос Хан. — Вода в озёрах особая. Из-за магического фона она оставляет после себя запах мускуса, им даже пропитаны пещеры. Одежду такая вода вряд ли избавит от крови, но запах перебьёт точно.
— Понял, — кивнул я.
Озёра так озёра. Лишь бы быстрее найти Афену и самому не быть сожранным.
— Знаешь, я тут подумал, — внезапно пробубнил в голове Годфред. — А может, мы не будем её искать, а? Ну и пусть помрёт в пещерах, нам жалко, что ли?
Он отлично знал, что я на это отвечу.
— Ну раз так, то будешь сам с ней разбираться, — добавил он. — Эта девочка способна голыми руками нас прикончить, и никакая коса не поможет. Может, ты забыл, что это Богиня Смерти вообще?
Нет, я не забыл.
Но это не меняло моих планов. Нужно сделать всё, чтобы найти Афену. Она не виновата, что в ней находится ещё одна сущность, потому что если бы была виновата, то хотя бы знала об этом.
— Эй, ты на неё запал, что ли? — не унимался Годфред. — Ну нет. Давай только без сопливой драмы. Они могли бы быть вместе, но это невозможно, потому что…
— Заткнись, Годф, — мысленно оборвал я его. — Совсем недавно она и сама пыталась мне жизнь спасти, когда дом Гасперов атаковали грувимы. Лучше бы ты подумал, кто напал на картографов!
— Да подумаю я, подумаю. Не кипятись. Надо сначала увидеть место пропажи.
— Увидишь уже скоро.
До пещер мы ехали ещё примерно час, а когда прибыли, то первое, что я сделал — это вышел из машины и отвёл в сторону Мозарта, чтобы сразу спросить у него:
— Ты чувствуешь, какие грувимы тут были? Слуги каких богов? Ты ведь смог на расстоянии определить, кто напал на поезд. Может, и тут получится?
Морфи окинул взглядом скалы и принюхался.
Его золотистые глаза сверкнули, лоб прорезала морщина, брови сдвинулись к переносице.
— Да, здесь кто-то был, но Мозарт не знает кто.
— Это грувимы?
— Грувимы бывают разные. — Мозарт хмуро посмотрел на меня. — Бывают низшие грувимы, а бывают средние и высшие грувимы, вторая и первая опора бога. У Мозарта никогда таких не было. Их может призвать только древний бог, а Мозарт — не древний бог.
У меня похолодело внутри.
— Ты хочешь сказать, что тут были средние или высшие грувимы?
— Мозарт не знает. Он не чувствует таких грувимов. Их может призвать только древний бог, а Мозарт — не древний…
— Я понял, — нетерпеливо оборвал я его. — А след пропавших? Может, ты их почуешь?
Мозарт ещё раз окинул взглядом массивные скалистые горы и ответил:
— Нет. Мозарт не чует.
Я не стал больше терять время и присоединился к остальным.
В горах уже вовсю шли поиски, люди кириоса Хан исследовали ближайшие скалы и ущелья. Сама же она отправилась на осмотр машины, на которой ехали картографы. По пути ей быстро доложили, какие есть результаты, а их имелось немного.
Вывод пока сделали предварительный, и он практически лишал надежды найти пропавших живыми.
— Мы считаем, что это нападение ползучих пещерных грувимов, а вместе с ними был один из средних божественных слуг. Вторая опора бога, но какого именно, мы пока не определили, — доложил кириосу Хан один из воинов Гильдии.
