А Себастиан? Как он там? А я ведь действительно привыкла к этому миру, к магии, к этому новому телу, к возможному счастливому будущему. А что сейчас?
Снова одна в холодной, сырой пещере и Морис, куда-то запропастился. Где его носит?
Почему Алессандра была уверена, что я смогу остановить Казима? Почему она так была уверена в моей душе? Что она видела? И чего мне не дорассказала? А ведь и правда, я что-то не припоминаю, чтобы она хоть словом, хоть мыслью поделилась со мной о Вауле. Может она не знала? Или знала? Боже, как все запутано! Мой мозг сейчас просто взорвется.
Но в моих снах Ваул мне казался очень даже умным демоном, да немного неадекватным, но умным. Он просто хочет выжить по-своему. Естественно, что он переживает за своих «детей», но нельзя же так нахрапом завладевать миром? Я, наверное, сошла с ума, если пытаюсь найти его действиям объяснения.
Одно я знала точно, что без магии я для них пустое место, я для них абсолютна бесполезна. Может, это и хорошо, что во мне больше нет магии, а то неизвестно, как бы поступил с моей силой Ваул, но это не снижает надвигающейся угрозы. Навряд ли меня найдут ребята. Навряд ли я перед смертью увижусь со своим любимым, а ведь он даже и не узнает, что со мной произошло на самом деле.
- Не заскучала? – спросили у меня женским голосом.
- Времени не было, - ровно ответила я.
- Я Залина, - представилась мне женщина, но я даже головы не повернула в ее сторону. – Злишься? – я промолчала. Мне больше не о чем разговаривать с ними. – Злишься, а я за тобой… - неужели так быстро прошли шесть часов и на улице уже глубокая ночь? – Я пришла тебя подготовить…
- А чего меня готовить? – холодно спросила я. – Я вот она вся перед вами и вполне готовая.
- Э нет дорогая, - а я скривилась от этого обращения. – Ритуал будет проходить не здесь…
- А зачем же я тогда здесь все время провалялась? – вот это новость! Я думала, что лежу непосредственно на ложе собственной смерти.
- Этот алтарь является источником, и он предназначен для других целей…
- Для каких?
- Он должен был тебя напитать силой…
- Но у меня нет магии, чего меня питать то? – связи я чего-то не улавливаю.
- Попробовать то стоило, - она пожала плечами и продолжила меня освобождать. – Твоя имеющаяся сила должна была увеличиться троекратно, ну а пропавшая должна была вернуться… - я прислушалась к себе и ничего. Все та же пустота.
- У вас не получилось…
- Увы, - согласилась со мной женщина и указала жестом на выход.
Повсюду тускло светились магические фонари, поэтому наша дорога не была такой мрачной. Мы двигались по узким каменистым коридорам пещеры. Этот лабиринт мне напомнил наше с Себастианом продвижение у песчаников. Себастиан не долгим же было наше счастье.
Вскоре мы начали подниматься вверх и вышли на залитую лунным светом полянку, где столпилось куча народу. Они что-то бурно обсуждали между собой. Это, наверное, такие же фанатики, как и Казим.
А вон и Жозеф с какой-то длинной палкой в руке. Или эта невзрачная на вид деревяшка и есть тот самый жезл Хануна?
А вон и Казим чертит что-то вокруг какого-то столба. И мы с Залиной именно к нему и двигались.
Нифига себе! Снизу у столба навалены ветки. Это что все для меня одной? Страшная догадка пронзила мой мозг. Сначала они меня не пойми, сколько морозили в той пещере, а теперь хотят согреть до смерти? Я категорически не согласна с ними. Я против!
А еще очень странным было то, что я как кукла следовала за Залиной. Я не могла сопротивляться. Она полностью подавила мою волю, как тогда у того мужчины, которого я обнаружила на дороге. Странная и страшная у нее магия. Лишь только мысли мои сопротивлялись, но не тело.
Я видела, как мои руки связывают обыкновенной веревкой за столбом. Я видела, как мои ноги расставили на ширине плеч, на каких-то камнях и тоже привязывают к ним. Для чего? Не понимаю.
- Как ты это делаешь? – еле слышно спросила я у Залины. Мои губы были непослушны, но все-таки мне удалось выдавить из себя вопрос.
- Это моя магия, - она широко и добродушно улыбнулась мне. – И мне непонятно почему ты до сих пор можешь здраво мыслить и даже разговаривать? – и это действительно заставило ее задуматься. – Так не бывает…
- Бывает, - снова выдавила я из себя и даже слегка изогнула губы в улыбке.
- Ненадолго, - равнодушно произнесла «заклинательница разума» и отошла от меня.
- А как же семилистник?
- Он падет на твой пепел, - ну, вот я и узнала, как они его с меня снимут.
Слез не было, разочарования не было, вообще не было никаких чувств. Видимо Залина хорошо постаралась, вот только я не хочу заживо гореть в огне, как ведьма во времена инквизиции.
Как сказал Эрнест Хемингуэй «мир - красивое место, и за него нужно бороться, и мне очень не хочется его покидать»! Но как бороться, если это право у меня отобрали?
Тем временем события на поляне несколько изменились и все присутствующие здесь люди встали в круг вокруг столба со мной в придачу и начали монотонным голосом что-то бубнить. Видимо заклинание призыва.
Сборище ненормальных фанатиков!
И вот Казим выбросил руку в сторону веток, которые мигом загорелись, а я почувствовала сначала легкое тепло, а затем и жар. Вот и наступил твой конец Алиса Владимировна Разумовская.
Я почувствовала, как по ноге медленно поднимаясь вверх, что-то движется, а когда увидела это нечто, то просто обомлела. Как, зачем он здесь, почему?
- Морис миленький, - взмолилась я. Неужели чары Залины спадают и возвращают мне волю? – Уходи. Сейчас здесь слишком жарко станет, - но тот только зыркнул на меня своими желтыми глазками и продолжил свое продвижение. – Это глупо, - продолжала я шептать скелету. – Глупо умирать вместе со мной, - мне показалось или Морис действительно зашипел?
Пока я вела беседу с ящерицей, я даже не обратила внимания на образовавшуюся тишину. Что такое?
А удивляться было чему. Огонь, который сначала жег меня, сейчас ласково обволакивал мои ноги, словно ластился, не причиняя никакого вреда. Что это? Как такое возможно? Почему я еще жива и даже цела и невредима? Я чувствовала, что веревки горят на щиколотках, а к рукам медленно поднимается струйка пламени, которая тоже жжет веревки на запястьях, но я стою не двигаясь. Не дай Боже заметят, и нацепят на меня железные кандалы, от которых и огонь не спасет. Нужно выбрать удобный момент и попытаться сбежать.
Я снова посмотрела на Мориса, который не мигая смотрел на огонь. В его желтых глазах полыхал этот самый огонь. Невероятно! Неужели это мой «телохранитель» сейчас контролирует температуру огня?
- Морис это ты? – еле слышно спросила я. Тот лишь нервно дернул хвостом, но взгляд от костра не отвел.
- Что происходит? – нарушил тишину один из прислужников. - Почему ее не берет магический огонь?
- Не прерывать ритуал, - прошипел Казим и продолжил «петь» и его пение подхватили все остальные.
И вот на последнем «аккорде» в очерченном круге, то есть недалеко от меня, материализовался из ниоткуда мой давний знакомый из сна. Все та же красная кожа, все те же клыки, все те же когти, все те же копыта вместо ног, все тот же мой ночной персональный кошмар. Только не будет больше Себастиана, чтобы вырвать меня из лап этого огромного, страшного и злого демона. Это действительно конец.
- Зачем меня побеспокоили? - прогрохотал жуткий голос над поляной.
- Повелитель мы приветствуем тебя, - заискивающе проговорил Казим. – Все готово и девчонка и жезл Хануна.
- Да? – он сомнительным взглядом обвел поляну, а когда он заметил меня, то его брови медленно поползли вверх по красному лбу. – Я же сказал девчонку не трогать, - в его словах слышалось сильное недовольство, что если бы я могла, то спряталась от этого ужасного голоса.
- Повелитель, - дрожащим голосом сказал Казим. – В ней нет магии, она бесполезна и отказалась отдавать последнюю часть артефакта, - мы что в школе? Жалуемся на «соседа» по парте?
- Кучка безмозглых идиотов, - грозно проговорил демон и одним движение руки прекратил мою пытку огнем. Черт, а веревки на руках не до конца перегорели. – Магия не может исчезнуть. Она течет в ее венах, в ее душе, - нда… похоже этого присутствующие здесь и не знали, да и я если честно тоже не знала. Но если он прав, тогда почему я до сих пор не могу колдовать?
- Жезл, - повелительно произнес демон и ему в руку тут же был передан священный артефакт. И вместе с этим артефактом он медленно поцокал ко мне. Из ноздрей в прямом смысле этого слова валил дым. Похоже демон в ярости.
- Ну, вот мы и встретились девочка, - более спокойно сказал Ваул и провел когтем по моей щеке, по которой ударил Казим. Я скривилась от боли. Щека распухла и с каждым часом болела все сильнее и сильнее. Видимо демону не понравилось, что его игрушку кто-то повредил. – Кто? – прогрохотало над поляной. – Кто посмел прикоснуться?
