казну за счёт продаж в другие края можно изрядно наполнить. — Только у меня просьба будет.
— Какая? — Насторожился я.
— Ты в поход не идёшь, это слишком опасно.
— У нас почти весь отряд уходит, мне тоже нужно идти, больные подождут, — не согласился я.
— А если мы проиграем, об этом ты не подумал? Ты хоть представляешь, что нас там ждёт?
— В любом случае пойду. Если проиграем битву, то никому из присутствующих моя помощь точно не понадобится, сидеть в четырёх стенах постоянно не собираюсь.
— У тебя ещё куча инвалидов лежит, ждут твоей помощи, — сделал князь ещё одну попытку меня убедить.
— Подождут, состояние у них хорошее, могут за хозяйством присматривать, пока группа в походе.
— Хорошо, — тяжело вздохнул аристократ, — тогда поедешь со мной, будешь получать по половине золотого в день.
В это время Биргер на свою беду решил попить воды. Услышав моё жалование, он поперхнулся и чуть не залил князя водой.
— Лучше буду со своими людьми, мы же единым войском пойдём?
— Да, — кивнул князь.
— Вот они и позаботятся о моей безопасности, во время боя тоже буду с ними.
— Пусть будет так, — махнул рукой князь, видимо другого ответа не ожидал. — Выступаем через три дня, продовольствием и лошадьми я вас обеспечу, приведите в порядок доспехи и оружие. Кстати, зелий побольше возьми, уверяю, одними своими силами ты лечить не сможешь. У тебя помощники есть?
— Целая куча, — кивнул я.
— Вот и обучи их по дороге, где и какое зелье нужно применять.
Гений, уже давно обучил нескольких молодых воинов, они постоянно около меня, не считая моей охраны. Знают, как остановить кровь и обезболить рану. Так себе медсёстры, но и такие сойдут.
Вышли мы в поход ранним утром четвёртого дня. Вдоль границы Дикого леса идти не собирались, иначе наше войско ещё до окончания похода поредеет. К тому же дорога вдоль границы была скверная, тут почти никто не ходил, опасались. Всё же князь отрядил пару десятков своих гвардейцев мне в помощь. Как оказалось, эти граждане тоже прошли усиление. У него вообще каждый третий воин был усилен. А я ещё удивлялся, почему князь не переживает из-за того, что у него в городе сильный отряд появился. Его гвардия в случае чего сможет нас задавить, разумеется, бунтовать я не собирался.
Добрый князь не забыл про то, что платит мне неприлично огромные по местным меркам деньги. В общем, едва мы двинулись в путь, как мне начали притаскивать больных. В его в дружине таких было полно, видно всех своих инвалидов с собой прихватил, боялся, что я всю дорогу бездельничать буду. Делать нечего, приходилось лечить. Впрочем, даже если бы он мне не платил такие деньги, всё равно оказывал бы помощь. Не в том мы нынче положении, да и на самом деле мне во время путешествия всё равно делать больше нечего. Благо, что почти у всех воинов конечности были в порядке, не приходилось тратить на это много времени и сил. Хотя мой резерв точно увеличился, я это отчётливо чувствовал.
Кстати, после первого же платежа за наши услуги, а платили всем раз в неделю, только мне через день, произошёл серьёзный спор между Якобом и княжеским казначеем. Как оказалось, мы не всё обговорили насчёт оплаты. Дело в том, что князь собирался платить за наши услуги только во время похода и после того, как мы отобьём нападение. Это не понравилось моему помощнику, мол, почему за обратный путь платить не станут.
— Обратно сами добирайтесь, как хотите, — заявил жадный старикан.
— То есть после того, как отобьём нападение, мы можем делать, что захотим? Даже в том городе остаться?
— Именно так, — кивнул казначей. — Все претензии к господину князю.
— Господин маг, — посмотрел на меня Якоб, я был свидетелем разговора, — так может, в том городе и останемся? Давно Вам предлагал.
На самом деле ничего этот прохвост мне не предлагал, просто пытался выжать из ситуации всё возможное. Видно надеялся, что князю доложат о том, что мы можем не вернуться в город. Ну а что, ничего особенного у нас там нет, проблем с переездом не возникнет. К тому же от одного своего пациента из дворян я совершенно случайно узнал, будто наш князь за мои услуги берёт с них деньги, наживаясь на несчастном целителе. Правда, деньги за мои услуги получается содрать только с тех, кого он сам ко мне присылает. Получает столько же, сколько и я, но, как правило, его клиенты очень щедры. В общем, потерять меня он явно не захочет.
Была у меня мысль, что князь пропустит мимо ушей угрозу моего помощника, но нет. Казначей уже на следующий день заявил о том, что всему нашему отряду и обратный путь оплатят, Якоб своего добился.
Разумеется, такую армию можно было разместить не в каждой деревне, поэтому часть воинов, в основном охотники, размещались на ночлег в лагере. Если сначала стычки с монстрами были небольшими, то чем ближе мы подъезжали к городу, тем чаще на нас нападали. А вскоре нападения начали происходить даже днём, работы мне изрядно прибавилось.
— Ого, как ярко светит! — Воскликнул Бирк. — Господин, почему Вы раньше нам это не показывали?
— Сам не знал, — ответил я.
На самом деле камень, который у меня получился в результате эксперимента, светился в темноте. Раньше я этого не замечал, несмотря на то, что в комнате, в которой я работал, было сумрачно. Создал я всего один такой камушек, так как не знал, зачем они мне вообще нужны. Сейчас вот задумался о том, чтобы создать несколько таких светильников.
Заметил от него свет совершенно случайно. Казначей пришёл и выдал мне моё жалованье почему-то вечером, хотя до этого выдавал днём. Полученную монету я убрал в свой кожаный кошель и только тогда заметил, что он ярко светится в темноте. На свет подтянулись и остальные, всё же было заметно, что это не от факела свет, да и ярче он в разы.
— Тяжело такие делать? — Полюбопытствовал казначей, его тоже заинтересовал этот камушек.
— Да, непросто, — кивнул я. — Продавать пока не собираюсь, самому нужны. Можешь даже не рассказывать своему господину.
— Нашему, — поправил меня казначей. — Князь и Ваш господин тоже, так что если он Вам прикажет…
— То тогда точно ничего не получит, — перебил я его. — Всё, можешь идти, больше не смею тебя задерживать.
Старик фыркнул как конь и направился к дому, где на ночлег остановился князь. Мне приходилось ютиться в фургоне, деревенька слишком мала, когда мы сюда прибыли, все места были уже заняты.
Сейчас я вообще старался спать днём, потому что ночью постоянно были стычки с чудовищами, армия начала нести первые непредвиденные потери. Хватало и раненых, часть из них приносили ко мне, так как травники, которых кроме меня было ещё четверо, просто не справлялись. В основном ко мне несли самых тяжёлых. Благо, что маги тоже не вокруг князя ютились, а оказывали посильную помощь в нападениях, были на самых опасных участках, все кроме меня, боевой маг из меня никудышный.
Мой отряд пока тоже не вступал в бой, они располагались вокруг моего фургона и им было на всё плевать. Приказ простой, чтобы меня ненароком не прибила какая-нибудь прорвавшаяся тварь, вот и старались вовсю.
Сейчас всей армии было сложно, к ночлегу готовились как к боевым действиям. Все повозки ставили в кольцо, а сон охранял не десяток воинов, а пятая часть армии. Можно сказать, что город, в который мы едем, уже находится в осаде. Если раньше нам попадались деревни с людьми, то сейчас они покинули этот район, хотя если получится отбиться, скорее всего, обратно в свои дома вернутся до следующего набега. Хорошо, что основная часть монстров сюда пока не добрались, по крайней мере, Якоб мне так сказал.
Как оказалось, не только князь будет свои земли охранять, некоторые его соседи тоже прибудут. Разумеется, они приведут с собой не большие отряды, но всё равно заметная помощь. Все прекрасно понимали, что если этот крупный город падёт, то монстры запросто отвоюют ещё часть земель. Видно поэтому никто не смел нападать на тех
