версии маго-локатора (на своих Квантах). В своем внутреннем пространстве, как и на панели артефакта в реальном мире, я мог увидеть картинку, формируемую из ограниченного (пока!) количества магических «пикселей».
Чем шире полоса «локации» — тем более размытый «пейзаж». А еще можно скорость полета сбросить, тогда «частота кадров» на локаторе возрастет. Эх, где же такое волшебство, чтоб «все и сразу»⁉
— Сейчас начнем поиски мертвяков вдоль реки Асиф. Только скорость сбросим, для точности разведки, — предупредил я своих спутников.
— По идее, они должны сейчас на южных границах под шрапнель амнакельской армии укладываться! Ну, большей частью. А остальные — в захваченной столице или на рудниках… — предположил Конан, постукивая по высокой берце ботинка — доработанным жезлом с элементалями.
Ведение боев на запредельных скоростях требовало изменений не только в тактике и вооружении. Даже «правильная» обувь была жизненно необходима для армии Новгорода. А то войдешь в Разгон, удерживая щиты и пуляясь заклятьями, а сапоги — на месте твоего старта стоять остались. Ага, и такое бывало на первых учениях!
Прогноз же Конана об умертвиях, в районе устья Асифа, оправдался. Почти. Их действительно почти не попадалось на нашем радаре. Только отдельные наблюдатели немертвых пока засекались.
Вот только при переводе «луча» локатора с одного берега на другой я в какой-то момент засек что-то непонятное в речных водах! Стоп машины! Что за на…!
Картинка говорила о передвижении под водой, в сторону моря, лича. Только, с…а, в теле гигантского змея! Не Сим-Сим, конечно, по габаритам, но где-то рядом! И энергонасыщенность такая, будто он мешок накопителей проглотил!
Да животные-умертвия ж без постоянного присмотра лича — просто тупая машина смерти, которая и мертвяков рвать будет на части, лишь бы поближе кто-то оказался! Опять внутрь твари — некроса запихали?
Я мгновенно отправил общую рассылку о новой угрозе и приготовился к подводному бою.
— Арт, давай его попробуем на поверхность выманить! Я точно смогу ледяными копьями до дна пробить, сквозь воду! — встревоженно предложил Меддур.
— Или элементалем его выцепить⁈ — добавил кузен.
— Все в порядке. Справлюсь. Нужно любой ценой до его мозга добраться, — качнул я головой в отрицании. — На вас — контроль берегов. Плюс, возможно, и рыбку гарпунить придется! На индикаторе видите это пятнышко засветки, в десятке километров по масштабу? Похоже, еще одна гадость плывет! Но не спешите, все по команде! Если этого «целым» не изучу — придется и второго препарировать, с «деликатностью»!
И я выскользнул на серфе из «Тучи», окутываясь в защитный кокон. Бульк! Не надо нам боевых пиявок от Мстящего! Особенно таких, которые и крокодила проглотят — не заметят!
А в мутноватом потоке воды на меня уже неслась оскаленная морда змеиной лахудры. Быстро перегруппировалась! И с органами чувств — все в порядке. Я-то думал с хвоста получится нагнать незаметно. Но открытый хлебальник — обтекаемость снижает. А на испуг нас не возьмешь, суши недорезанное!
Рунные движки серфа позволяли мне двигаться гораздо быстрее твари и я резво увернулся от «отрыжки» некро-волной из открытой пасти (вот Сим-Сим культурнее магию применяет!). А через мгновение, я ускользал и от атакующего «нырка» змеюки.
Осколок! Осколок! Проверка резерва защиты твари показала, что с резервом все неплохо. Но и я только начал! А если не жалеть свои запасы магии, то можно было бы и плазменной Плетью быстрее располовинить морскую гадину!
Редкостная тварь! Еще и крупные кристаллы в ее тушу вживлены прямо через чешуйчатую шкуру. Может, и не особо качественные, но, медь, здоровые!
Я «приклеился» к загривку уродины и начал пробивать ее ментальную защиту Эгидой. Во всех спектрах защитились, сволочи предусмотрительные! Но нет таких крепостей…
Вшихх! Тварь резко высунулась передней частью туловища из воды, бешено извиваясь и болтая своей башкой. Нас и таким не удиви…
Удивила! Б…! Вылупив мутные глазищи и пуская пузыри искривленным в дикой гримасе ртом, на меня смотрела экс-человеческая башка лича! «Вмонтированная» в основание змеиного черепа…
Глава 26
Многорукий удар комбайна
Башка некроса была какой-то покоцанной и лысой. Наверное, волосы стерлись, пока ее как лампочку вкручивали в змеиную тушку. Имплантировали, то есть! Потянуло спросить: «Саид, ты как здесь оказался?»
Но вместо глупого вопроса, я (по-умному) рывком накинул на шею некро-самоделкина плазменную Петлю. Тоненькую-тоненькую, но перекаченную магией!
— Расфигачьте змею посередине! — отдал я команду, долгожданную коллегами, а сам подхватил «мешочком» из Сферы и Эгиды отчекрыженную головешку лича.
Вместе с заблокированным в астрале черепом, я вильнул на серфе в сторону берега, от мечущегося в полной истерике змеиного умертвия. Толстенный шланг метнулся за мной на сушу, вытягивая «шею» в стремительном броске… и тут же получил залп льда и пламени с «Тучи».
Чпок! И на песчаный берег рухнула тушка, уже располовиненная под ударами Меда и борт-стрелков! Немертвого змея это не остановило — не живой же! Но без управляющей «вставки» в виде головы лича, эта громадина довольно бестолково управлялась со своим энергозапасом.
Еще одна Петля плазмы! И у меня еще один трофейный череп! Черепище! Такое не стыдно высушить и дома повесить — гостям показывать. Только атриум к дому пристроить придется… поэтому — нафиг!
Но и это было еще не все! Змеище оказалось целым (не совсем) некроносцем! Из половинок змеиного желудка выползали еще и человекообразные бойцы. Кино «Чужие» — отдыхает! А в составе утробного десанта оказались пара личей и десяток умертвий.
Кхе, боеготовность у них сразу после высадки-вылазки была ограниченная — требовалось еще глаза протереть от слизи. Ну а мне-то много времени и не надо! Выполняя «пляжный дрифт» на своем «Метеоре», я снес головы личам. Туши умертвий были превращены в вонючие огарки — с зависшего прямо над пляжем штурмовика.
Это было… грязно. И энергозатратно! Но трофейных накопителей из этого «некро-конструктора» можно было наковырять достаточно.
Соединение! Личи из «желудочного десанта» оказались бывшими тагантскими магами, «перевербованными» после захвата Эр-Тисселина. Вложенные установки были простыми — по команде от «старшей головы» приступить к атакам на живых и обращению «новичков».
А вот прикрученная змею дополнительная голова была поинтересней. Во-первых, у нее в сознании имелся связной астральный осколок, который я пока заблокировал Эгидой. Во-вторых, личем этого деятеля сделали еще до приграничной битвы между тагантцами и амнакельцами. И успела эта тварь немало поработать на Мстящего.
Занимался заготовками кристаллов в Удемских горах, на территории «концессии», выделенной некросам — местным корольком. Душевно Таг 14-ый посотрудничал с архиличем, гнида! Даже крепость им выделил с рудниками, за создание Рыцарей Смерти и другие некромантские плюшки, боевого назначения!
Вот только контроль за этими машинами убийств у королевских некромантов оказался неполным. Угу, бойтесь закладок, в софте приходящих! Мертвая гвардия короля в один прекрасный момент решила, что начальство у нее — неприлично живое. А приЛично — это слушаться архиЛича!
Параллельно с этим, осуществлялось и поднятие умертвий из гражданских жертв Черной Чумы. Голова лича подробности сообщить не могла, но тут можно было догадаться и по косвенным данным, что это хитрый план Мстящего.
Те поля, на которых королевские маги сжигали саранчу, становились рассадниками эпидемии. А деревни и хутора вокруг — кладбищами. Точнее, складами некро-заготовок для армии архилича. Походу, прах насекомых, после магической термообработки, становился «основой» для хитрой некротической заразы! Кхм, скромно именуемой Черной Чумой.
Должностной рост с заменой тела — допрашиваемой головешке обеспечил живой помощник Мстящего. И были, вроде бы, шансы застать этого лишенца в столице Таганта.
Но и это было еще не самым главным! Плыть эта скотина должна была к Новгороду, где и планировала осуществить атаку на живых врагов Мстящего!
Сколько всего таких голово-змеев сотворили некро-ублюдки — головешка лича не знала. Но еще несколько туш морских змеев — видела в «лаборатории», около крепости дохлого шамана. Этот некро-производственный центр находился не так далеко от столицы, на другой стороне реки, в предгорьях.
С предупреждением, что комментариев пока не будет, я оповестил о скорых проблемах — Совет Консулов и всех своих знакомых в старых землях. Разве что с маркграфом — пусть дядя общается. А вот герцога Ранье и маркиза Хайда я предупредил напрямую, не говоря уж об однокашниках по универу.
Все говорило о приближении развязки с планами Мстящего. И Враг сделал все, чтобы «развязывалось» сразу во всех местах!
Ладно, будем кромсать вражину по кусочку! Есть идея, как справиться с его неуловимостью. Давно я ее прорабатывал, шаг за шагом. Ну, и Предтечи помогли финализировать…
— Коллеги! Готовьтесь! Нужно также аккуратно разделать подплывающую змейку! — передал я приказ на «Тучу».
