улыбнулся Евгений Матвеевич. — А что касается остального… С вашего позволения, я не стану объясняться.
— Он хоть живой? Или это запрограммированная кукла?
Лю Чжишен знал, что с появлением магии стало возможно много необъяснимого. И вариант оживленного трупа с определенными поведенческими установками, хоть и казался безумным, но не выглядел невозможным.
— Разумеется, он живой, — возмутился Евгений Матвеевич, на миг выпав из образа.
— Позволь мне объясниться, — заговорил архан, после чего перешел на китайский. — Ты недалек от истины, меня действительно вернули к жизни. Но это не магия, а божественное вмешательство. Если твоя служба безопасности еще не изучает нового бога этого мира, Урташа, то советую заняться этим.
— Хочешь сказать, что повторить то, что сделали с тобой, невозможно? — догадался Лю Чжишен, к чему было уточнение о божественном вмешательстве.
— Ты можешь попробовать его попросить об этом, я даже расскажу, где находится его храм, — улыбнулся парень, предчувствуя, какую пакость устроил Урташу.
— Мы изучим этот вопрос самостоятельно, — чуть склонился в знак уважения секретарь, дав ответ вместо своего директора.
Лю Чжишен недовольно взглянул на своего помощника, но решил разобраться с его вмешательством в переговоры позднее. Хотя понимал, что он помог своему директору сохранить лицо и не обидеть собеседника, отказавшись от подобной помощи вместо своего начальника.
— Хотел бы я узнать подробности. Откуда у тебя появились такие навыки? Это тоже божественное вмешательство?
— В некоторой степени, — ответил Зиргрин, вновь надевая на себя маску.
На этом они разъехались. Как и ожидалось, проблема с китайцами временно разрешилась. Как с ними вести дела дальше — это уже думать Евгению Матвеевичу. Зиргрин был уверен, что его отец сможет справиться с напористостью Лю Чжишена. Пусть он не так богат и не обладает такими ресурсами, но и китайцы недостаточно укрепились в России. Все их силы сконцентрированы в Китае. Сомнительно, что им дадут настолько усилиться здесь, где имеются свои воротилы бизнеса, совершенно неготовые подвинуться и освободить теплые места азиатам.
К моменту их возвращения домой уже начали сгущаться сумерки. Переговоры были тяжелыми и заняли весь день. Скорее всего, на более низких уровнях они продолжатся еще не один месяц. Сейчас были подписаны только основные соглашения и договоры о намерениях. И это естественно, так как подобные вещи в один день не делаются.
— Я пойду прогуляюсь, — не стал заходить в дом Зиргрин.
— Саша…
— Прости, — не дал архан отцу возразить. — Лучше, если это будет преступник, чем кто-то из вас. Не хочу сорваться на семье.
Он набросил на себя иллюзию и переместился на то самое кладбище. Здесь горожане умудрились соорудить целый алтарь, весь завешенный сторублевыми купюрами. Полиция как-то попыталась все это пресечь, но в ответ на это такие алтари стали появляться на других кладбищах и даже просто во дворах по всему городу. И только небо знало, куда наведается Палач. Так как служба охраны правопорядка не теряла надежды застать Зиргрина на месте, читающего записки, решено было вернуться к варианту с одним алтарем. Парень, не горевший желанием бегать по всему городу в поисках «заказов», решительно поддержал инициативу полиции, начав брать записки исключительно с алтаря на «своем» кладбище. Конечно же, под иллюзией его не могли рассмотреть. И никто не знал, что на самом деле выбор парень делал еще до того, как появлялся в этом месте. Ведь люди рассказывали свои истории, а он их слушал через подконтрольных духов, выбирая то, что ему подходит. Потом проверял информацию, и лишь после этого действовал.
Уверенно взяв две скрепленные сотенные купюры, на одной из которых было написано имя, парень склонился над здесь же сидевшей прямо на земле женщиной лет пятидесяти на вид. Она приходила сюда каждую ночь и плакала, умоляя ей помочь.
— Не двигайся, — тихо прошептал он ей на ухо. — Ступай домой, я приду к тебе.
Женщина резко поднялась с места, вытерла слезы и решительно зашагала в сторону выхода с кладбища. Полицейские проводили ее подозрительными взглядами, но ничего не сделали. Таких здесь были десятки каждый день.
Зиргрин же решил воспользоваться временем, которое у заказчицы займет путь домой, чтобы выполнить заказ, принятый прошлой ночью. Он не собирался никого пытать, так как это был заказ маленькой девочки убить избивавшего ее и мать отчима-алкоголика. Кроме того, что сделал жизнь своей семьи невыносимой, этот мужик особенно ничем не провинился, так что его смерть была довольно быстрой. Ножом по горлу — и его же кровью зачеркнутое имя на одной из сторублевок. Парень сам не заметил, как исполнение кодекса, не позволявшего теням брать бесплатные заказы, превратилось в странный ритуал, которому архан следовал до малейшей детали.
Немного утолив жажду крови, Зиргрин направился в сторону уже добравшейся до дома следующей заказчицы. Мгновенное перемещение нельзя было использовать еще три-четыре часа, так что приходилось перемещаться на своих двоих. Впрочем, со скоростью и способностями королевской тени дорога заняла от силы минут сорок.
Увы, но окна здесь оказались плотно закрыты. Коротко ругнувшись, парень воспользовался тенями, проникая внутрь через вентиляционный ход. Даже во времена службы королевской тенью ему почти не приходилось прибегать к этой стороне своего дара, а в этом мире — едва ли не каждый день! Решетки вентиляции были очень мелкими. После такого он одной только болью не отделается. Скорее всего, придется отказаться от высоких нагрузок дня на четыре.
В комнате было темно и стоял насыщенный запах лекарств. Горела только тусклая настольная лампа, освещавшая лежащую в постели девочку лет пятнадцати, невидящим взором смотрящую в потолок. Рядом с ней сидела ее мать, периодически нервно озираясь по сторонам в ожидании гостя.
Вот только Зиргрин не торопился показываться, размышляя над тем, что видит. Почему подконтрольные духи этого не заметили? Он-то думал, что изнасиловавшие девочку парни фактически убили ее, избив так, что оставили одну лишь оболочку без души. Но это было не так… Связь души и тела еще была. Очень тонкая и хрупкая, но была. И из-за этого архан впервые решил нарушить свой обычный ритуал. Заказ он уже взял и делать что-то в любом случае был обязан, вот только…
— Я хочу с тобой поговорить, — тихо сказал он, избавляясь от скрывающей иллюзии.
— Ох, — тихо выдохнула женщина, с опаской глядя на черную фигуру, возникшую из воздуха посреди комнаты. — Палач… Спасибо, что вы услышали меня. Отомстите им. Пожалуйста, отомстите! Суд их оправдал, улик, видите ли, недостаточно, но это точно они… Глаза мои не могут видеть этих ублюдков, каждый день пьющих пиво у меня под окнами. Они специально издеваются надо мной! Пожалуйста…
Она попыталась встать
