Дронов у нас почти не было — взяли один оставшийся, старый, даже допотопный, хоть на Земле любой конструктор или учёный продал бы за него душу, но здесь он был уже безнадежно устаревшим и годился больше для ретрансляции. Так что решили ограничиться сенсорами робопса и моим кибер-глазом — алмазом. Кстати, с учётом семи кило алмазов, я оценил игру слов и поржал, пока никто не видел. Видимо, ещё не отпустило после таблеток. В общем, мы загрузились и поехали.
Первые звоночки прозвенели, когда робопес сообщил, что никаких кроко не наблюдает, и встречают нас манойцы. Довольно хитрый народец, хоть в особых подлостях и не замеченный. Дрон, при всей своей ветхости, засек активность по флангам. Я глазом в режиме инфракрасного видения тоже подметил кучки сигнатур. Похоже, это была засада, ребята подготовились, хоть и не очень тщательно. Узнать нас было сложно — мы были в масках, и за это я не переживал. Оставалось лишь не сдохнуть. Я решил все же попытать удачи — ну, вдруг парни просто перекупили у кроко товар и честно хотят его продать, но перестраховываются, а я нагоняю волну и переживаю раньше времени. Дую на воду, впадаю в паранойю, бегу впереди паровоза. Представив паровоз (точно не отпустило),
я пошел с сумкой на сделку, взяв с собой робопса и напевая известную песенку про "Наш паровоз вперёд летит".
Стоп-кран сорвали быстро. Мне навстречу вышли двое манойцев — лохматых дядек в байкерских куртках.
— Деньги принес? — сходу спросил главный, тот, что поменьше. Шкаф рядом был, видимо, охранником.
— Алмазы по курсу подойдут? — я потряс сумкой, — а товар где? Что-то не наблюдаю, — сказал я в свою очередь.
— Будет тебе сейчас товар! Ваха! — крикнул он кому-то с темноте.
Из темноты показался, как я понимаю, Ваха, с толпой таких же волосатых бомжей. Если при них и было оружие, то только в руках.
Из-за моей спины выдвинулись Шпиц с Молтоном, прикрываясь силовыми щитами.
— Мы будем пушками мериться, или сделку заключать? — спросил я, пытаясь разрядить обстановку.
Обстановка не разрядилась.
Очередь из импульсника мне под ноги недвусмысленно намекнула, что разговор закончен и пора действовать.
— Ставь сумку и проваливайте! — Подтвердил мои опасения Ваха.
Я все ещё пытался погасить конфликт и растопырил пальцы своего протеза в примирительном жесте.
— Может не будем усложнять?
Но все усложнилось.
Дело в том, что в момент разговора в пару к робопсу припёрся клом. Пока мы мерились пушками и я вел вербальную коммуникацию с оппонентами, он рылся в какой-то куче. Наверное, крысу нашел. Куча была пыльная, и в самый напряжённый момент, когда звенит воздух, нервы натянуты как струна и все такое, чертов клом чихнул. Надо сказать, что чихает клом не как кот. Клом чихает как дед — зычно, с визгом, воплем. Разумеется, когда в полной тишине раздается такой звук, палец сам жмёт на крючок, или курок, Кар постоянно поправлял. В общем, все начали гасить всех.
С флангов также раздались выстрелы, по нашим тылам.
Робопес стоял передо мной и я, резко присев и спрятавшись за него, выстрелил из пальцев протеза тремя лучами. Ваха, главный и его охранник упали. Над моей головой завязался бой между Шпицем с Молтоном и стоявшими поодаль бандюками, которые пытались отомстить за братву. Провокатор клом нырнул куда-то в темноту.
С флангов начали давить и приближаться. Но потом я услышал справа душераздирающие вопли и, бросив туда взгляд супер-глазом с зумом и ночным режимом, увидел, как между нападавшими носится призрак. Похоже, клом вышел на тропу войны. На правом фланге быстро стало тихо, и Блок с поддержкой, воспользовавшись этим, давили слева. Мы же с робопсом лежали под градом выстрелов, которые производили укрывшиеся чуть поодаль Шпиц и Молтон, и им активно, даже очень активно, отвечали остатки банды. Не самое приятное занятие — лежать посреди поля боя. Я, прикрываясь робопсом, который включил силовой щит и не особо переживал, достал свой старый добрый дезинтегратор. На таком расстоянии он был не очень точен, но произвел удивительный эффект — он бил по площади и не мог дезинтегрировать объект полностью. Вместо этого его мощности хватило, чтобы испарить кожу нападавших. Таких визгов я не слышал никогда, и, надеюсь, не услышу. Нет, ну я же не живодёр какой-нибудь. Наконец, все стихло.
Мы зачистили местность, обнаружив парочку неплохих гравикаров, а также несколько женщин. Челы повсюду зачем-то таскали с собой целый обоз с девицами, и мы их освободили. Мне, конечно, девицы не светили — Эльза яйца оторвёт, но ребята бросали на них недвусмысленные взгляды. Больше ничего интересного мы не нашли — с трупов собрали обычное стрелковое оружие, парочку гранатомётов, силовые щиты. В принципе, часть нашего списка мы закрыли. Можно сказать, сэкономили. Несколько легко раненых не в счёт.
Мы сожгли на всякий случай все, что было не нужно и могло гореть, включая тела, и отправились на базу не солоно хлебавши.
— Похоже, сбыть наши алмазы будет чуть сложнее, чем я думал, — сказал я команде, которая пребывала в унынии.
Народ посмотрел на меня мрачными взглядами. Сделали это не все — Молтон опять лежал в капсуле, а Шпиц пошел инспектировать девиц и ставить их на довольствие. Мы все хотели быть как Шпиц, но кому-то и работать надо. В данный момент мы разбирали трофейное снаряжение. Его было довольно много — помимо оружия, в карманах, вещмешках и гравикарах манойцев было много недорогих, но полезных безделушек — разные передатчики, коммуникаторы, ножи, яды, оружие скрытого ношения и прочее. Куртки их тоже представляли интерес — они были с эффектом лёгкой брони, и запросто защищали от ножей и другого холодного оружия. Возьмём с собой на Пандус, там любят потыкать в людей чем-нибудь острым.
Я хотел наградить клома чем-нибудь вкусненьким, но он, похоже, уже плотно поужинал манойцами, так что лежал пузом кверху. Остальные бойцы тоже валились с ног, даже робопес встал на подзарядку в угол с энергетическим накопителем. Команда явно нуждалась в отдыхе, и я не стал их парить, и просто, взяв Эльзу, пошел к себе.
— Может, захватим парочку освобождённых? — предложила Эльза.
— Ты чего это? — я оторопело встал как вкопанный. Я чувствовал подвох, но пока не понял, в чем он заключался.
— Я читала в ваших земных книгах о полигамности мужчин, и что многим это шло на пользу. Все великие полководцы имели несколько жен.
Я не стал разубеждать Эльзу. Кто я такой, чтобы спорить с искусственным интеллектом.
Мы пошли во владения Шпица, который уже умудрился организовать мини-гарем и сам себя назначил распорядителем. Впрочем, вкус у него был неплохой, как и понимание вкусов других. Не удивлюсь, если в своей бурной жизни Шпиц успел побыть сутиком. Однако, те две девушки, которых он предложил "взять на поруки", оказались очень хороши. В результате мы дружной толпой пошли к нам, где и предались исключительно мирным занятиям, никого не убивая и не совершая вообще никаких преступлений. Удивительный вечер. Однако, ближе к утру я откровенно стал клевать носом. Да и спать пора — утром на работу. Мою работу в такси никто не отменял, наоборот, для поддержания легенды я должен был таксовать как не в себя, попутно стараясь выяснить, что там твлрится у гоблинов. Надо будет поработать в рабочее время в гоблинских районах. Да и потом, бесконечные стычки не проходят бесследно. Рука заныла. Та, которая ещё целая, с раной от бластера. Так что я оставил Эльзу проводить политработу с девушками, а сам с чистой совестью и вполне довольный пошел спать в единственную свободную комнатку — к клому. Пёс встретил меня с радостью, с готовностью подвинулся, и я приспособил его в виде подушки.
Глава 23
Утро было тяжёлым. Годы берут свое. Похоже, надо поставить какой-нибудь имплант по этому поводу. Осталось только накопить денег, а они почему-то не накапливались, хоть и набегало порой прилично, но и убегало с такой же скоростью. Я подозревал, что Эльза по-прежнему держит меня на голодном пайке, специально спуская все на свои кибернетические нужды. Оставалась надежда разбогатеть, наконец, на добытых алмазах, но, как показал опыт с манойцами, они тоже могут встать поперек горла. Знакомая история — найденные на Земле деньги не принесли мне особого счастья. Да, немного попутешествовал. В трюме рабовладельцев.
