— Халасо! Обсужу с боссом! Зди!
Я сел на какой-то ящик, Эльза пристроилась рядом.
— Как думаешь, есть смысл в это ввязываться? — тихо спросил я ее, — может, проще покинуть планету? Давай со мной?
Эльза томно потянулась.
— Везде одно и то же. Тут ты хотя бы знаешь, чего ждать. К тому же, за периметр сейчас без боя не прорваться. Так что мы заперты здесь, и надо действовать по обстоятельствам.
Вот это "мы" меня малость напрягло. Похоже, от Эльзы не отвертеться, а ее эгоизм и странная логика иногда наводили меня на мысли, что это стоило бы сделать. Так что я поник, почувствовав тяжесть обстоятельств.
— Параснись и пой! — вывел меня из раздумий китаец, внезапно возникший из ниоткуда, — Вонг заинтересовался твоим предложением! И просит заплатить твою тысячу!
Вот же старый хрыч, все помнит. Точно взорву его в бою, и скажу, что так и было.
Общение с китайцами вообще всегда напоминало покупку персидского ковра, так что они долго выясняли, что получат в итоге, а я щедро раздавал обещания, все равно не мое, и я ни за что не отвечаю. К тому же, в глубине души крепло решение поменять планету, слишком тут стало душно, так что я не сильно переживал о последствиях.
На самом деле, на этой планете меня держали только клом и грим, которых можно взять с собой, и моя команда, которую тоже можно взять с собой, или как они сами решат. В конечном счёте, они мне не родня. Лианы я могу передать торчку-агроному. А больше, собственно, ничего. По такси я точно скучать не буду, как и по боксу на базе. Я раб-космополит, о чем мне скучать. Эльза, судя по всему, теперь всегда будет со мной, как гиря на ноге, только с процессором.
Благодаря местным я обзавелся рукой-протезом и кибер-глазом, а также вставными зубами, которые уже наполовину сломали. Пара лишних дырок в теле не в счёт. Единственным моим достижением здесь было то, что я все ещё жив. Но это так себе достижение.
Несомненным плюсом побега было бы избавиться от Синдиката, и заодно всех остальных недоброжелателей, особенно от гоблинов. Скоро они вспомнят про меня и пришлют кого-нибудь, того же киллера например. Кстати о киллере.
Я написал в секретный чат ему сообщение, что есть работа на Пандусе. Алмазом больше, алмазом меньше, а киллер заменяет роту.
Пока ехал к Войду, киллер отозвался и сообщил, что готов присоединиться. Так что я доехал до базы и сообщил Войду и совету, который как раз обсуждал, как дать по щам менойцам, последние новости. Оставалось решить вопрос с флотом. Своих кораблей у нас не было. Пиратские капитаны не спешили сотрудничать, не имея гарантий оплаты или хотя бы объекта наживы. Совет решил дать им на разграбление один из секторов Пандуса. В принципе, это было простое решение — легко делиться чужим.
Заварив эту своеобразную кашу из топора, я с чистой душой и лёгким сердцем пошел спать к Эльзе под бочок, предварительно загнав домой клома с гримом, пока они не сожрали кого-нибудь из бойцов смеху ради.
На утро ситуация с транспортом прояснилась. Войд связался с Кроди, и кроко договорились с пиратами. Все оказалось не так уж и сложно. Пиратский боевой флот ждал на орбите, нас должны были доставить туда челноками с бандитского подпольного космодрома, которым пользовались контрабандисты, работорговцы и просто мутные типы, не желавшие прилетать официально и проходить досмотр.
По базе был объявлен общий сбор.
Вообще-то моя капсула-метка не позволяла покидать планету, и я до сих пор не решил проблему с ее извлечением, но умельцы придумали рабские ошейники, как мы их называли — они позволяли блокировать входящие и исходящие сигналы этих меток, и давали возможность перемещаться. Так что придется какое-то время походить в ошейнике, все лучше, чем без головы.
Оружия у нас было прилично, но больше всего хлопот доставила погрузка Грома. Робот был увесистый и габаритный, немного помял гравикар, пришлось ремонтировать. Бойцы были хмуры и неприветливы. Не каждый день отправляешься захватывать космическую станцию. Ржал только Унц — он вообще веселый.
Поскольку дело было добровольное, некоторые отказались. В частности, из наших на планете оставалась сестра Кима. Но мы накидали ей столько дел на время отсутствия, что, мне кажется, она уже жалела о своем решении.
Запасливая Эльза вытащила из такси все свои разгонные блоки и всякие глушилки на случай, если мы не вернёмся, а также собрала ещё целый ящик запчастей и разного компьютерного железа, видимо по сусекам наскребла. Я, наконец, увидел, куда уходили все мои заработки. Не меньший ящик тащили и Ким со Штицем, так что экипировка наших айтишников по весу не уступала боевикам.
Было неожиданно людно. Непонятно откуда появились незнакомые лица, видимо из тех, кто был на нелегальном положении. Приехал киллер в маске-маскировке. Я его узнал по характерной походке, он ходил как кот, ступая мягко, при этом быстро. Я представил его команде. Разумеется не: "Команда, это Киллер, Киллер — это команда". Сказал, что хороший знакомый боец.
Наконец, погрузка закончилась, и мы поехали на космодром.
Космодром был спрятан неплохо, между холмами, да ещё прикрыт сверху маскировочным полем. Пока не воткнешься в него практически носом — не заметишь.
Но когда мы заехали под купол, то удивился. Народу было просто не протолкнуться. Кроко громыхали в броне и тяжелых доспехах космодесантников, китайцы сновали туда-сюда как ниндзя, я видел и другие отряды, не представляя, кто это — видимо, Совет хлеб свой ел не даром и договорился с неизвестными мне группировками. На этом фоне моя скромная команда выглядела как юношеская сборная рядом с профессионалами, хотя выгрузка Грома привлекла внимание. Роботу по случаю полета космос сняли гусеницы и добавили захваты, так что теперь он мог бегать снаружи кораблей и станции и проделывать в них дыры.
На фоне общей суматохи никто не обращал внимания на робопса. А между тем внутри него в специальном отделении лежали наши алмазы, мы решили прихватить их с собой на всякий случай, вдруг удастся продать, хоть тем же кроко — времени для сделок на планете уже не было. Да и в ходе боя и дележа станции они могли пригодиться.
Сама по себе погрузка не заняла много времени, здесь был квалифицированный персонал и погрузчики, так что мы в скором времени стартанули.
Я смотрел в иллюминатор на удаляющуюся планету и размышлял о том, вернусь ли сюда снова, да и вообще о своей бренной жизни. Складывалась она не очень. Впереди неизвестность и вполне вероятная скоропостижная смерть. Проблем больше, чем способов их решения. На плаву меня поддерживали воспоминания о Земле, куда я хотел все же вернуться, нерешенный вопрос с алмазами, неустроенность личной жизни, если не считать, конечно, Эльзу, а также тревога за судьбу команды. Также я до конца не разобрался с Синдикатом, хоть и потрепал его ряды, и все же хотелось заняться ими более основательно. Но больше всего мне хотелось прикончить Конфуция, который умудрился бросить в мою сторону шпильку даже на погрузке. Ох, не люблю я оставаться должным, я прихватил с собой гетекс и точно взорву старого козла на Пандусе.
Я бросил прощальный взгляд на планету, на которой остались мои рука, глаз, зубы и потерянное время. Чтоб ты провалилась!
Конец первой книги. Продолжение следует.
