предельна и, главное, затратна по силам. На восьмидесяти мои парни слишком быстро устанут.
Но и крейсерская в шестьдесят в час мне нравится. В доспехе я половины от этой скорости не развивал. Мы долетели до тупика, где тоннель кустарно забетонирован. Видимо, дело рук уцелевших жителей.
— Разворот, — отдаю команду вслух и выворачиваю штурвал влево.
Челнок лихо развернулся с легким заносом и пошел набирать скорость в обратном курсе. Эх, еще бы пушку опробовать, но стрелять тут не рискну, вдруг продырявлю чего. Нарушать целостность тоннеля не хочется.
Когда вернулся на станцию метрополитена, на меня смотрели сотни людских глаз. Что ж, сегодня тот случай, когда ожидания людей можно и нужно оправдать. Я выпрыгнул из челнока на крышу вагона, чтобы меня могли видеть все.
— Граждане, я должен признаться, что надеялся решить свою проблему в одиночку. И теперь вынужден признать, что ошибался…
Когда я начал говорить, с мест повставали абсолютно все.
— …теперь уже очевидно, что мои поиски не смогут увенчаться успехом, пока не будет полностью разгромлен враг, пожирающий ваш мир…
По станции прокатился одобрительный гул.
— Завтра я собираюсь на штурм главного храма. Я не справлюсь с ордой раптов в одиночку. И даже если мы ударим всеми силами, победа не очевидна…
— Мы все равно пойдем за тобой, Кротовский, — выкрикнула Плазма из толпы, — Другой надежды у нас не будет.
В подтверждение ее слов станция потонула в шуме. Люди потрясали оружием и что-то выкрикивали, но разобрать отдельные слова было невозможно. Я просто дожидался, когда толпа успокоится.
— Тогда готовьтесь, завтра с утра мы ударим.
Я дезактивировал слияние и спрыгнул с вагонной крыши. Главное сказано. Разводить пространные речи не вижу смысла. Ко мне протолкалась Плазма и увела в свою ячейку.
Не думал, что проведу здесь третью ночь, но теперь у меня есть уверенность, что этот раз уж точно последний. Плазма снова уснула, уткнувшись носом мне в шею, а я дождался полуночи.
Когда перенесся в обычный мир, пару минут тупил, пытаясь сообразить, где я нахожусь.
— Сережка, — Анюта приподнялась на локте с походной раскладушки, — Ты чего потерял?
— Э-э… это помещение…
— Это кабинет ректора.
— А, точно. Мы перебрались в здание академии.
— Сережка, я могу перетащить раскладушку в приемную, чтоб тебе не мешать…
— Нет-нет, все в порядке. В горле пересохло.
Анюта поднялась, налила в стакан воды из графина и подала мне. Блин, если она думает, что я в темноте ни черта не вижу, то она ошибается. В одной ночнушке стоит передо мной…
— Спасибо, — выдул всю воду и вернул стакан, — Давай спать. Завтра будет трудный день.
Перекинул доспех в инвентарь и, укрывшись пледом, попытался вытянуться на ректорском кабинетном диване. Диван для этого оказался коротковат. Увидев, что Анюта продолжает на меня смотреть, демонстративно отвернулся к спинке. Сойдет, у Плазмы в ячейке гораздо теснее.
На утро за завтраком принимал от Евы доклад относительно текущей обстановки в городе. Несмотря на загруженность и занимаемые посты, Ева по-прежнему тащит в моем клане функции разведки, контрразведки и комитета государственной безопасности.
— Город будто бы вымер, — баронесса отпила из чашечки кофе с молоком, — Ты знаешь, Кротовский, я не люблю метафор, но на этот раз трудно удержаться. В воздухе витает запах грядущей войны.
— Я делаю все, чтобы в сам город война не пришла.
Ева пожала плечами.
— Все, кто смог, вывезли семьи. Владетелей в городе нет ни одного…
— А англичане?
— Этих и подавно нет. После покушения на тебя англичане первыми сбежали.
— Ага, чует кошка, в чей тапок нагадила.
— Кротовский, я считаю тебе тоже нужно покинуть город. Оставаться слишком опасно.
— Еще чего?
— Послушай меня, — Ева попыталась настоять, — Кустовой кишит агентами, как англичан, так и каханата. На тебя могут устроить еще одно покушение.
На этих словах Матвей Филиппыч, молча и насупленно пивший чай, не сдержался.
— Сергей Николаич, надо воспользоваться моментом, — деда треснул кулаком по столустолу, — Покуда англичашки тут хозяйничают, над вами будет висеть опасность.
— Что вы предлагаете, Матвей Филиппыч?
— Пока никого из верхушки в городе нет, мы можем захватить заводы и фабрики.
— То, что их нет в городе, не помешает им устроить бунт.
— Бунт подавим. Казаки быстро порядок наведут.
— Нет, Матвей Филиппыч, — возражаю деде, — Бунты давить и в мирное время не хотелось бы. А у нас война начинается. И кроме того, пока англичане держатся за свои заводы, в прямую конфронтацию с законным правителем вступать не будут. А если заводы отберем, мы им тем самым руки развяжем. Так что придется потерпеть.
После завтрака отправился в Кешин цех, застав его за чертежами.
— Кеша, ты хоть спал? У тебя глаза красные, как у вампира.
— Сергей Николаич, — Кеша поднял на меня воспаленный взгляд, — Мне озарение пришло, как разделаться с гаубицами.
— Очень любопытно. Что за идея?
— Самолетки, — выпалил Кеша.
Прячу невольную усмешку, но вообще самолетки — подходящее название для БПЛА.
— Отличная идея, — хвалю своего изобретателя, — А подходящие электромоторы у нас есть в запасе?
— С Березниковым уже созванивался. Шестьдесят штук есть на складе. И еще примерно столько в полуготовом состоянии.
— Отлично, пусть ставит в приоритет. Чтоб сегодня же доделали. И корпуса тоже…
— С корпусами попроще. Я Анюте смету уже отправил.
— А людей где возьмешь?
— У меня лишних людей нет. Березников обещал в Кречевске производство разместить. У него столярка большая, махом нашлепают.
— Так это здорово. Начинайте делать немедленно… что, Кеша? Какие-то трудности?
— Есть одна заковыка, Сергей Николаич, систему наведения на цель в макре прописать очень сложно. Да и макры понадобятся очень дорогие.
— Не надо систему наведения.
— А как же они нацеливаться будут?
— Я сам буду нацеливать. Только сделай возможность удаленного управления, больше ничего не надо.
— А, ну это сделаем.
Вернувшись в учебную часть, обнаружил Еву, собирающуюся на выход.
— Ева, а тебе приказ главы клана не указ? Ясно же сказал, никому за пределы академии носа не показывать. Меня хотела в Кречевске спрятать, а сама…
— Кротовский, если не съезжу, на набережной работа встанет. А там триста человек. Я лично обещала зарплату привезти.
— Ладно, тогда вместе съездим… и роту казаков с собой возьмем для безопасности. Ты права, людям нужно показать, что правитель в городе, что не сбежал.
Насчет роты я конечно загнул. Поехали под охраной конного взвода, но и то на прохожих произвело впечатление. Наш кортеж провожали взглядами, в которых читалось облегчение. Люди чувствуют себя гораздо спокойней, зная, что высшее руководство на произвол судьбы их не бросило.
Посещение работ по благоустройству набережной оставило неожиданно приятное впечатление. Думаю, эта часть города станет самым красивым и самым любимым
