– А по времени?
– Месяца два, а то и все три. Потому для рождения костяного дракона с нуля на кладбище требуется чуть ли не целый год. И то они получаются слабыми, и им требуется много питаться.
– Ладно, думаю, нам пора отсюда сваливать – вряд ли архимаг так просто оставит нас в покое.
С этим предложением никто спорить не стал, и мы поспешили прочь с кладбища, в сторону от города, поставлявшего сюда мертвецов.
– Надень…
Олграна протянула мне амулет разведчика, полностью скрывающий ауру. Да, он сейчас не помешает, а то, поди, я сейчас свечусь для магов как свеча во тьме. Любой увидит.
– Как там Ссашшиллесса? – спросил я минут через пять, когда мы наконец покинули территорию погоста.
– Нормально. Они выбрались из замка и идут на сближение с нами.
– Ясно.
– Так кто была та девка рядом с тобой? – задала свой вопрос орчанка.
– Олграна, дорогая, давай не сейчас, а? – взмолился я. – Вернемся в замок – и я все расскажу со всеми подробностями, в лицах и красках…
– В замок мы вернемся еще не скоро… а знать я хочу сейчас.
– Ну вот, заодно потренируешь силу воли.
– Кэррэл?!
– И чего ты такой ревнивой стала?
– Кэррэл?!
– Да я вообще ни при чем!
– Ты и с нами ни при чем! – съязвила орчанка.
– Вот-вот! И с ней так же… Олграна, не пихайся, ты мне весь ливер отобьешь и ребра переломаешь! Этот чертов архимаг захватил меня и, как ты предупреждала, принялся выкачивать из меня ману, но поскольку, слава богам, он оказался правильным мужиком, вызвал для этого дела суккуба…
– Что ж, я могла и сама догадаться… Но почему она тебе помогала сбежать от мага? Ведь должна была как раз наоборот, всячески мешать.
– Как ты заметила, я могу неосознанно изменять имеющиеся заклинания, ну и поскольку меня припекло очень сильно, я изменил условия договора, но уже более-менее сознательно, теперь она завязана на меня. Так что можешь меня поздравить с прорывом на магическом поприще…
– Поздравляю! – едко произнесла Олграна, скорее даже выплюнула это слово. – Если ты и дальше продолжишь в том же темпе, то скоро нам в замке не хватит комнат…
– Ей не надо, она приходящая… раз в тридцать дней.
Шаманка лишь покачала головой – дескать, горбатого только могила исправит.
На рассвете появились вампиры.
– Держи, Ксиррел, – протянула мне вампиресса мешок с одеждой и винтовку, а также меч с ножнами.
Похоже, архимага немного пограбили, если можно так выразиться, – ведь вернули только свое, чужого не брали.
– Благодарю… а то в тоге мне уже как-то надоело щеголять.
Я быстро переоделся, повесил винтовку на плечо, меч на пояс и почувствовал себя человеком, что сможет постоять за себя, а не беспомощным объектом защиты.
Присутствие в группе Олграны полностью лишало нас возможности передвигаться по дорогам. В землях людей к оркам относились очень отрицательно и при первой же возможности попытаются либо захватить в плен для последующего мучительного умерщвления при большом стечении народа, либо просто убить. Таких проблем на ровном месте нам не требовалось. Разве что можно раздобыть крытую повозку.
Вариант реальный, но от дорог решили отказаться принципиально – ведь именно на дорогах нас и будут искать в первую очередь люди архимага. Крытые повозки их не обманут, как-нибудь да досмотрят, переодевшись стражей, и попробуй им откажи. Так что лучше двигаться через леса. Медленно, но надежнее.
– Зеленоглазка будет волноваться нашему долгому отсутствию, – заметил я печально. – Подумает еще черт-те что.
– Не подумает. Я как раз для такого случая один гораздо более мощный амулет сделала. И как только тебя освободили, дала ей сигнал, что с тобой все в порядке.
– Но нас долго не будет. А ей вредно волноваться…
– Чуть позже продублирую сигнал, так что не волнуйся. Не изойдет она от неизвестности о твоей судьбе.
Ну и я заодно спокоен буду. Она ведь единственная, кому от меня ничего не надо: ни маны, ни крови, ни ауры… только я сам.
По лесу двигаться оказалось на удивление легко. Его хорошо почистили, и никакие буреломы из-за отсутствия подобного явления не мешали нашему движению. Всю поваленную природой древесину тут же растаскивали на дрова крестьяне из ближайших деревень. Законы тут довольно строгие, и рубить деревья без контроля лесничих не дозволялось.
Китайцев на них нет. А то быстро бы все леса на дешевый и ядовитый ширпотреб из формальдегидного пластика сменяли.
Остановились на ночевку в какой-то полуразрушенной землянке, что нашли парни Ссашшиллессы, – то ли разбойники в ней обитали, то ли еще кто.
– Архимаг нас тут не прихватит? – поинтересовался я.
– Не должен… – неуверенно ответила Олграна. – Иди спать.
– Еще и десяти нет… детское время.
Но на меня так посмотрели, что я сдался и поплелся в убежище. Вымотался я действительно очень сильно, несмотря на все свое рассарство. Побегать пришлось изрядно, и я в этой компании оказался самым слабым звеном: без меня мои подружки бежали бы еще долго.
Я так и видел перед собой строгую тетку в очках из одноименного ток-шоу, что тыкала в меня пальцем и издевательски произносила свою коронную реплику. Да и от общения с суккубом еще не отошел до конца.
Стоило о ней подумать, как сверкнула вспышка, и в землянке оказалась она во всей своей похотливой красе.
– А вот и я! Ты ждал меня, кролик? – проворковала соблазнительно.
– Помяни черта – он и явится, – усмехнулся я невесело. – В моем случае в прямом смысле этого слова…
В следующую секунду в землянке стало тесно от народу, так как влетели сразу: Ссашшиллесса с обнаженными мечами, Лития с занесенным для удара посохом и Олграна с бубном.
– Привет, девочки, – помахала им ручкой демонесса. – Решили присоединиться? Хм… я в общем-то не против, даже интересно будет, но потянет ли нас всех кролик? Я в этом не уверена… Да и делиться ни с кем даже малой толикой причитающейся мне энергии я не собираюсь. Так что прошу покинуть помещение.
– Это ты убирайся, отродье бездны! – воскликнула Олграна.
– Не раньше чем получу то, что мне причитается, – уже совсем не соблазнительно, а очень даже грозно, что даже меня пробрало, произнесла суккуб, частично обернувшись в свой истинный облик: появились рожки, крылья и хвост.
– Девушки, только без глупостей, – остановил я начинающуюся свару. – У нас проблем и так хватает. Выйдите, а я поговорю с…
– Зовите меня Хайллейсой, – представилась суккуб.
– А я поговорю с Хайллейсой.
– Знаем мы эти разговоры… – проворчала шаманка.
– И все же…
Мои подружки нехотя покинули землянку.
– Боевые у тебя спутницы, – проворковала суккуб и стала приближаться ко мне своей фирменной возбуждающей походкой.
– Погоди…
– Опять?!
– Не опять, а снова…
– Тебе не отвертеться от исполнения договора, зайчик, даже не надейся!
– Никто и не собирается отказываться! В конце концов у меня есть в запасе еще тридцать дней до его исполнения!
– Еще бы ты отказался! – обворожительно усмехнулась суккуб. – Знал бы ты, как много людей пожертвовали своими жизнями, только чтобы провести с нами ночь!
– Неплохой способ самоубийства, – согласился я. – Все лучше, чем в петле давиться…
– Так в чем дело, зайчик?
– Дело в том, что у нас архимаг сидит на хвосте…
Хвост суккуба стремительно обвил мне шею и сдавил.
– Я в фигуральном смысле этого слова… – сдавленно прохрипел я.
– Я так и поняла, – с улыбкой сказала демонесса, лишь немного ослабив хватку. – Продолжай, мой сладкий…
– Так вот, если я сегодня исполню договор, то завтра буду никакой. Им в буквальном смысле придется меня тащить на руках. Сама должна понимать, что с таким грузом моим спутницам далеко не убежать, и архимаг нас настигнет. А когда он это сделает, то ты можешь забыть о получении с меня маны в дальнейшем. Думаю, он воспользуется услугами другого суккуба или, что вернее, найдет другой способ выкачки с меня энергии, учитывая, что я могу изменить договор. Так, может, стоит немного потерпеть и дождаться, пока мы уйдем достаточно далеко и окажемся в безопасном месте, не рискуя спалиться в самое ближайшее время?
– Что ж, твои доводы логичны… – нехотя признала демонесса.
Суккуб наконец оставила мою шею в покое, напоследок погладив меня по щекам шипом на конце хвоста.
– А если нам уйти от погони через твой мир? – предложил я.
– Уйти через мой мир вы сможете, а вот вернуться уже нет.
– Почему?
– Потому что я могу здесь появиться достаточно свободно только из-за того, что здесь есть якорь в виде тебя, а точнее, договора, нас связывающего…
– А если из них кто-то останется? И потом проведет ритуал призыва?
– Можно… Но не уверена, что смогу обеспечить твою безопасность в своем плане. Иначе бы я с радостью согласилась… Так что придется вам выпутываться здесь. Что ж, я ухожу и наведаюсь чуть позже, а пока дай мне одну сотую…
