разведки.
— Как-то все это выглядит… безупречно, что ли… — выразил генерал тревожащие его мысли. — Сам предложил добыть информацию, сам ее тут же и принес, словно на пикник прогулялся, а не в центр вражеской столицы.
— И вернулся сытый, сэр, сказал, что там рядом с Минфином прекрасный ресторан… — сказал капитан, тоже вынужденный анализировать, его должность обязывала.
— Не мог ли парень никуда не ходить, а просто пересидеть в кустах, выпить и закусить запасенной снедью, выспаться, а потом накарябать все это и передать нам?
— Уже думал, сэр, но обратите внимание на должности и фамилии тех, кто составлял доклад и визировал его, — подсказал капитан, — в кустах эти имена не узнать, а проверить очень легко. Один запрос в столицу, и наша шпионская служба сообщит, есть там такие чиновники или нет. А парень не выглядит идиотом, который об этом не подумает.
— Тогда появляется мысль еще хуже, — нахмурился генерал, — не приютили ли мы засланного врагами шпиона? Он прибыл во вражескую столицу, не таясь, поскольку его там уже ждали. И пока не спеша беседовал со своим руководством в хорошем ресторане, кто-то состряпал этот фальшивый доклад о потерях, чтобы скормить его нам и вызвать доверие к последующим материалам, которые будут поступать от этого источника. Я даже не удивлюсь, если доклад окажется примерно правдивым, с учетом дальнейших перспектив нас дурачить во время войны…
— И парень вызвался сходить еще раз во вражескую столицу, сегодняшней ночью или завтрашней, — вынужден был доложить капитан известную ему информацию, хотя она и выглядела в свете подозрений генерала не очень хорошо. — Сообщил, что есть шанс добыть информацию по потенциалу мобилизации во вражескую армию.
Брови генерала взметнулись вверх.
— Но это рекомендательное письмо, с которым он прибыл… как же такое возможно… — пробормотал он, что-то вспомнив.
Рухесу было очень любопытно, про какое письмо говорит генерал, но спрашивать нельзя, по уставу не положено. Захочет вышестоящий офицер разъяснить — сделает это. Не захотел.
— Может, было еще что-то подозрительное за эти два дня, что он среди нас?
Подумав, Рухес вспомнил историю про защитные артефакты, которые Эйсон раздал солдатам, и пересказал ее генералу.
— Интересно, конечно, но никаких плохих выводов сделать не могу, — пожал плечами генерал, — мародерство — это, естественно, плохо, но забота о солдатах — хорошо.
Помолчали.
— Как предлагаешь проверить, не шпион ли он? — спросил генерал.
— Вызовите его к себе, сэр, мол, желаете поблагодарить и узнать подробности, — предложил капитан, — а я лично обыщу все его вещи. Главное, задержите его минимум на полчаса. Ну и, может, вы с вашим опытом тоже что-то поймете сами. Также отправлю запрос в столицу по чиновникам вражеского Министерства обороны. Аккуратно, не раскрывая имеющуюся у нас информацию, раз мы не уверены в ее достоверности. Мол, для каких-то наших целей нужно знать эти имена, и все тут.
— Ну что же, прикажу накрыть завтрак, за завтраком с твоим разведчиком и побеседуем, — согласился генерал, — заодно и посмотрю, сыт он или придумал про ресторан. И попытаюсь понять его получше.
Эйсон, военный лагерь
Придя в подразделение, спать ложиться не стал, хотя и был такой соблазн. Если я что и знаю об армии, так это то, что в покое меня после такой успешной вылазки не оставят. К одному командиру дернут, к другому.
Но время потратил не зря — сел с Анри и принялся выяснять у него, есть ли у нас хорошие артефакторы в корпусе. Не давали покоя два этих неизвестных артефакта, что я взял у принца. У сына короля всякая ерунда валяться на прикроватном столике не будет, надо бы выяснить, чем именно я разжился.
Узнал у него также адрес переговорного пункта, где можно связаться при помощи магов двенадцатого разряда с другими городами. Раз в месяц две минуты портальной коммуникации давали каждому солдату бесплатно, офицеру полагалось пять минут, разговор сверх этого времени стоил один золотой в минуту. Намного дешевле, чем в нашей Академии. Правда, было и условие — все разговоры велись в присутствии мага, обеспечивающего коммуникационный портал. Сделано это для того, чтобы никто случайно не разболтал военную тайну.
Последнее мне не понравилось, конечно, но я тут же придумал вариант, как это обойти. Правда, придется подождать, пункт открывался в девять утра. В ожидании я принялся выстругивать из дерева и наполнять магией взрывные артефакты, надо же восполнять запас.
Ну вот, как я и думал, явился Рухес и сказал, что генерал меня ждет. Но, что было нехарактерно для таких случаев, сам он со мной не пошел, да еще и приказал оставить на месте сумку, сказав, что к генералу с вещами в гости не ходят. А меня сопроводить к его шатру отправил Функа.
Это необычно, мягко говоря, исходя из моего богатого опыта службы. Все, что хотят начальники среднего звена после того, как их подчиненные добились блестящего результата, — так это покрасоваться рядом с ними возле высокого начальства. А тут капитан отсылает меня в компании рядового… А ведь на скромнягу, которому не интересны награды и почести, мой начальник вот никак не похож… Такие тоже бывают, конечно, хоть и редко, но он точно не из них. Жаждет отличиться на войне, однозначно.
Кое-какие мысли по этой странности у меня появились… нехорошие мысли. Не вообразили ли они, что я вражеский шпион? Не слишком ли я рано стал показывать, на что способен?
Но ладно, я не шпион, и они в этом достаточно быстро убедятся.
Генерал предложил мне перекусить с ним. Престижная трапеза для рядового солдата.
Присел по его приглашению за небольшой стол на четыре персоны, поставленный на открытом воздухе возле генеральского шатра. Столовые приборы поставили только для нас двоих. Я с одного конца стола сел, он с другого.
Вначале ели молча. У меня как-то за пару часов, прошедших после ресторана, получше стало с аппетитом — так что я кое-что помаленьку поклевал. Тем более обстановка благоприятствовала — генерал ел молча, а я солдат, не мне первому без его инициативы разговоры начинать. Самое время аккуратно жевать генеральские деликатесы. В ресторане, конечно, готовили повкуснее, но и тут была парочка интересных закусок, которые не увидишь на кухне для рядовых солдат. Надо использовать момент.
Обратил внимание, что хоть за столом мы и были одни, а с десяток человек вокруг изображали, что якобы чем-то полезным занимаются. Достаточно неуклюже, косясь глазом на наш столик. И это кроме двоих положенных по уставу часовых у входа в палатку. Вот после этого я точно понял, что дело плохо. Это они на самом деле приставлены, чтобы меня остановить, если на генерала нападу. Точно вообразили, что я вражеский шпион.
Помолчали мы примерно десять минут — возможно, генерал ждал, что я все же нарушу устав и первым с ним
