К сожалению, под раздачу попал и Пандус вместе с нашей головной группой. И их надо было вытаскивать.
Я забил на сон и отдых, тут же отправившись к Войду, не забыв, однако, поесть. Война войной, а обед по расписанию.
В кабинете Войда было оживлённо, похоже, собрался совет.
— Макс, что ты хотел? У нас собрание, подожди пожалуйста, — обратился Войд, когда увидел, как я вошёл.
Понял, не дурак. Боссы Сопротивления решают, что делать. Мне сейчас тут не место — кто я такой, так, таксист. Так что я пошел поискать своих.
Команда сидела в углу помещения рядом со столовой, мы называли его рекреацией, и настроение у всех было подавленное, что нехарактерно. Обычно сюда приходили посидеть в кремле и подрезать после обеда. Я поздоровался и присоединился к вселенской скорби.
— Похоже, нашим алмазам крышка, — выразил общее мнение Молтон, запустив руки в шевелюру.
— Ну, не стоит сильно расстраиваться. Это же небольшая партия. Важнее вытащить оттуда наших, — попытался подбодрить я. Но бодрости не прибавилось благодаря Эльзе.
— С алмазами придется отложить. Сейчас, во время военного положения, которое, скорее всего, скоро введут, все операции будут строго контролироваться. Могут попросту реквизировать, не говоря уже о том, что возникнут проблемы с гоблинами, да и не до них всем, — так себе утешила Эльза, сидевшая рядом.
Мы замолчали, задумавшись о своем. Я закурил местную сигарету и задумался о вечном, уставившись в угол, где копошились клом и грим. Они быстро нашли общий язык, сразу видно, телепаты. Эльзе даже не пришлось использовать в мое отсутствие прокисший катранг — он так и тух на подоконнике в нашем боксе.
Чертовы деньги никак не шли в руки. То ли меня кто-то сглазил, то ли это проклятие. Надо наведаться к местному экзорцисту, или кто тут по проклятиям. Даже сто процентный вариант с алмазами умудрились запороть. Теперь непонятно как вытаскивать команду с Пандуса во время войны. А вот насчёт алмазов я был не уверен — война все спишет. Может и удастся из под шумок сбыть. Если выживем.
Мои скорбные мысли прервал посыльный от Войда:
— Макс, зайди к Войду.
Ну, может быть ситуация прояснится. В конечном итоге, у Войда там тоже были люди, так что у нас общие интересы.
Я взял с собой Эльзу в качестве мозга, мой после смены сбоил и тупил, и направился к руководителю местной ячейки Сопротивления с официальным визитом. Войд вообще в последнее время немного от всех дистанцировался и не допускал панибратства.
— Собираем рейд на Пандус, — сходу сказал Войд, стоявший над большим столом-планшетом и разглядывавший точки, кружочки и стрелочки на каком-то плане. Он даже не обернулся, увидев меня лишь краем глаза, и продолжил разглядывать схему. Приглядевшись своим кибер-глазом, я определил, что это схема станции Пандус и план по ее взятию. Все планы военных на картах в чем-то похожи. Кажется, кружочек в секторе С и есть наши застрявшие торговцы-неудачники.
— Просто возьмём и нападем на Пандус? — спросил я, чтобы не терять время и прояснить, не спятил ли Войд. Пандус это не склад, там одной охраны и охранных систем как у половины планеты.
Войд поскреб небритый подбородок:
— Людей маловато. У нас там, конечно, есть ячейка, но даже с ее учётом, мы столько народа не соберем. К тому же, нужен боевой флот, а он не прорвется через внешний периметр, где идут боевые действия, так что из других систем не помогут. Надо использовать внутренние резервы.
— Может, кроко позовём? Они разнесут Пандус к чертям.
Войд посмотрел на меня задумчиво.
— А у тебя есть выход на кроко?
— У меня не только на кроко, а на всех чертей в нашем аду. Можем китайцев ещё позвать. Их не сосчитаешь, как ни старайся. У меня с ними, правда, небольшие трения… Я припомнил Конфуция, подумав, что в бою взорвать его будет проще. Нет, я не злопамятный. Мне просто нравится мстить.
— Ещё можем гаян подтянуть.
Войда передёрнуло.
— Сатанистов этих? Нет, обойдёмся.
Да, мне тоже не нравились гаяне с их диковатым ритуалами, и я кивнул.
— Эльза, а ты что молчишь? — спросил ее Войд.
— Здесь надо усилить. Атаковать тут и тут, — Эльза тыкала пальцем в схему, — и да, людей надо втрое больше. Транспорты и военные корабли есть у пиратов, в секторе C132-альфа. Они там спрятались в астероидных полях, но за разумный гонорар перевезут. Насколько я знаю, менойцы пиратов не жалуют, в отличие от наших, и они хотели бы оставить все как есть. Пандус для них важный пункт, так что могут помочь.
Я стоял и смотрел на Эльзу широко открытыми глазами, точнее, одним широко, а второй был механический.
— Откуда такие познания?
— Взломала канал связи контрразведки, они пытались связаться с пиратами, но после уничтожения последнего каравана те не хотят иметь дела с военными. А вот с нами могут и согласиться.
Не зря я взял Эльзу. Она всё-таки мозг!
Войд взял небольшую паузу, обсудить с советом новые предложения, а я поехал к кроко, прощупать почву по просьбе Войда.
У кроко кипела жизнь. Сновали грузовые гравикары, топали туда-сюда вооруженные бойцы. Они явно готовились.
Я с трудом разыскал Кроди. Он что-то доказывал другому кроко, одетому в броню. Во время разговора Кроди активно жестикулировал и размахивал ручной гравипушкой, так что я не смог подойти близко из опасений быть покалеченным. Наконец, он заметил меня.
— Привет. Что хотел? Давай по-быстрому. У нас тут подготовка полным ходом, война — мать родна, есть чем поживиться, — Кроди был бодр и полон оптимизма.
— А у нас как раз команда на Пандусе застряла. Планируем отбить станцию у менойцев. Не хотите присоединиться?
— Это которые с гоблинскими алмазами полетели? К Кронгу?
Меня сложно удивить, но я удивился.
— Ты-то откуда знаешь?
— Да уже вся планета над вами ржёт. Кто же на Пандус летает? Это все равно, что объявление на городской форум дать: "Продаются гоблинские алмазы. Недорого".
Вселенский стыд. Мне хотелось исчезнуть.
— Лучше бы нам продали, — подмигнул Кроди.
— Ну, у нас ещё есть. А гоблины в курсе?
— Конечно в курсе. Так что ты оглядывайся. Злопамятный народец.
Похоже, мне пора менять планету. Таксовать в таких условиях не получится — найдут в кювете. Если вообще найдут.
— Но ты не парься, гоблины сейчас заняты спасением нажитого непосильным трудом. Им не до тебя. У менойцев к банкирам отношение — поймал, пристрелил. Так что гоблины обеспокоены, мягко говоря.
Какие хорошие ребята, эти менойцы. Я уже начал думать, что мне на этой планете особо ловить нечего и не переметнуться ли к ним.
— Но у менойцев ко всем расам такое отношение, — добавил Кроди, как будто вторя моим мыслям.
Я резко передумал насчёт менойцев.
— Вообще, про Пандус идея интересная, — продолжил Кроди, — ты сказал "мы", кто "мы"? Ваша команда неудачников? Вас там порвут в клочья ещё на подлёте.
— Мы с Сопротивлением.
Кроди посмотрел на меня с интересом:
— А вот это уже любопытно. Ты в Сопротивлении?
Я кивнул. Скрывать было уже бессмысленно.
— Давай обсудим с вашим руководством.
Я был не против, и, пообещав договориться, отбыл. Но не поехал сразу на базу, ограничившись сообщением Войду по поводу кроко, а поехал к китайцам. Надо было обсудить с козлиной Конфуцием сотрудничество. Держи врага близко — золотой принцип. А лучше мертвым.
У китайцев тоже шла движуха. Они и так юркие, а тут вообще началось какое-то броуновское движение.
Конфуций меня не принял. Дзянь Дземинь чертов. Вместо него меня встретил кажется тот же китаец, с которым я торговал нейросетями, а может и другой — они же все на одно лицо.
— Шеф занят! Сито хотел? — как всегда с акцентом начал голосить китаец.
— Хотел обсудить план нападения на станцию Пандус.
— А мы тебе сито? Армия ситоли?
— Получите часть станции.
Я не очень хотел иметь под боком китайцев, да и не согласовал это предложение с руководством Сопротивления, вообще от балды ляпнул. Но китайцу идея понравилась.
