один. Я успел всех положить.
Пока новая тактика показывает себя неплохо. Один только минус: больше сорока минут потратил на небольшую группу. А раптов на пути к центральной площади не одна сотня. Ну что ж. Курочка по зернышку клюет…
Продвинулся вдоль шоссе на несколько сотен метров и опять занял выжидательную позицию. На этот раз сложилось даже удачней. Группу раптов привлек какой-то звук, и они пошли проверять подозрительный шум всем составом.
На этот раз я не успел упокоить всех, пара особей до нас добежала, но с ними спокойно разобрались. Одного взял на себя Ныр, второго прожарила Плазма. Мне даже не пришлось пускать в ход клинок.
Как это часто бывает, на этом везение закончилось. Когда я приступил к зачистке третьей малой группы, в небе над нами нарисовался куродактиль… не мегаящер, обычный, но… чтоб поднять общую тревогу хватило и его.
Пришлось в очередной раз прыгать на мотоцикл и давать деру. Байк честно довез нас с Плазмой до канализационного люка и на этот раз все-таки сдох. Не пережил варварских условий эксплуатации транспортного средства. Жаль, хороший был железный конь.
Мы спустились в канализацию, задвинув за собой крышку люка, и погоня отстала. Ну хоть с этим повезло.
Хотя я все равно зол. Меня словно водят по заколдованному кругу. В который уже раз я иду по этому тоннелю? Сроднился уже с ним.
— Так, — останавливаюсь, чтобы привлечь внимание своих помощников, — Мы приближаемся к месту, где вчера схлестнулись мегаящеры. Но на радаре ничего не вижу. Свалили что ли?
— Судя по запаху, никуда они не свалили. Вонища никуда не делась, — сообщил Ныр, принюхавшись.
— О как! А ну-ка… сходим посмотрим.
Пересечение тоннелей, где устроил лежку крокозавр и где он схлестнулся с другим гигантским ящером просто не узнать. Здесь будто поработал экскаватор. Удивительно, что грунт сверху не обвалился.
— Не слабую перепланировочку они тут устроили, — Гамлет уважительно присвистнул.
— Не свисти, черный, денег не будет, — пробурчал Ныр, — Хотя да. Намесили они тут. Сколько они сражались? Сутки?
— Почти сутки. И сдохли в итоге оба.
Две мегарептилии так и приняли смерть, не расцепившись. Голова куродактиля зажата в огромной размером с автобус крокодильей пасти. А когти его глубоко погружены в брюхо противника.
— Жуть какая, — поразилась Плазма.
— А вонь какая, — ей в тон добавил Гамлет.
— Вони мы сейчас добавим, — говорю деловито и достаю клинок, — А ну-ка, ребята, За работу… Гама, даже не думай отсидеться в сторонке, твои когти тоже понадобятся.
Чтобы вырубить макры из гигантских туш, пришлось провозиться до вечера, но оно того стоило. Таких огромных магических кристаллов я и представить себе не мог.
— Куда мы теперь, Кротовский? — спросила Плазма, зажимая нос рукавом.
— Теперь? Теперь еще раз вернемся в метро. И я очень надеюсь, что этот раз будет последним.
До входа в метро пешком идти не пришлось. Возле реки, где мы отмывались после мясницких трудов, нас подобрал грузовик. Хорошо иметь передатчик.
Видя меня, люди замолкали и вставали с мест. Они по-прежнему видят во мне героя, способного победить дракона, а заодно и змея Горыныча впридачу.
Они по-прежнему готовы идти за мной, если только позову. Что ж, наверное напрасно я упорно изображал из себя одиночку. Видимо сейчас тот случай, когда навалиться нужно всем миром.
Пожалуй, на этот раз я обращусь к людям, пожалуй, я даже толкну речь, только не прям сейчас. Прежде все-таки загляну к одному клыкастому пассажиру. Надо кое-что прояснить.
— О, Кротовский, — удивился орк, увидев меня, — Думал, ты с концами пропал.
— Как говорится, не дождёшься, — пожимаю протянутую через прилавок крупную лапу, — Нужно экспертное мнение.
— Та ни вопрос, — орк напялил на нос роговые очки, что делают его похожим на профессора, — Показывай, что у там у тебя.
Достаю и по очереди кладу на прилавок два только что добытых черных мега-макра.
— Как думаешь, что можно получить за такие камушки?
Орк громко сглотнул и очень витиевато выругался.
— О таком я мог только мечтать, — признался он потрясенно.
— Угу. В таком случае случае я готов обменять воплощение твоей мечты на воплощение моей мечты.
— И о чем ты мечтаешь, Кротовский? — спрашивает орк без тени иронии.
Пожимаю неопределённо плечами.
— Мечтаю о межзвёздных перелетах… шучу… орчище, озвучивай, что можешь предложить. А я уж сам буду решать, насколько твое предложение соответствует моим представлениям о мечте.
— Дам железную стрекозу… — орк показал на картинку со штурмовым вертолетом, — …за каждый макр по железной стрекозе.
— Ты сам говорил, мне не хватит на нее магической энергии, тем более на две.
— Да. Ты прав. Стрекоза тебе не подойдет, — орк надолго задумался.
Я не стал его торопить. Такие сделки бывают раз в жизни. Не тот случай, чтобы торопиться. Я приготовился ждать столько, сколько нужно, как вдруг почувствовал, в межмировой пустоте шевельнулся Крот. О как, давненько мой предок-покровитель не выходил на связь по собственной инициативе.
«Достань все» — прошелестел его голос.
«В каком смысле все?» — я не понял.
«В прямом» — буркнул Крот и пропал.
Да уж, божество как всегда в своем репертуаре. Ни одного лишнего слова. Ладно, все так все. Выкладываю на прилавок помповик и клинок. Орк при этом поднял на меня взгляд и смотрит, не мигая.
Извлекаю из инвентаря Ныра и Гамлета, причем волк, даже встав на задние лапы едва поместился в тесном купе. Орк продолжает изучающе пристально смотреть на меня.
Ладно, что у меня еще осталось? Доспех… убираю маскировку, чтоб доспех предстал перед орком в своем настоящем виде. Надеюсь, раздеваться не потребуется? Ограничиваюсь тем, что снимаю шлем и тоже кладу его на прилавок.
— А дружки твои изрядно вымахали, — орк, наконец, нарушил молчание.
— Так они по шестому уровню взяли.
— Зачетный у тебя набор, Кротовский… очень зачетный, — орк снова задумался, но на этот раз ненадолго, — Слушай, а как ты смотришь на способность твоих духов превращаться в предметы?
— Вот сейчас вопроса не понял.
— Я вижу у твоих помощников четкую связь с неживой материей…
— Еще бы, — встрял Гамлет, — Я восемь тысяч лет провел в форме обычного пера, а серый примерно столько же существовал в виде футляра…
— В виде клыка, — возмущенно поправил Ныр.
— Ну пусть в виде клыка, — согласился Гамлет, — Но использовали тебя как футляр для пера. И между прочим…
— Гама помолчи. Мы все поняли.
— То есть, если я правильно понял, — продолжил орк, покосившись на Гамлета, — Эти двое провели бок о бок в виде неживых предметов несколько тысяч лет… а это значит, они наработали потрясающую совместимость.
— Истинно так, — опять влез Гамлет хвастливо, — Даже
