— потому что это… разные причуды, конечно!
— Ну да, логично. А о чем вы говорили с Символом за ланчем, помнишь, когда он тебя позвал для приватного разговора?
— Это… -ну… это правда, что он п-предложил мне помочь т-тренироваться, ведь наши силы п-похожи, но…
— Странно, — я подпер подбородок рукой и задумчиво уставился на Изуку, — Без обид, я не завидую или еще что, но ты не один такой. Мои силы тоже похожи. Силы Сато из «В» класса вообще один в один — увеличение физической силы, да? Просто послабее.
— И-извини, — парень вильнул взглядом в сторону.
— Но самое важное другое: смотри, Всемогущий — это реально Символ Мира. По сути, оживший гарант стабильности. Человек, само существование которого сохраняет устои общества. Человек, банальное отсутствие которого эти устои подорвет. Верно?
Вот сейчас Мидория действительно испугался.
— А теперь смотрим на его действия. В течение более чем тридцати лет он мотался по всей планете, в частности, конечно, по нашей стране, и геройствовал — иногда сутками напролет. Однако несколько лет назад что-то изменилось, на пару недель он пропал, а затем вернулся — но появлялся теперь значительно реже и в более экстренных ситуациях. Вся информация есть в интернете, достаточно просто проанализировать данные. Мы все еще говорил о Символе Мира, так что и этого было достаточно — когда у тебя наработана репутация, она будет работать за тебя. Но вот месяц назад… Символ осел здесь. Он все еще на виду, он все еще присутствует на горизонте, его репутация все еще довлеет над нашим миром — но чем дальше, тем меньше Всемогущий собственноручно участвует в разрешении конфликтов. Какой можно вывод? Всемогущий экономит силы? Всемогущий слабеет?
— Нет… э-это просто притянуто за-за-за уши…
— А ведь ему уже много лет… сколько? Сорок? Пятьдесят? То есть Всемогущий еще и постарел. При этом где он сейчас? В школе! Где без подозрений можно учить своего наследника! А теперь возвращаемся к тебе. Ты пришел ко мне, по сути, вот в этот зал, чтобы тренироваться под моим началом. Зачем?
Мой короткий и резкий вопрос в конце хлестнул Изуку, будто хлыст.
— Чт-тобы стать сильнее…
— Неправда! Вернее, не часть правды. Ты пришел потому, чтобы «заявить на фестивале, что „ты — здесь!“», это цитата! Никого не напоминает?
— Н-нет! Ты неправильно понял! — завопил Избранный в панике. Я на секунду даже испытал сочувствие — он со мной тут поседеет скоро. Впрочем, мы, ребята с фактором причуды, крепкие — глядишь, у него и психика к потрясениям адаптируется, будет потом зевать в лицо Все-для-Одного…
— Не потому ли тебе срочно нужно заявить о себе, что ты — следующий?
— Я… нет…
— Дальше. Ты помнишь, зачем пришли на Зону злодеи?
— Убить Все-вс-вс… Всемогущего… — тут у Изуку слезы на глаза навернулись.
Ну замечательно, разревись еще. Тут не рыдать надо, а проблему решать.
— По какой-то причине они думали, что у них есть шансы это сделать. Сколько лет на всей планете не находилось идиотов, которые могли даже заикнуться об этом, и вдруг — целая преступная группировка! То есть злодеи, те, от кого нужно было скрываться в первую очередь, уже знают это ваш секрет Полишинеля! — я уже сам завелся и раздраженно вскочил со стопки матов, не в силах и дальше сидеть.
Принялся ходить туда-сюда по залу, размахивая руками и с каждой фразой повышая голос:
— А значит, единственные, от кого нужно скрывать эту тайну — это широкая общественность! Тогда как герои ДОЛЖНЫ знать об этом, чтобы как можно дольше сохранять легенду! Чтобы выиграть вам обоим как можно больше времени! Ему — на поддержание образа! Тебе — чтобы в силу вошел! Да я, блин, сам могу своей собственной причудой сделать его прыжки — дальше, его удары — сильнее, его бег — быстрее! Или твои! Но из-за ваших неумелых шпионских игр нихрена не могу! И никто не может!
Изуку схватился за голову и осел на землю.
Я шлепнулся на пол рядом, сердито сопя. Походу, поведение Шузенчи-сан заразное.
Жалко, газеты нету, чтобы стукнуть Мидорию по темечку. Всемогущего-то страшно…
— А самое главное, что я, конечно, смекалистый парень, но я не один тут такой. Я никому ничего не говорил. Но другие тоже могут догадаться, ты сам знаешь, что у нас умных ребят в классе хватает. И вот за то, что никто из них не проболтается, я бы не поручился. А ты? — спросил я, думая о втором попаданце. Вряд ли, конечно, он сделал бы такое, но… а что я вообще о нем знаю?
Мидория поднял глаза с застывшими в них озерами, я поморщился, протянул ему платок (это, конечно, еще один пунктик моей паранойи, но я почти всегда таскаю с собой дезинфицирующие салфетки… ой, да идите вы!) и мягко сказал:
— Иногда надо не слепо доверять авторитетам, а думать своей головой. У тебя же наверняка есть его телефон, верно? Звони уж…
* * *
Не сильно удивился тому, что Всемогущий отозвался сразу же (очевидно, безопасность преемника для него имеет наивысший приоритет), как и тому, что он встретил нас в своем кабинете в Юэй уже через двадцать минут — несмотря даже на то, что за окном уже стемнело (трудоголики не лечатся).
— Юный Шода! — приветственно громыхнуло у меня над ухом! — Юный Мидория сообщил, что у тебя есть важная тема для разговора со мной! Надеюсь, ничего страшного не случилось⁈
Глыба мышц, заслоняющая дверной проем! Безвкусный желтый костюм в полоску, излучающий уверенность! Сверкающая белоснежная улыбка в шестьдесят четыре идеально ровных зуба!
Интересно, а состояние зубов в причуду Одного-за-Всех тоже записывается? Изуку через десяток лет получит все те косметические процедуры, которые над Символом провели в Америке, когда его пиарили и раскручивали?
Я уперся взглядом в сильнейшего человека на земле и хмуро спросил:
— Мы зайдем?
— К-конечно… прошу прощения, ведь вы не можете пройти, потому что я здесь!
Мы расселись у него на диване. Кабинет был небольшим, но до смешного уютным. Больше подошло бы Шузенчи. Всемогущий же в своем боевом режиме выглядел тут неуместно громадным, что в какой-то степени намекало на то, что повседневную жизнедеятельность он осуществляет в меньшем размере. Впрочем, я его без причуды еще не видел и не представлял, как все плохо.
— Подслушивающих устройств, камер, людей в невидимости, отводе
