— Ох и трудно с ним будет. — Произнёс вслух он.
— Думаешь, не отвяжется? — Спросила Дина, наблюдающая очередную необычную картину.
— Нет. Что-то они во мне находят и преследуют до последнего. Хотя я абсолютно несъедобный! — Ответил Яр и добавил. — Мне так кажется.
— Не льсти себе. — Хихикнул Дух. — Бастурма из тебя так себе. Слишком пересушенная.
— Спасибо, что напомнил. — Не обиделся Яр.
Он достал из рюкзака пустые бутылки и наполнил их водой, не сходя с места. Для этого Яр вытянул из реки тонкую струю воды и как из крана, наполнил ей бутылки. Своими способностями он старался не злоупотреблять после недавней нагрузки. Срок, который Яр себе отвёл на полное восстановление, скоро должен был закончиться. Хотя уже сейчас он ощущал, что его силы выросли.
В половину бутылок он досыпал своей смеси для минерализации. Вторую оставил для Дины.
— Эту воду из реки можно пить? — Спросила девушка.
— Дух говорит, что можно. Она не ядовита, а любые инфекции тебе теперь не страшны. — Протягивая Дине её часть воды, ответил он. — Пошли. Если он и теперь не отвяжется, то придётся думать, как его завалить.
* * *
— Подъём! — Завопил Дух через динамики и в голове Яра.
Дина резко подскочила, откинув тонкое одеяло, а Яр так и остался сидеть возле дерева. На ночь они расположились в центре небольшого кластера на границе леса и поля. Лесные кластеры с редкими вкраплениями деревень заканчивались. Дальше шли поля и степи. Практически открытое пространство. Притом мало заселённое.
— Незачем было так орать. — Строго сказал Яр. — Девушку, вон, напугал.
Дина стояла возле лежанки и, не отойдя ото сна, недоумённо хлопала глазами.
— Он нас нашёл! — Чуть тише продолжил Дух. — Это передовые разведчики его стаи.
— Думаешь? — Яр рассматривал троих спидеров двигавшихся через лес в их направлении.
— Уверен. Что ещё им делать в этом лесу? Причём идут строго в нашем направлении. — Уточнил Дух, так как из транслируемой им картинки было непонятно, куда движутся заряженные. — Ну, что я говорил! — Добавил он, показывая, как на кластер заходят ещё с десяток спидеров и трое жрачей за ними.
— Собираемся. — Коротко распорядился Яр и поднялся на ноги. — Придётся тебе опять на мне покататься. — Обратился он к девушке. — Нам надо добежать до стаба раньше, чем элита нас догонит. Поэтому буду бежать без долгих остановок. Только на туалет и перекус. Сейчас у нас три минуты на сборы!
* * *
— Майор, бери тревожную группу со средствами усиления и авиационного противодействия. — Раздался в наушнике голос полковника Строева. — Также в твоё распоряжение поступает 113 десантно-штурмовой взвод. БТРы для них выделят. У тебя два часа на подготовку. Потом следуешь вот в этот квадрат. — Перед глазами майора на виртуальном экране высветилась карта местности с отмеченным квадратом. — По разведданным ожидаем в этом месте высадку десанта от наших узкоглазых «друзей». Твоя задача — дождаться, найти и уничтожить! Маскировочные сети не забудь, а то вместо десанта бомбардировку на голову получишь.
— Понял, товарищ полковник! — Отрапортовал майор и переключился на канал связи с подчинёнными.
Это было не первое подобное задание, поэтому порядок действий был отработан до автоматизма. Из Китая в последнее время часто забрасывали диверсионные группы в их район с целью проникновения и захвата ракетных шахт. Напряжение в мире нарастало, и подобные вылазки стали своеобразным соревнованием между противоборствующими сторонами. И хотя счёт пока был 0:0 ни одна из сторон не желала сдаваться.
Наверху рассудили, что лучше так, чем немедленный ядерный обмен и спустили эту тему на тормозах, сделав вид, как будто предыдущих взаимных нот протеста и не было вовсе.
Китайцы, кроме живого десанта, скидывали большое количество дронов. Как летающих, так и перемещающихся своим ходом. Колёсные и шагающие роботы могли расползтись по всей округе, если их не обнаружить сразу и не уничтожить. Десантные стелс-планеры были незаметны для радаров и прочих средств обнаружения, чем с успехом пользовались обе стороны. Выручала обычная и кибер-разведка, заранее выявляющие точки десантирования.
Закончив отдавать приказы, майор, не торопясь, подошёл к шкафу и облачился в лёгкую защиту. Ему под пули не лезть, так чего лишнюю тяжесть таскать. У штурмовиков броня тяжёлая, с мышечными усилителями, зато даже крупняк держит, которым некоторые дроны снабжены у китайцев.
Закончив одеваться, майор сменил обычную гарнитуру на тактический шлем и направился к боксам с техникой.
Идти было далеко, так как боксы расположили рядом со складами боеприпасов. По этой причине жилые и административные постройки располагались на удалении. Уже на подходе к боксу он заметил странный туман, который собирался в низинках и ямках при ярком солнечном свете. Захлопнув забрало своего шлема, майор провёл его продувку и герметизацию. Закончив заниматься собой, он вышел на общую связь.
— Всем внимание! Вероятная химическая атака, всем принять защитные меры. Личному составу так же занять свои места в машинах и действовать по протоколу хим-рад заражения. — Майор переключился на полковника. — Подозреваю химическую атаку. Наблюдаю странный туман при ярком солнце. — Он бросил взгляд на ямку, в которой заметил туман первоначально. Её дно уже не было видно, а странный туман поднимался всё выше, не растекаясь, а словно образуясь в новых местах.
— Действуй, как положено в таких случаях. — Коротко бросил полковник. — Сейчас свяжусь с химиками. У них никаких признаков ни хим, ни био атаки не обнаружено. — Добавил он секунд через тридцать.
— Этот туман мне скоро до колена достанет! — Майор подключил командира тревожной группы к разговору. — Фролов, что наблюдаешь?
— Я уже в машине. Через средства обзора наблюдаю сгущающийся туман на уровне сорока сантиметров от земли. — Доложил тот. — Могу дать картинку.
— Не надо. — Отказался полковник. — Туман мы тоже наблюдаем, но только в районе гаражно-складского комплекса. С чёткой вертикальной границей. Дистанционно химики ничего опасного не выявили. Сейчас к вам направляется группа с мобильной лабораторией.
— Наши действия? — Спросил майор.
— Сидите в машинах. Там эта гадость вас в любом случае не достанет. Попробуем понять, что происходит.
Майор зашёл в бокс. Его машина внешне не сильно выделялась среди остальных БТРов. Разве что обилие антенн и немного облегчённый орудийный модуль, отличали её от другой техники. Забравшись через боковую дверь, майор сел за пульт оперативного управления боем, организованным в его командной машине.
— Герметизация и продувка. — Распорядился он.
— Выполняется. — Ответил водитель.
Майор бросил случайный взгляд на пол. Снизу поднимался туман, с каждой секундой всё быстрее и быстрее. Потоки воздуха закручивали его, но не могли сдвинуть с места.
— Полковник, эта хрень проникла в машину. Ни какая продувка на неё не влияет. — Доложил он.
— Оставайтесь на месте. Мы видим, что уровень тумана поднимается. Химики уже работают. Пока ничего опасного не обнаружили. Возможно, это какой-то природный феномен, потому что он имеет чётко очерченную границу и проникает даже в запаянные капсулы.
— Может нам покинуть эту область?
Ответа майор уже не услышал. Туман рывком заполнил всё свободное пространство. Свет от ламп делал его похожим на молоко. Должно быть, он проник даже под шлем, так как майор почувствовал кислый химический запах. Видимость упала до нуля. Радиосвязь тоже пропала. Внезапно перед его лицом проскочила небольшая синяя молния. Майор дёрнулся назад, врезавшись в спинку сидения.
На его вызовы никто не отвечал. На ощупь, найдя в ящике стола провод прямого подключения, он разорвал упаковку, так как проводом никто отродясь не пользовался, и подсоединил шлем к пульту. Перещелкнув нужный переключатель майор отдал команду через внутренние громкоговорители.
